ОСА-12 (СИ)

- На Бекенштейне, ты допустила ошибку, сама того не заметив, - пояснил он, глядя на её отражение в окне. - Когда мы были вместе.

- Этого не может быть… - возразила она не слишком уверенно.

- И это доказало мне два факта, - продолжал он. - Во-первых, ты под меня копала. А я этого терпеть не могу и избавляюсь от всякого, кто пытается лезть куда не просят. Уже за это одно я мог приказать устранить тебя, несмотря на всю твою хваленную полезность. Я знал, что ты что-то задумала, Хестром. И твоя игра на Бекенштейне ясно показала мне, что именно. Хотела поймать меня, как и прочую рыбу, но поймать акулу не то же самое что треску. Ты вела свою игру - я позволил тебе думать, что у тебя получается. Мне было любопытно, зачем ты все это задумала. Частично ответ я получил. И я закрыл на это глаза. И знаешь почему? Разумеется, нет, - он повернулся, смерив её застывшую фигуру проникновенным взглядом, как будто видел все её секреты, и усмехнулся. - Потому что ты назвала меня Джеком. Забылась. А это ясно доказало мне, что ты не притворялась. И мне это даже понравилось. Какие еще тебе нужны доказательства того, что я сохранил тебе жизнь просто потому, что ты мне не безразлична? Сейчас же я прошу тебя прекратить эту игру, в чем бы она ни заключалась, выложить все карты на стол и принять мое видение таким, каким оно всегда будет и каким должно быть. Цель всегда оправдывает средства. И если для достижения этой цели мне придется пожертвовать сотней кэннонов - так и будет. И мне не за что оправдываться.

Договорив это, он ровно подошел к шахматной доске и сделал очередной ход так, как будто весь диалог до этого был незначителен и малосодержателен, как будто говорили они о погоде на Иллиуме, но никак не судьбоносных решениях.

- Твой ход, - заметил он, усаживаясь в кресло, и эта его холодная сдержанность разозлила Хестром сильнее, чем если бы он закричал на неё в ярости или даже бы ударил. Он был абсолютно спокоен, считая все её обвинения совершенно безынтересными и даже глупыми. Возможно, так оно и было. Возможно, еще вчера, смирившись с участью, постигшей её друга за предательство, и проигнорировав вину за вербовку Кэннона и данные ему пустые обещания, она бы глубоко вздохнула и приняла новые правила, ведь тот, кого она считала монстром, сохранил ей жизнь, когда у него было столько поводов этого не делать. Действительно, какие ей еще нужны доказательства? Она ему небезразлична. И он ей, кажется, тоже, поскольку она по-прежнему сжимала иглу, спрятав её в правой руке, так и не решившись применить и чувствуя, что попросту не сможет это сделать.

Но сегодня, сегодня все изменилось. Быть может, сегодня она была ему небезразлична, но что будет завтра? И кто знает, что он сделает, узнав о последствии их короткой связи?

На ум пришла страшная картина: у неё забирают ребенка, подключая его к проводам, трубкам и сканерам… Ведь цель оправдывала средства. И Хейс этого было достаточно.

Она спрятала иглу в рукав и приблизилась. В глазах Призрака мелькнуло вопросительное выражение: он ждал её хода и решения, нисколько не волнуясь о том, что это решение может быть совершенно для него не предсказуемым. Поэтому когда она, резко схватив тяжелую шахматную доску со стола, отчего все фигуры с шумом посыпались вниз, со всей силы рубанула предметом ему по лицу, среагировать он не успел - успел лишь изобразить полное недоумение, и это было самое правдивое из всего, что она видела. Доска раскололась надвое, достигнув цели, и Хейс резко выбросила руку вперед, ударив босса по виску и добившись того, чего и намеревалась: Призрак отключился.

- Ты прав, - проговорила она тихо, глядя на свою слегка дрожащую руку, - нам всем нужна свобода.

Выбор был сделан.

========== 46. МИРАЖ СВОБОДЫ ==========

Выбор был сделан. Времени оставалось все меньше. Вполне возможно, что сейчас в кабинет ворвутся штурмовики, которые сразу же её прикончат.

Раз… два… три…

Хейс, глядя на тело, распластавшееся в кресле, перевела дыхание, не в силах оторваться от вида совершенной беспомощности человека, который внушал ей такой страх и уважение одновременно. Она все-таки не смогла и не сможет убить его, и причина очевидна. Она не хотела. Что бы он ни сотворил, «Цербер» должен выжить, как единственная сила, которая могла противостоять Альянсу. С Призраком или без. Но она сама убивать его не хотела.

Терять время нельзя. Но прежде чем действовать, Хейс обыскала Призрака и лишила его чипа инструментрона, тут же разбив. Потом, сорвав с окна небольшую декоративную занавеску, наспех привязала его руки к ножке столика. Надолго это его, конечно, не задержит, но к тому времени, как он очнется, она, дай бог, уже будет далеко от станции.

Сорвавшись с места, Криз устремилась к сейфу. План действий в голове выстроился по пунктам.