ОСА-12 (СИ)

Что удивительно, осознание этого принесло Призраку то самое иллюзорное облегчение, которое он тут же отогнал снисходительным цинизмом. Похоже, не зря он включил Криз в проект “Оса” и приготовил для неё весьма интересное задание по внедрению. И все же в этот момент ему открылась поразительная истина: эта девушка могла стать для него если не слабостью, то, скорее, искушением, причем реализация второго могла плавно превратиться в возникновение первого. А Призрак ненавидел свои немногочисленные слабости, предпочитая думать, что их попросту нет.

- Теперь, когда ты потерпела поражение, - смакуя слова, проговорил он, - я попрошу награду за победу.

Обреченно выдохнув, она снова недовольно сжала челюсть и вцепилась в собеседника взглядом, готовая к любым неожиданностям. Грудь её взволнованно поднялась и опустилась, снова и снова, и Призраку подумалось, уж не решила ли она, что он все-таки захочет реализовать свое искушение.

От подобного предположения он даже усмехнулся. Потом взял со стола датапад и открыл нужную страницу.

- Доктору Рамзи требуется доброволец для его нового проекта по имплантации, - сухо отчеканил Призрак, лишая её каких-либо иллюзий. - На операцию и последующую реабилитацию уйдет два месяца. Потом, по завершению, получишь инструкции относительно нового задания.

- Имплантация? - нахмурилась она. Уж не разочарованно ли?

- Именно. Это окажется весьма полезным в твоем задании. Поверь мне, с такими дикими объектами ты еще не встречалась. И это не обсуждается, Хестром. Можешь идти, - резче, чем планировал, закончил он.

Повисла непродолжительная пауза, в течение которой девушка, очевидно, мирилась с услышанным. Наконец она коротко кивнула и поднялась. Бросила рассерженный взгляд на шахматы, а потом и на победителя недавней партии.

Ничего не сказав более, она зло зашагала прочь. Волны контролируемой, но не спрятанной ярости так и исходили от её фигуры.

Скривив уголок рта в насмешке, Призрак убрал шахматы и вернулся к просмотру предложенных проектов. Отправил доктору Рамзи сообщение о том, что теперь у того есть подопытный кролик для реализации идеи по “улучшению физиологических данных агентов проекта “Оса”, потом связался с Мирандой и приказал ей приступать в первой фазе проекта “Трезубец”.

Какое-то время уделил просмотру личной переписки своих сотрудников, среди которых, как оказалось, затесался шпион Райса и, возможно, Альянса. Призрак был уверен, что к ним не относились ни Лоусон, ни Криз: первая была намертво привязана к “Церберу” с помощью сестры, и, пока эта цепь не ослабла, опасаться предательства не стоило, вторая попросту ненавидела Альянс после случившегося на Онтароме, не желая иметь с ними ничего общего. И все же стоило перестраховаться.

Поймав себя на том, что мыслями снова вернулся к персоне “выскочки”, как её называла Проайс, Призрак отбросил эти назойливые, как мухи, мысли и переслал Миранде сообщение, в котором посвятил её в суть проблемы и приказал держать ухо востро. Шпиона рано или поздно он вычислит - это не подвергалось сомнениям, причем, от предстоящей игры в кошки-мышки в крови забурлил приятный азарт.

Огорчало лишь то, что, несмотря на попытки отвлечься, избавиться от иллюзорных нитей, постоянно напоминающих о Хестром Криз, никак не удавалось. Возможно, здесь в дело вмешалась ностальгия: Криз напоминала ему себя, лет этак двадцать назад. Предположительно, именно поэтому он еще и не списал столь нестабильного агента в расход с самого начала, полюбопытствовав, что же все-таки получится. Ну а теперь, убедившись в её лояльности, он снова любопытствовал, куда её заведет характер необъезженной и строптивой кобылы.

Вместе с тем он отчетливо понимал, что ходит по грани. Она ему нравилась. Простой ностальгический интерес стал приобретать еле различимые, но уже вполне ощутимые признаки интереса непростого. Это разбередило в нем досаду, так что Призрак машинально нажал на кнопку вызова своего агента.

Не прошло и десяти минут, как в его кабинет проскользнула изящная, грациозная фигурка, которая сразу направилась к нему и с уже привычной вседозволенностью тут же обвила его шею сзади руками, а жадные губы прошлись по коже за ухом. Однако первоначальная цель, имевшая место в намерениях Призрака, тут же заглушилась какой-то новой, почти непрошено ворвавшейся, словно это наемница пнула дверь ногой и вторглась туда, куда не просили.

- Я знаю, что ты действовала за моей спиной, Эмили, - сухо проговорил Призрак, и эти слова подействовали крайне отрезвляюще: девушка оторвалась и насторожилась, но рук по-прежнему не отняла. - Следила за действиями Криз и вставляла ей палки в колеса, отправляя сообщения Арии и некоторым другим на Омеге… Так вот: отстань от Криз. И делай только то, что я тебе разрешаю. Ты поняла?

Лицо Расы мгновенно почернело.

- Защищаешь её? - прошипела она холодно.

- Я защищаю свои интересы, - в таком же тоне отозвался он. - Если я прикажу тебе убить её - так и сделаешь. Но пока я не отдал такой приказ, даже не думай снова действовать самостоятельно. Иначе пожалеешь.

На губах Эмили появилась злая усмешка.