ОСА-12 (СИ)

Один из охранников, чуть выступив вперед, кивком головы указал в сторону. Хейс молча послушалась, понадеявшись, что это означает завершение её задания. Пару раз обернувшись, она увидела, как Кэннона тоже увели, и даже была несколько удивлена и озадачена тем, что заметила среди встречающих лицо Миранды Лоусон. Чтобы сама королева и встречала?

Впрочем, помнится, девушка не собиралась в это вмешиваться. Она покорно прошла в отведенную ей комнату и, несмотря на то, что дверь закрыли снаружи, даже ощутила обманчивое чувство безопасности.

Проспав несколько часов подряд на непривычно мягкой постели, она по пробуждению с удовольствием обнаружила, что ей принесли обед и что дверь в комнату уже не была заперта. Вряд ли это означало приглашение выйти прогуляться - приказ Проайс был ясен - но все же подарило вместе с обманчивым чувством безопасности такое же обманчивое чувство свободы.

Через час координатор сама вошла в помещение, намеренно не постучавшись.

- Криз, идешь со мной. Лидер Организации прибыл и хочет поговорить с тобой.

Эти слова Хейс немного взволновали. Ей хотят поручить новое задание? Или наказать за что-то? В проклятом “Цербере” так трудно предугадать, что ей уготовили на этот раз: пряник или кнут!

Заметив, что девушка стала машинально избавляться от оружия, Проайс произнесла:

- Возьми это с собой, - и указала на «Палач», не так давно позаимствованный у охранника в «Чистилище».

Разрешение координатора несколько озадачивало. Но Хейс успокоила свою настороженность тем, что, должно быть, при входе в кабинет босса все равно уготован обыск.

Координатор повела её по уже знакомому пути и, как и в прошлый раз, указала на лифт, но сама не зашла. Пронзив девушку подозрительным взглядом, словно прибивала гвоздями к стене, Железная Сука, едва створки стали соединяться, резко развернулась.

Хестром сглотнула. У неё неприятно засосало под ложечкой, как будто ей предстоял очередной экзамен на прочность. Лифт остановился, и девушка с ожидаемым удивлением констатировала, что охранников нигде не было. Все та же крепкая дубовая дверь, все те же картины, все та же иллюзия, что она находится не на космической станции, а где-то в музее на Земле.

Дверь так же легко открылась, приглашая гостью внутрь. Хейс не стала заставлять своего босса ждать и тихо проскользнула в кабинет.

За время, прошедшее с её прошлого визита, здесь ничего не изменилось. Уютная обстановка просила расслабиться и выдать все свои секреты, светящиеся голограммы придавали этой просьбе футуристическую непритязательность и мягко отражались на владельце кабинета.

Призрак сидел за столом, рассматривая какие-то файлы. В этот раз его пальцы сжимали вместо уже привычной сигареты тончайший датапад. Когда девушка приблизилась, мужчина поднял голову, закрыл файлы и отложил прибор.

- Хестром. Ты отлично справилась.

- Спасибо, сэр, - сухо ответила она, проглотив вопрос о том, где сейчас Кэннон, так и рвавшийся наружу. Это не её дело.

- Сыграешь со мной? - вдруг ни с того ни с сего спросил лидер Организации, активировав какую-то кнопку. Из стола плавно выскользнула небольшая панель с шахматной доской и расставленными фигурами. Самыми настоящими, вырезанными из дерева, без голопроекций.

Как и в прошлый раз, этот вопрос немного выбил её из колеи. Она не привыкла предаваться вдумчивым настольным играм, в то время как все внутри было напряжено, подобно тугой пружине. К тому же, согласие означало бы переход на несколько другой уровень отношений, более неформальный, а это означало бы потерю одной из старательно возводимых стен бдительности. Руку на отсечение, этого он и добивался. Возможно, Призрак что-то задумал и теперь захотел проверить, подходит ли она для его задумки.

- Как я уже говорила, я не играю в шахматы, - спокойно отказала она, застыв перед столом и не намереваясь усаживаться во второе кресло, куда он небрежно указал рукой. Отказ не произвел на него никакого впечатления. Он молча придвинул шахматную доску к противоположному краю стола.

- Не играешь? Или не умеешь играть? - насмешливо протянул он, окидывая её скептическим взглядом.

Хейс почувствовала легкое раздражение.

- Я думала, мне поручат новое задание.

- Мое предложение сыграть этого не исключает, - он откинулся в кресле и по привычке зажег сигарету. - Но я все еще жду ответа. А когда твой босс предлагает тебе сыграть, не слишком умно отказываться, не находишь?