ОСА-12 (СИ)

Это больше прозвучало как приглашение, нежели приказ. И все же ей необходимо было оставаться внизу: сейф, по инструкциям Проайс, располагался как раз на первом ярусе кабинета, встроенный в стену неподалеку от стола и скрытый от глаз за дверцей стенного книжного шкафа.

- Я думала, мы сыграем партию, - проговорила она, стараясь придать голосу хоть какую-то эмоциональность, поскольку ей самой показалось, что он приобрел безжизненность. Тем не менее она стала подниматься по лестнице.

- Всему свое время, - раздалось в ответ, сломав уже установившуюся традицию, и Хестром увидела, что Призрак стоит перед большим стендом для чипов с голопроекциями, коих, навскидку, было свыше тысячи, в непривычном для себя образе: одной рубахе и брюках, без пиджака, даже без сигареты.

Сегодня все было непривычным.

Хейс мимоходом окинула взглядом лаунж-зону. Да здесь можно было разместить целую роту солдат - и всем бы хватило места! На схеме, добытой Проайс, помещение не казалось столь большим. Все-таки её босс любил простор, а не тесные каюты пропитанных запахом масла суден.

И роскошь. Большая барная стойка, дорогая мягкая мебель и проецировочное оборудование, явно недешевое, тому доказательства. А еще при всем этом он был эстетом, в чем Хейс уже не раз имела возможность убедиться. Поэтому сейчас, подойдя ближе к стендам, она без особого удивления отметила, что названия защитных коробочек с чипами голопроекций были самые что ни есть «эстетические»: «Закат на Раннохе», «Рождение сверхновой», «Сады Сур’Кеша».

«Еще бы добавить проекцию «Кэннон молит о помощи» или «Убийство Хэнка», - с намеренной злостью подумала Хейс, стараясь прогнать от себя уже готовое нахлынуть очарование всей этой расслабляющей мягкости, как будто именно сегодня, вместо образа холодного и опасного дельца, Призрак вдруг решил показать, что в нем тоже есть оттенки человечности!

Слишком поздно, засранец!

- Как ты себя чувствуешь? - вдруг спросил он, окинув её оценивающим взглядом. - Миранда вчера прислала отчет, в котором один из её ассистентов - кажется, Кларк - дает тебе разрешение на продолжение полевой работы. И я с ним могу согласиться: от недавнего провала с Расой не осталось и следа. Выглядишь отлично. Я уже подобрал для тебя новое внедрение, которое тебе, безусловно, понравится.

- Задание, - поправила она сухо. - Я ведь больше не «Оса».

- Верно. Как ты там говорила? «Никаких больше кроваток?» - он скривил в усмешке губы. - Если только сама не захочешь. А теперь… выбери один, - указал он на стенд, не дав ей возразить или съязвить, а сам направился к бару.

Хейс без интереса пробежалась по списку проекций, краем глаза наблюдая за тем, что делает её босс. Он небрежно извлек два бокала из шкафчика, потом какое-то время выбирал, какую открыть бутылку, и, решив наконец, разлил напиток. Причем делал это все с настолько раздражающей непринужденностью и столь непривычной неформальностью, что Хейс даже почувствовала вскипающую внутри ярость.

И вот на кой черт ему потребовалось разыгрывать из себя человека, а не сукиного сына? Почему именно сегодня?

Это наводило на неприятные мысли, но Хейс была уверена: об опасности, нависшей над ним, он ничего не знал. Никакой генератор щитов, встроенный в костюм, не мог спасти от обычного яда. Никакой снайпер, спрятавшийся «в кустах», не мог служить гарантией безопасности. Скорее всего, просто так нелепо совпало, что сегодня она пришла его убить, а вместо скользкого и равнодушного босса наткнулась на вполне обычного человека, который, кажется, в этот момент совсем не хотел заниматься делами.

Может, он что-то задумал?

- Выбрала? - спросил он, подходя ближе и протянув ей один из бокалов. Откровенно говоря, Хейс сейчас было не до этого. Но она вытащила одну из коробок, поскольку сразу же заприметила знакомое название среди прочих. И протянула ему, обменяв на бокал.

Призрак бросил взгляд на название и слегка усмехнулся.

- «Излучение Хестрома». Весьма красноречиво. Запись была сделана кварианскими учеными около трехсот лет назад, когда геты еще не захватили эту планету и не сделали её своей базой, но уже тогда было ясно, что планета гибнет, - говоря это совершенно спокойным голосом, он подошел к терминалу и вставил чип. Потом нажал несколько кнопок - и огромный экран голопроекции, расположенный за окнами, тут же сменил изображение с мягкого золотистого заката на почти агрессивно-красное свечение, озарившее пустынную поверхность планеты так ярко, что Хейс даже зажмурилась. Уже в следующее мгновение она ощутила, как по коже на щеке прошлась теплая рука.

- Удивительно, как человек, имея возможность увидеть любые чудеса вселенной, все равно сосредоточен только на самом себе, - прокомментировал Призрак, а его рука как-то слишком нежно и в то же время опасно прошлась по её шее. - Людей всегда волнует только то, что касается их лично, и они не в состоянии взглянуть ни в будущее, ни даже в прошлое чистым взором. Каждый живет в собственной коробке, взвешивая все решения только с позиции, насколько это выгодно прежде всего ему…