ОСА-12 (СИ)

А потом, однажды напившись, этот жалкий пьяный говнюк, - Райс намеренно сделал ударение на последнем, припомнив так и не досказанное слово рядового, - затащил пятилетнего мальчишку в машину и на всей скорости врезался в стену дома. Сам, к счастью, расшиб себе голову, а вот приемному сыну не посчастливилось: множественные переломы левых конечностей, ноги и руки, не поддающиеся лечению и восстановлению, вследствие чего руку пришлось ампутировать почти целиком, а ногу - наполовину, а в последующие месяцы заменить на имплантаты. Далее тяжелые годы реабилитации и принятия реальности по мере вашего взросления. Насмешливые взгляды ровесников, жалостливые - учителей и прохожих. В итоге это настолько вас достало, что вам не терпелось записаться в армию, дабы доказать всему этому пропащему миру, что вы - нечто большее, чем просто инвалид с имплантатами. Я прав?

На лицо Кэннона легла черная тень, и Райс понял, что попал в самую точку. Желваки забегали по скулам парня. Казалось, он готов сорваться с места и врезать офицеру за его самовольный и почти пренебрежительный пересказ прошлых событий, но рядовой все же сдержал свою ярость, только процедив сквозь зубы:

- Не совсем, сэр.

- В чем же я ошибся, если не секрет?

- Мой отец любил повторять, что я жалкий инвалид, когда был трезв, - последовал такой же скрипучий ответ. - Но когда он был пьян, он выбирал более искусные словечки, из которых “мразь” и “отродье” - самые приличные. Сэр.

Это слово - “сэр”, сказанное с почти неосязаемой, но дерзкой интонацией, должной скрыть оскорбление, ясно можно было перевести в “это не ваше дело”. Такой ответ Райса порадовал. Адмирал позволил себе мягко улыбнуться.

- Вот это мне уже нравится. Откровенность. Давайте в таком же духе и продолжим, - он бросил взгляд на личное дело. - Вы подали первое прошение 18 мая - через день после нападения на Элизиум. Почему? Только честно, без всяческого бреда про “желание служить”, которым можете кормить кого угодно, кроме меня.

Какое-то время Кэннон упорно молчал, потом перевел взгляд из пространства прямо на адмирала.

- Я хотел убить как можно больше этих четырехглазых тварей, посмевших напасть на беззащитных людей в колонии, сэр. И убить как можно больше.

- То есть никакого желания повторить подвиг Джона Шепарда? - докапывался Райс.

- Нет, сэр. То, что сделал Шепард, должен сделать любой солдат.

- Опять чушь. Попробуйте еще.

Кэннона вся ситуация явно бесила. Он глубоко вздохнул, чтобы усмирить свою злость.

- На самом деле, Шепард допустил множество ошибок. Если бы он был более рационален в принятии решений, то смог бы избежать их. Так я считаю, сэр.

- Интересная теория, - усмехнулся Райс такому апломбу. - Хотел бы выслушать ваше мнение по поводу так называемых “ошибок” Шепарда. Приступайте.

Если он рассчитывал, что Кэннон растеряется, ведь говорить об ошибках других, не побывав в их шкуре, довольно легко, то ошибся. Рядовой, лишь на миг нахмурившись, как будто вспоминая детали, тут же выдал:

- Шепард пытался остановить продвижение противника в город, в то время как следовало бы сразу же перейти в подполье и вести партизанские набеги, разделив своих людей на несколько малочисленных групп.

- Он и собирался, - пожал плечами Райс, сложив руки на груди и чувствуя себя экзаменатором. - Еще?

- Шепард поручил управление гражданской колонной отставному солдату, а потом и неумехе, из-за недосмотра которого колонна была взорвана и пострадали сотни людей.

- Да, печальная статистика, - вздохнул адмирал. - Но в отсутствие других кандидатов Шепард решил, что отставная капрал Клай в состоянии координировать эвакуацию. А капрал Локстон, между прочим, сейчас считается героем Блица.

- Или Шепард просто поддался своим чувствам, которые неверно повлияли на его суждения о способностях этой женщины, ведь у них с капралом был роман, - нагло встрял Кэннон. - Сэр.

- Забавно, - Райс растянулся в улыбке. - Еще примеры?

Кэннон как ни в чем ни бывало продолжил:

- Шепард передал командование по защите города гражданскому, чего делать было категорически нельзя. В итоге - всех разбили. Если бы не прибыли силы Альянса, город был бы потерян*.

- Как мне помнится, ему пришлось, - адмирал сверлил задумчивым взглядом своего кандидата. - Ранение в ногу.

- Он мог бы передать командование лейтенанту Бейтсу, сэр, - отпарировал спокойно солдат.

- Мог бы, да не стал. И теперь никому из нас не понять, почему не стал. Все это очень занимательно, рядовой. Но вот вам главный вопрос, перечеркивающий вашу самоуверенность о том, что вы все сделали бы лучше: вы когда-нибудь участвовали в реальных боевых сражениях?

Кэннон сцепил зубы крепче.

- Никак нет, сэр, - процедил он.