ОСА-12 (СИ)

Это был Хэнк. Он молча и неодобрительно качал головой, как будто говоря, что она крупно облажалась. А рядом… рядом стоял Кэннон, дико улыбаясь. Его волосы были сбриты, а череп вскрыт, и из мозга торчали какие-то иглы и трубки. Он засмеялся, начав жутко приплясывать и передразнивать: «Спроси у Рамзи! Спроси у Рамзи!» - а потом проговорил незнакомым голосом: «Ты будешь в порядке, Хестром. Обещаю».

«Нет!! - орала во всю глотку она, не издавая ни звука. - Только не так!!»

Внезапно сквозь устрашающую физиономию Кэннона проступило озабоченное выражение другого лица. Миранда?

Она внимательно разглядывала её и что-то кому-то говорила, но Хейс не слышала слов. Её снова стало утягивать вниз, куда-то в преисподнюю. Из последних сил она пошевелила губами.

- Ребенок… - прошептала она то, что заботило её больше остального. Лоусон почему-то нахмурилась.

А в следующее мгновение омут над головой сомкнулся.

========== ЭПИЛОГ ==========

Стоя перед закрытыми дверями своего босса, Миранда Лоусон позволила себе на миг заколебаться.

Быть может, не стоило этого делать? Что, если Призрак углядит в её действиях не присущую ей нерешительность в исполнении приказов? Это могло бы навести его на не самые хорошие мысли о том, что его сотрудник испытывает ряд определенных сомнений. А сомнения были опасны - на примере Криз Призрак продемонстрировал это особенно ярко.

И все же она уже это сделала. И теперь ей было важно, какое решение примет её босс. От этого решения зависела не только судьба объекта исследований, но и - что важнее - путь, по которому и дальше будет развиваться лояльность самой Миранды. Честно говоря, недавняя сцена в кабинете её порядком если не напугала, то встревожила. Несмотря на заботу Призрака об Ориане, Миранда слишком ясно сознавала цену такой «заботы».

Приняв решение, Лоусон все-таки нажала на кнопку вызова, и дверь спустя какое-то время отворилась.

В кабинете по-прежнему стоял полумрак. Дверца сейфа была открыта, мебель, которую повредили солдаты в процессе скручивания Криз, все еще валялась на полу. В месте, где убили Проайс, расплылась небольшая лужица крови вперемешку с чем-то не самым приятным. Расколотая шахматная доска и несколько неприкаянных фигур были разбросаны возле небольшого журнального столика, на поверхности которого, словно в противовес непривычному хаосу в кабинете, спокойно и в полном одиночестве воцарился черный ферзь.

Призрак сидел в полной тишине в своем кресле, повернувшись к окну и снова, как любил это делать, созерцал безграничную пустоту космоса. Дым сигареты, витающий над спинкой сиденья, поднимался вверх, скручиваясь в причудливые волны.

В этот момент Миранда поняла, что не ошиблась в своих действиях. Для неё стало очевидным, что, как бы лидер «Цербера» ни был хладнокровен и спокоен, предательство Криз при всей своей предсказуемости под лозунгом «рано или поздно» все же выбило его из привычного русла. Под личиной всегда сдержанного на эмоции сверхчеловека все же скрывался обычный мужчина.

- Сэр? - обратилась к нему Лоусон, застыв неподалеку.

Призрак не стал разворачивать кресла. И сразу же отвечать. Какое-то время все также курил, глядя на звезды. Миранда решила, что сейчас как раз и стоит начать свой доклад:

- Я приказала повысить уровень безопасности на станции, сэр, как вы и приказывали, введя военное положение. Ваша охрана отстранена, и с ними ведется работа, и, если будет установлена их причастность, всех ликвидируют. Временно я распорядилась разместить у кабинета пятый взвод, чтобы обезопасить вас от возможных угроз, - Миранда сделала небольшую паузу, чтобы перевести дух. - Допросы еще продолжаются, но к утру, как мы планируем, расколется и самый стойкий. Мы уже арестовали еще двух сотрудников, которые косвенно были причастны к планам агента Проайс, в их числе и мой ассистент Кларк. Правда, его причастность еще не доказана. Но на счета тех двух не так давно были переведены весьма крупные суммы, предположительно, от Альянса…

- Как волка ни корми, а он все равно в лес смотрит, - с оттенком меланхолии вдруг произнес Призрак. - Как бы хорошо я ни платил, всегда найдется тот, кто заплатит за предательство больше. Продолжай.

- Мы сканируем наши сети на взломы или вирусы. Связь с внешним миром полностью блокирована, поиски зашифрованных каналов для передачи информации уже ведутся. Все личные дела сотрудников проверяются, но, уверена, Альянс еще не успел так глубоко проникнуть в структуру. И все же я сменила начальника безопасности, и он довольно умело и рьяно взялся за дело. Думаю, в скором времени он предложит вам несколько рекомендаций по устранению «черных дыр» в системе, если таковые имеются.

- Они всегда имеются, - снова прервал Призрак, сделав жест рукой, отчего дым сигареты выбрал себе совсем уж странную траекторию для полета. - Убедись, что на станции «Минитмен» тоже начнутся такие работы. И снаряди мне группу сопровождения к утру. Я покидаю «Лазарь». Буду вести дела с новой станции.