ОСА-12 (СИ)

- Вот и весь ответ. Всегда легко рассуждать о том, о чем не имеешь ни малейшего понятия. Пока слова не доказаны делом, это всего лишь слова. Но мне по душе ваша честность и да - мне по душе ваша самоуверенность, хотя зачастую излишнее самомнение тоже ничем не подкрепляется. Однако ваша настырность - вот главное качество, из-за которого вы здесь. Вы немного поскромничали: последнее прошение вы подали под вездесущим оком “Терра Фирмы”, организации, которую хлебом не корми - дай покритиковать государственный строй. И они вцепились в вашу историю, как голодные псы в выкопанную из-под земли застарелую кость. Директор академии просто счел лучшим принять вас в состав новобранцев и допустить к учениям, лишь бы от него отвязались. Но давайте начистоту, рядовой, - Райс чуть наклонил корпус тела вперед, - вы не подходите для службы в войсках. И это не мое мнение. Это факт. Ваш диагноз не позволяет вам вступить в программу “N7”. Да что там “N7”? Даже в действующую армию в качестве полноценного бойца..

- Сэр… - еле сдерживаясь, встрял Кэннон, но Райс его резко оборвал:

- Я еще не закончил, рядовой!

Достигнув нужного эффекта, когда солдат вытянулся по струнке еще сильнее, а в глазах его, обращенных в пространство, почти засверкала ненависть, адмирал продолжил:

- У вас есть следующие варианты: можете снова позвать “Терра Фирму”, чтобы устроила шумиху в прессе, но нужна ли вам такая слава? Попасть в элитную программу с репутацией “попрошайки” - мне кажется, это не для вас. Другой вариант: перевестись в гражданские войска, и всю жизнь готовить военному составу каши и супы в качестве кока… Думаю, это вам тоже не по нраву.

Поскольку Кэннон молчал, прожигая взглядом пространство, Райс добрался до сути своего визита:

- Или еще вариант: вы можете стать моим полевым агентом.

Лоб рядового прорезала морщина непонимания.

- Сэр?

- Вы не ослышались, - Райс поднялся и приблизился на пару шагов, смерив собеседника своим острым взглядом. - Поскольку вы не знаете, кто я, то не знаете и о моей репутации. Она не слишком… положительна. А следовательно, мои уполномоченные полевые агенты никогда не станут примером для подражания. Их фотографии никогда не будут транслировать по головизору на фоне развевающегося флага Альянса с призывом защищать свое государство любой ценой. Биографию никогда не будут преподавать детишкам в школе. Вы будете никем для Альянса, но вы будете работать на Альянс, поскольку я олицетворяю ту часть работы государства, которую многие в виду своей чистоплотности и наивности просто не могут осуществлять. Но я могу дать вам цель и ресурсы для её достижения. У вас отличные показатели, но ваши физические ограничения перечеркивают все. Однако для того задания, которое я подготовил, вы - идеальный кандидат.

Взгляд темных глаз по-прежнему оставался подозрительным.

- Что это за задание, сэр?

- Самое что ни есть настоящее, - Райс подошел к окну и взглянул на раскинувшийся за стеклом сад, где новобранцы проводили свой досуг. Вдруг по саду быстрыми шагами пронеслась знакомая широкоплечая фигура, и её хозяин, не обращая внимания на восхищенные взгляды и удивленные физиономи новичков, выскользнул из сада и направился в только ему известном направлении.

Адмирал чуть усмехнулся. Шепард никак не мог привыкнуть к своему новому статусу героя Альянса, чье изображении как раз и транслировалось по всем каналам на фоне развевающегося флага и призыва служить верой и правдой. Кажется, самого Джона это изрядно бесило, но против пиар-танка не попрешь. Оставалось надеяться, что под таким прессингом со стороны объективов, камер и журналистов, Шепард не прогнется, переломав хребет, и не спрячется от внимания где-нибудь на том же Элизиуме, как это сделал Гриссом.

- Вы должны будете проникнуть в одну организацию, - пояснил Райс, так и застыв взглядом на той точке, где исчезла фигура его подопечного. - И убить её лидера. Все очень просто. И в то же время чертовски сложно.

- Мне по душе такие сложности, - раздался уверенный ответ после секундных размышлений. - И я готов.

Такое быстрое согласие Райса не удивило. Он был уверен, что Кэннон как раз тот человек, который ему нужен. И рядовой оказался умнее, чем представлялось на первый взгляд, сразу же оценив свои шансы и сообразив, что столь неожиданный шанс не выпадает дважды в жизни.

- Тогда отныне вы под моим крылом, Кэннон, - адмирал обернулся. - Собирайте вещи. Мы улетаем на Арктур. И уже там вы получите все инструкции.

Комментарий к 4. СТАТУС КВО

* - здесь и далее по тексту одной звездочкой помечаются отсылки к предыдущим фанфикам.

**BELLUM INTERNECIUM - война на истребление (лат.)

***Академия “Вилла Милитар” - академия Межпланетного Воинского Обучения (в другом переводе: МБП - Межпланетная Боевая Подготовка), расположенная в Рио-де-Жанейро и подготавливающая МВО-бойцов, который впоследствии получают ранг “N1”.

****проецировочные - выдуманный авторским “произволом” вид боеприпасов, используемый в Альянсе для учений. Более подробно описано в фанфике “Диверсант”.