ОСА-12 (СИ)

Очнувшись от воспоминаний, Призрак машинально ввел код на электронном замке двери, ведущей в Зону 1. За столь сухим и официальным названием скрывался всего лишь жилой блок, размещенный на верхнем уровне станции и раскинувшийся на 350 квадратных метров. Он включал в себя все, что было необходимо для комфортной жизни: несколько спален и душевых, две зоны отдыха, бассейн и джакузи, бар и даже небольшой, но полностью оборудованный живой сад, за которым щепетильно ухаживали дроны. Слишком много места для одного человека, тем более, если этот человек появлялся в Зоне 1 крайне редко.

Но Призрак любил роскошь, о которой когда-то, в своей прошлой жизни, он не смел и мечтать. Это была небольшая компенсация себе самому за все то, что он потерял, и то, что уже невозможно вернуть.

Та, первая, жизнь была навсегда утеряна. Призрак не мог бы сказать, что скучал по этой части своей жизни. Она была настолько обычной, насколько могла быть обычной жизнь у тридцатилетнего финансиста, в спешке слоняющегося по улицам огромного мегаполиса в надежде найти нового инвестора для своей фирмы. Привычно, обыденно и неимоверно скучно. Любящая и верная жена, всегда такая добрая и понимающая, отчего Джеку Харперу хотелось убежать на все четыре стороны или в крайнем случае размозжить ей голову недавно купленной на распродаже тяжелой вазой. Секс по пятницам; друзья по субботам; скандалы по воскресеньям, инициатором которых чаще всего становился он сам, в тайне мечтающий о появлении чего-то, что либо покончит с этой тягомотиной, либо покончит с ним.

И вот на Марсе обнаружили протеанский артефакт. И это стало спусковым механизмом, развалившим прежнюю жизнь. Джек собрал свои вещи и ушел. Навсегда от прежней жизни. И ни разу не пожалел об этом, хотя до момента обретения самого себя прошло еще целых девять лет, проведенных в случайных заработках, случайных связях и случайных местах. Но за это время он успел повидать столько, сколько не увидел бы никогда, сидя за своим столом в конторе. Девять лет научили его многому: тому, как защитить себя, как убить другого, как раздобыть средства на “дело”, как втереться в доверие тому, кто заплатит, и еще тысячи разнообразных и весьма полезных “как”.

А потом наступил 2157 год. Человек впервые в своей истории столкнулся с инопланетной расой, враждебной и агрессивной. События на Шаньси и потеря друзей**** стали еще одним спусковым механизмом. Джек Харпер постиг великую тайну о том, что Вселенная намного больше и - что важнее - куда более враждебная, чем первая встреча с турианцами. И Человечеству был нужен тот, кто позаботился бы о его интересах.

Войдя в просторный холл, Призрак отпустил охрану и заблокировал все двери. Потом добрался до кабинета, обставленного по самым новейшим технологиям в угоду его требовательному вкусу, и уселся в свое кожаное кресло. Воспоминания о прошлом захлестнули его на какие-то минуты, и лидер “Цербера” даже процитировал себя самого:

- Мы добьёмся успеха, ибо любое другое решение было бы бесчеловечным…

Он помнил те мгновения, когда писал свой Манифест. Автора этого документа быстро окрестили Призраком, а потом, спустя несколько дней, его нашел Уильям Блейк. А с ним и Травлин. И вместе они возродили “Цербер” из пепла юношеского энтузиазма, заложив в него уже новые основы.

Потянувшись к консоли управления, мужчина нажал нужную кнопку. Над столом высветилась проекция четвертого этапа строительства новейшей станции, которая и должна была стать оплотом “Цербера”. Призрак уже давно решил назвать станцию “Кронос”, по старой привычке найдя в греческой мифологии источник вдохновения. До завершения строительства станции, по предварительным данным ответственного лица, оставалось года три. Размах был таким, что даже при непрекращающемся потоке финансирования строительство оказалось тяжелым и долговременным, учитывая полную секретность проекта. А тот факт, что “Цербер” имел в течение какого-то времени проблемы с финансами, задержал строительство еще на долгие полтора года, и вот совсем недавно Призрак запустил его вновь.

Проклятый Блейк не мог ему помешать. А если Хестром Криз все сделает так, как было задумано, то недолго осталось терпеть Райса по соседству.

Призрак откинулся в кресле, любуясь своим новым творением. Действительно, волшебство Кларка. Потом нажал кнопку вызова.

- Агент Проайс…

- Да, сэр, - как всегда сухо отозвалась та.

- Активируйте “Осу-1”. И докладывайте мне о ходе операции каждые три часа, - и снова отключился.

Пора было отсечь третью голову. И тогда волшебству “Цербера” уже ничто и никто не будет угрожать.

Комментарий к 6. ВОЛШЕБСТВО ЦЕРБЕРА

** - Призрак упомянул про изъян, вспомнив цитату Фрэнсиса Бэкона: “В истинной красоте всегда есть изъян”.

***Волшебство Кларка - Закон Кларка гласит: “Любая достаточно развитая технология неотличима от магии”. Об этом законе, упомянув про волшебство, вспоминал Джек Харпер в комиксах, впервые прибыв на Иллиум.

**** - здесь под словами “друзья” имеются в виду Ева Кор и Бен Хислоп, персонажи комиксов про Харпера.