ОСА-12 (СИ)

Воспользовавшись лифтом, Хейс пробралась в комнату Пола. Как она и ожидала, он крепко спал, в то время как на небольшом столике виднелись красные следы от дорожек. Глядя на спящего, Хестром на миг ощутила неподвластный приступ эмоций, призывавших её остановиться и перевести дыхание, заставивший её сомневаться в том, что новая Хестром Криз имеет право на существование. Быть может, не только Грейсон сидит на наркотиках, но и она сама? Только вместо красного песка она употребляет нечто другое?

Пол катился по наклонной. Как и Криз. Они могли бы спасти друг друга, если б только у неё нашлись силы просто протянуть руку и разбудить его. Но, почувствовав это искушение, она почти испугалась и, чтобы побороть его, отошла подальше.

Нет. У Пола своя задача. А у Криз - конкретная цель. И она идет к ней верными, пусть и медленными шагами.

Хестром подошла к столу и взяла датапад Грейсона в руки. Какое-то время всматривалась в пустой экран, пытаясь придумать записку помягче, пока не поняла, что “мягко” не будет ни при каких словах. Затем быстро набрала текст и сохранила его.

“Извини, Пол. Но у нас ничего не получится. Мина”, - вот и все, что он прочитает через пару часов. Возможно, это сломает его, как и предстоящая разлука с дочерью. Но Криз в эту минуту было, на удивление, все равно. У Грейсона своя дорога.

Она покинула комнату, а потом и здание, ни разу не обернувшись. И только потом, когда отошла на достаточное расстояние, чтобы уже не бояться вернуться, вздохнула с облегчением.

- Слава ежам. Все кончено, - проговорила она, вспомнив наконец кому принадлежали эти «ежи» из прошлого. Тому, о ком не слышала уже почти пять долгих лет.

Комментарий к 31. РАЗБРОС ПОГРЕШНОСТИ

Гаррота** - вид холодного оружия для удушения человека.

========== 32. “ЛАЗАРЬ” ==========

Дорогие читатели, мы на пути к финалу! ) А посему я буду выкладывать большими отрывками каждую неделю. Это - первый. Второй и третий либо на следующей неделе, либо в ближайшие две недели. Очень уж хочется поставить точку. По-прежнему жду ваших отзывов, желательно побольше и поподробнее, а, если не получается, то хотя бы в двух словах. Тяжелая работа требует отдачи с вашей стороны - этого никто не отменял)

Ночь в холодной воде не прошла даром. На следующее утро, уже будучи в своем шаттле и взяв курс на станцию «Минитмен», Хейс почувствовала, что ей плохо. Голова раскалывалась, горло саднило нещадно, температура была под сорок. Надежда на действие первых двух доз панацелина быстро была развеяна: чудо-средство лишь облегчало боль, но не устраняло её причины.

Всерьез Хестром забеспокоилась, когда потеряла сознание. Ненадолго, на каких-то минут десять, но этого было вполне достаточно, чтобы пересмотреть дальнейшие действия. Ей нужна была помощь. От самостоятельного полета до станции придется отказаться. Она могла бы запрограммировать ВИ, но проход через ретранслятор с больным и слабым пассажиром, не способным вовремя ввести корректировочные данные или адекватно отреагировать на ситуацию - это слишком рискованно.

Из последних сил, боясь потерять сознание снова, Хейс отправила сообщение своему координатору, коей по-прежнему являлась Проайс, с указанием координат и просьбой о помощи. Потом, немного подумав, она отправила повторное сообщение, уже совершенно иного содержания: «Если нужна информация о «Терра-Фирме», приведи меня в порядок, Проайс!»

Криз никому не доверяла. И сейчас у неё не было такого человека или пришельца, на кого можно было положиться со стопроцентной уверенностью, не ожидая подвоха. С горечью она сознавала, что сама себя привела к такому печальному результату.

Она спрятала перстень Сарацино, содержащий необходимые «Церберу» данные, в шаттле - в распределительную трубу системы охлаждения - и надеялась, что даже со сканерами его не найдут из-за высокой концентрации металла в данном месте. Потом активировала аварийный маячок на всякий случай, приняла еще одну дозу панацелина и легла на пассажирскую койку. Отключилась она почти моментально.

Даже во сне какая-то часть мозга понимала, что её начало лихорадить. Ей казалось, что тело горит огнем и распадается на мелкие части - так плохо ей не было уже давно, еще с самого Марса. Но тогда рядом был Хэнк Мастерс, который о ней заботился. Сейчас она была одна, и её отделяло от пустующего зева вакуума лишь тонкая переборка транспорта.

Вскоре начались галлюцинации. Воспаленный инфекцией мозг рисовал самые страшные и размытые картины.

Вот она снова мчится сквозь бурю за Хоком, но никак не может его догнать. Её поднимает ветер и швыряет о скалы, снова и снова, она что-то беззвучно шепчет, среди неясных слов узнавая только одно - «грифон» - а чей-то странный, безжизненный голос в механической обработке ей отвечает: «И я исполню обещание…»

Внезапно она вдруг увидела в своих воспаленных снах какого-то знакомого мужчину. Знакомого, но Криз точно знала, что никогда с ним лично не встречалась, даже не пересекалась парой слов. Или ей просто так кажется?