ОСА-12 (СИ)

- Перестань, - с некоторым раздражением сделал он жест. - Кэннон был глупцом, не представляющим никакого интереса ни для «Цербера», ни ценности для человечества. Лишь его ДНК имел значение, и я этим воспользовался. Неужели так трудно мыслить шире, за рамками дозволенного? Один человек в масштабах моих планов - это ничто по сравнению с той пользой, которую я и «Цербер» могут принести человечеству. Как можно создать лекарство от чумы, Хестром, если не испробовать действие сыворотки на нескольких лабораторных крысах? А теперь в проекте «Трезубец» наметился прогресс: мы смогли расширить наши знания о регенерации ткани, об имплантации и управлении разумом на несколько десятков лет вперед! И что для этого потребовалось? Всего лишь принести в жертву навязчивого и наглого юнца, который попался на твою удочку, как последний идиот! А знаешь ли ты, чем занимается доктор Уилсон, к примеру? Его работа, вполне возможно, приведет к тому, что мы сможем воссоздать человека лишь по образцу его ДНК - и тогда представь, какие перспективы перед нами откроются! Мы сможем сделать Человека сильнее во всех отношениях, и тогда никому не придется оглядываться на какой-то там Совет, состоящий из трех уродливых морд, просить подачки или поддакивать, как делает это Альянс! Только сделав «Цербер» неуязвимой, крепкой силой в галактике, у которой не будет слабостей, а лишь одни преимущества, мы сможем навязать галактике нашу волю и наше видение! Мы станем свободными! А разве не этого хочет каждый из нас? Так что твой упрек о том, что я думаю только о своей выгоде, несостоятелен. Моя выгода - это выгода как для «Цербера», так и для человечества, и я думал, ты пришла к нам, потому что это понимаешь! Я полагал, что твоя безукоризненная работа на протяжении этих лет - это и есть твое согласие поддержать «Цербер», а что получается сейчас? Ты сомневаешься во мне только из-за смерти какого-то предателя и экспериментов над каким-то ничтожеством?…

Призрак говорил что-то еще, а Хейс буквально затрясло от этих слов: её рука, которая покоилась на кресле за бедром, непроизвольно потянулась к голенищу сапога и извлекла оттуда иглу. Все эти громкие речи были ей безразличны. Возможно, она действительно не могла мыслить шире и постичь всю эту идеологию. Возможно, ей это не дано. В ушах лишь звенели, подобно колоколам, слова «предатель» и «ничтожество». Она вспомнила, как тот, кого Призрак называл «предателем», аккуратно обрабатывал ей раны, стараясь не делать больно лишний раз, а позже почти целомудренно, со сдержанной маской безразличия на лице помогал натянуть ей злосчастные брюки на сломанную ногу, чтобы можно было приступить к реабилитации. Вспомнила она и «ничтожество», которое, пряча растерянность за ухмылкой, проговорило на Иллиуме: «Я тут подумал, Хейс… Возможно, нам все-таки по пути. Если, конечно, ты обещаешь, что из меня сделают кого-нибудь покруче, чем ты». И свой ответ, такой безразличный и совершенно пустой по отношению ко смыслу: «Обещаю, Кэннон». Получается, она дала парню столь же лживое обещание, какое ей самой дал Призрак? Недалеко она от него ушла! Могла ли она принять от него то, что он просил, сейчас, когда все так изменилось?

- Не разочаровывай меня, Хестром, - видя её угрюмое выражение лица и наблюдая за молчаливыми противоречиями, её охватившими, сказал он. - Я надеялся, что ты-то меня поймешь. Ради своих целей ты тоже совершала не самые приятные поступки, только не столь масштабные, как у меня. Зачем же ты себя обманываешь, полагая, что лучше меня? Это заблуждение. И если ты считаешь меня монстром, то кто тогда ты? Я мог сотню раз уже приказать убить тебя. Но до сих пор этого не сделал, и не вынуждай меня это делать.

- Неправда, - проговорила она запальчиво, уже незаметно сжав ладонью инъекционный контейнер с иглой так, чтобы можно было удобно и легко вонзить в кожу. - Ты не убил меня после Бинту, потому что хотел использовать против Райса! Не убил после Райса, потому что тебе нужен был Кэннон! Не убил после Кэннона, потому что я доказала тебе свою лояльность! А потом не убил меня, потому что я выполняла твои приказы так, как ты и ожидал. Подопытная Ноль, Грейсон, Сарацино - я делала все, как ты и просил! Я добивалась результатов! И даже сейчас, когда я призналась, что взломала сеть и проникла в третий сектор, ты не прикажешь меня убить? Наверняка только потому, что с тем заданием, которое ты подготовил, никто другой не справится, даже отличница Раса с её комплексом побитой собаки! Так что не нужно вешать мне лапшу на уши по поводу моей бесполезности! Это не ты был мне нужен, а я тебе!

С этими словами она резко поднялась, намереваясь выполнить то, зачем пришла. Призрак стоял спиной к ней, по-прежнему разглядывая космос, и его лицо в отражении показалось Хейс столь задумчивым и отстраненным, что это слегка замедлило её шаг, а следующие его слова и вовсе выбили почву из-под ног:

- Ты назвала меня Джеком, Хестром.

- Что?.. - замерла она, совершенно не понимая, что он имеет в виду.