Осада

Орест тотчас забыл о существовании крестоносца. Тот выдохнул. Удерживая корзину одной рукой, он на ходу перекрестился и со всех ног бросился к лестнице на стену. Оглянувшись на него, Тимофей с грустью подумал, что очень скоро страх перед безумием Ореста вытеснит из душ крестоносцев благодарность за спасение крепости. И когда это случится, беднягу выставят за ворота. Если, конечно, Тимофей к тому сроку не предъявит им убийцу вместе с убедительными доказательствами его вины.

Караван-баши сидел под навесом на ковре. Разложив перед собой желтоватые листы дешевого папируса с какими-то списками, он вглядывался в написанное с таким печальным видом, словно это был приговор. Рядом на подставке лежало перо в держателе и стояла открытая чернильница. Войдя под навес, Тимофей разобрал на листах названия товаров.

– А, спаситель мой! – воскликнул караван-баши, отметая листы в сторону. – Всегда рад вас видеть. Проходите-проходите. И вы, господин рыцарь.

На Ореста он взглянул с опаской и заходить не пригласил. Карл ввел безумца под навес и усадил на крайний сундук. Караван-баши хмуро наблюдал за этим, но ничего не сказал.

– А супруга ваша где? – спросил Тимофей.

– Отошла куда-то, – беспечно отозвался караван-баши. – Она вам нужна?

– Да нет, – сказал Тимофей. – Так даже лучше. Нам бы с глазу на глаз переговорить.

Караван-баши встревоженно огляделся. С трех сторон его окружали стены из белой ткани. Караван-баши не поленился приподнять каждую и заглянуть за нее. Снаружи никто не прятался. Под соседним навесом лежали вещи Локерли, но сам он куда-то ушел. Ближе к стене были сложены тюки с товарами. Рядом с ними на ящике сидел один из наемников. Заметив странные маневры хозяина, он поднялся, но караван-баши махнул ему рукой, мол, сиди. Наемник опустился обратно на ящик.

– Мы можем говорить спокойно, – сказал караван-баши. – И я – весь внимание.

На его лице нарисовалось спокойное и сосредоточенное выражение, как будто Тимофей пришел покупать отрез дорогой ткани. Или скорее продать оный.

– Вот что, баши, – сказал Тимофей. – Расскажите-ка нам правду об этих двух саблях.

На лице караванщика промелькнула тревога, которую тотчас вытеснило выражение удивления.

– Разве я не все вам рассказал в прошлый раз?

– Да вот получается, что не все, – сказал Тимофей. – Так и эдак кручу – не все.

– Может быть, вы неправильно крутите, мастер?

– Или вы изворачиваетесь, – парировал Тимофей. – Напрасно, кстати. Логика – штука упрямая, и она говорит нам, что если кто-то захотел бы подставить вас, он использовал бы вашу саблю. Вашу, а не просто похожую. Вторая сабля спутала убийце все планы, но и первую он должен был взять у вас, баши.

– Помилуйте, спаситель мой! Откуда же у меня взялась бы та, как вы выражаетесь, первая сабля?

– Я надеялся, что это вы нам расскажете, – сказал Тимофей. – Разумеется, строго по секрету.

– Как же я могу вам рассказать то, чего сам не знаю?

Удивление на лице караван-баши было почти искренним. Тимофей даже мог бы ему поверить, если бы не уверился, пока шел сюда, в обратном. Он присел на край сундука и сказал:

– Наверное, вы просто запамятовали. Хотя, если бы вспомнили раньше, было бы, конечно, лучше. Но как сложилось, так сложилось. Теперь давайте вспоминать вместе. Сабель с самого начала у вас было две.

Караван-баши замотал головой. Карл изобразил на лице готовность двинуть резерв в атаку.

– Две, – спокойно повторил Тимофей. – Но на виду только одна, поэтому убийца мог и не знать о второй. Тогда он вполне мог надумать подставить вас. Или же знал о второй, но и тогда он мог решить, что вы с ходу не сообразите предъявить спрятанное, а барон склонен карать быстро.

– Даже если бы вы были правы, в обоих случаях убийца – не я, – уточнил караван- баши.

– Не вы, – согласился Тимофей. – Вы бы скорее наняли Локерли, чтобы тот подстрелил сэра Жерара.

– Локерли?! – воскликнул караван-баши и уже тише добавил: – Да этот аспид бы потом из меня всю кровь выпил. Сколько бы он запросил, я бы за такие деньги сам кого хочешь убил бы, – сказал караван-баши и тотчас поправился: – Только я никого не убивал.

– Верю, – ответил Тимофей. – А вот барон – нет. Поэтому в ваших интересах помочь мне найти подлинного убийцу.

– С бароном я договорюсь, – уверенно сказал караван-баши и облегченно вздохнул.

Выглядело и впрямь так, будто он в этом уверен.

– И как же вы собираетесь с ним договориться? – спросил Тимофей. – Если, конечно, это не секрет.

– Вообще-то секрет, – ответил караван-баши. – Но, подозреваю, вы его уже разгадали.

Взгляд его при этом стал таким пристальным, что, обратись он в копье, пронзил бы мастера насквозь. С Тимофея взгляд караван-баши метнулся в сторону рыцаря, но, поскольку Карл в это же время с не меньшим любопытством взглянул на мастера, вернулся обратно.

– Полагаю, вы собираетесь воздействовать на него через свою жену, – наугад предположил Тимофей.

Больше ничего в голову не приходило. Судя по взгляду караван-баши, предположил он верно.