ОСА-12 (СИ)

- Сама знаешь, меня же выперли из Альянса, - хмыкнул Уильям, не совсем понимая, зачем она завела этот разговор.

- Стало быть, это месть Альянсу?

- Не совсем, - Кэннону вдруг стало не по себе. Уж не решила ли Хестром Криз его прощупать? - Я всегда хотел служить. Если Альянсу такой дефектный солдат не нужен, то “Цербер”, как я слышал, этим не гнушается…

Тут Кэннон вспомнил разговор с Райсом.

- Но больше, наверное, хочу доказать всем, что я не дефектный, каким меня всю жизнь считали, - выдал он с некоторым оттенком злости, дабы его полуправда-полуложь вышла убедительней. - Альянс, как сорокалетняя целка, кричит и визжит, стоит к ней подойти мужику, который не похож на ожидаемого принца. Свиным рылам, сидящим за столами в кабинетах, нравятся такие, как Шепард: напомаженные, холеные, героически-правильные. “Цербер” в этом плане смотрит шире и дает шанс всем, кто хочет, доказать свою профпригодность.

- То есть, судя по твоей гениальной метафоре, “Цербер” - это как развратная девица, которая не разбирается в том, кто собирается ей… хм.. ею воспользоваться? - усмехнулась Криз. - Да уж, Хэнку бы определенно понравилось.

- Кто это?

- Не важно, - мотнула она головой и вдруг задумалась, бросив нахмуренный взгляд на свою левую руку. Кажется, объяснение её вполне удовлетворило.

- Ты уверен, что хочешь встретиться с Призраком? - спросила она после недолгой паузы. - Ты настаивал на этой встрече в качестве благодарности за помощь в “Чистилище”. Но зачем тебе это? Думаешь сразить его наповал своим обаянием?

- Что-то вроде этого, - улыбнулся Уильям. - Лучше ты мне скажи: зачем Призрак хочет встретиться со мной?

Лицо Криз посерьезнело, и Кэннон понял, что она об этом действительно не имеет ни малейшего понятия. В подтверждение его догадки девушка призналась с выдохом:

- Не знаю. Если честно, мне плевать. Я устрою вам встречу. И все. Мое задание, касающееся твоей нескромной персоны, как я надеюсь, закончено. Получу новое назначение и забуду про тебя, как про навязчивую муху.

- Спасибо. Рад, что ты оценила мои старания.

- Есть только один способ во всем разобраться, - произнесла она, отрываясь от стены и шагая обратно к двери. - Выполнить задание. Что я и сделаю.

Девушка вышла из каюты, а Уильяму снова стало немного не по себе. Взгляд Криз, брошенный напоследок, ему не понравился. Как будто она обо всем догадалась. Но если бы догадалась, не попыталась бы пустить ему первым делом пулю в лоб?

Закрывшись изнутри, парень вернулся к прерванному занятию. Через свой инструментрон он набрал сообщение, зашифровал, как показывал Кейдзи, и отправил.

Сообщение было совсем коротким:

“Это может быть полезным. Стэо Бол. Мексика. У него есть то, что Альянсу весьма пригодится. Новый вид ИИ”.

Потом, убедившись в отправке сообщения, Кэннон стер всю информацию на девайсе, оставив только ничего не значащую, и вздохнул.

Пора было продумать дальнейшие действия.

========== 25. БАЛАНСИРОВАНИЕ ==========

Прибытие на станцию Минитмен можно было назвать крайне пунктуальным. ВИ в своих расчетах ошибся лишь на пару минут и то потому, что у ретранлятора пришлось задержаться и пропустить вперед какой-то гражданский транспорт.

С Кэнноном Хейс больше не разговаривала. Она успела выспаться и освежить голову, правда, так еще и не пришла к окончательному решению, что делать с новыми открывшимися фактами насчет двойной игры своего объекта. Плыть по течению ей никогда не нравилось, но сейчас, кажется, именно это от неё и требовалось. Пусть Призрак сам решает, как поступить. Кэннон станет его головной болью уже совсем скоро.

Прежде чем покинуть пристыковавшийся в доке шаттл, Хейс развернулась к Кэннону и требовательно произнесла:

- Никакого оружия.

- Что? - удивился он, скривив лицо. Разумеется, это ему не понравилось.

- Ты сам хотел в “Цербер”. Такое правило, - соврала она, не моргнув глазом и забрала у него пистолет. Потом быстро обыскала.

- Не упускаешь шанса меня снова полапать?

- Сплю и вижу, - отмахнулась от колкости она, засовывая пистолет себе за пояс. - Пошли.

В закрытом доке их встретила Проайс. Железная Сука, одетая как всегда в строгий деловой костюм, натянула на лицо даже одну сухую эмоцию, вроде приветливого удовлетворения. За спиной женщины стояло несколько охранников в броне и с оружием. Старая карга тоже решила перестраховаться.

- Криз, - сказала она. - Это он?

- Верно, - Хейс выдохнула с облегчением. - Передаю вам его в целости и сохранности. Каковы дальнейшие инструкции?

- Пока их нет. Тебя проводят в отведенную комнату до дальнейших распоряжений.

- Я что, арестована? - не поняла Хейс.

- Нет. Агентам твоего проекта запрещено свободное передвижение по станции во избежание утечки информации сама знаешь о чем. И если бы ты удосужилась прочитать общие правила, то непременно запомнила бы одно из них.

- Я читала. Но там не было такого правила.

- Значит, я его только что внесла, - невозмутимо отозвалась Проайс. - Сержант, отведите её.