Осада

– Логично, – сказал Тимофей. – Вы решили сэкономить на наемниках, и они, понятное дело, были бы не рады об этом узнать. Если дело только в этом…

– Только в этом, – поспешил заверить его караван-баши. – Только в этом, спаситель мой!

– Тогда вполне можно устроить, чтобы они об этом и не узнали, – закончил свою мысль Тимофей. – Хотя сомневаюсь, что они вас за это вздернули бы.

– Повесить бы, конечно, не повесили, – согласился караван-баши. – Я все-таки не из их братии, но они могут просто уйти. А у меня ведь караван, товары, паломники наконец.

На слове «паломники» он всплеснул руками, и поднятый им ветер взметнул листки папируса. Тимофею сразу вспомнилась осень, с желтыми листьями, опадающими с деревьев, и ветром, гоняющим их по двору. На лице Карла нарисовалось откровенно сомнение, что караван-баши в той ситуации так уж заботился о судьбе паломников. Разве что действительно в самую последнюю очередь.

– Хорошо, – сказал Тимофей. – Вот эта история уже похожа на правду.

– Потому что это и есть правда! Самая настоящая правда.

– И правда, что сабля пропала во время первого нападения сарацин? – спросил Тимофей, нисколько не сомневаясь в утвердительном ответе.

– Скорее всего да, – ответил караван-баши. – Не скажу, чтобы я очень внимательно следил за ней, но утром она висела на столбе. – Он рукой указал на все еще болтающуюся там тряпичную перевязь. – И если бы кто-то зашел ко мне, я бы точно его заметил.

– А во время боя? – спросил Тимофей.

– Я молился за вашу победу, – ответил караван-баши и тут же поправился: – То есть за нашу общую. И Господь услышал мои молитвы. А потом я увидел, что сабля пропала. Я, помнится, еще удивился: у кого хватило ума стянуть такую приметную вещь? Крепость заперта, обыскали бы все и нашли пропажу. Подумал даже, что кто-то мог в горячке схватить первое оружие, которое на глаза попалось. Выхожу с этой мыслью, а тут вы с бароном. Мол, твоей саблей да благородного рыцаря зарезали. Мое счастье, что про вторую вовремя вспомнил.

– Это верно, – сказал Тимофей. – Значит, если убийца не знал про вторую саблю, он вполне мог вас подставить.

– Так и было!

– А если он знал, – спокойно продолжал Тимофей, – то вам ведь поднимать шум не с руки.

– Это если бы обыскивали и мои вещи, – с легкой улыбкой уточнил караван-баши.

– Это тоже верно, – согласился Тимофей. – Но, зная о второй сабле, вор вполне мог предложить получше поискать у вас, прежде чем переворачивать вверх дном всю крепость. И что бы вы тогда делали?

– Тогда пришлось бы записать украденное в убытки. – Караван-баши скривился и покачал головой, словно сама мысль об этом причиняла ему сильную боль. – Но я бы потом очень внимательно следил за тем, кто предложил поискать у меня.

– Разумно, – сказал Тимофей. – Ну что ж, по крайней мере мне теперь совершенно ясно, как было совершено это убийство.

Карл и караван-баши уставились на него с равным интересом. Даже Орест, казалось, насторожил уши.

– Думаю, убийца похитил саблю во время переполоха, – сказал Тимофей. – Возможно, сэр Жерар его заметил. Он всегда был внимателен к мелочам, а у таких людей глаз наметан примечать все вокруг. Тогда можно предположить, что вор его за это и убил. Слишком уж неудачно выбрано место для убийства. Днем, у всех на виду. Может быть, вор еще и большой хитрец, но мне представляется больше похожим на правду тот вариант, где ему выбирать не приходилось. Где его настиг сэр Жерар, там они и схватились.

– А почему сэр Жерар не поднял тревогу сразу? – спросил Карл.

Тимофей пожал плечами.

– Возможно, у него была на то какая-то причина. Может быть, он хотел выследить вора или объясниться с ним с глазу на глаз.

– Но кто это был? – спросил караван-баши.

– Это нам только еще предстоит выяснить, – ответил Тимофей.

– А это точно не… – Караван-баши осторожно, одним взглядом, указал на Ореста. – Я смотрю, его весь день так туда, на галерею, и тянет, а говорят, – тут он понизил голос до едва различимого шепота, – будто бы убийцу потом всегда тянет на место преступления.

– Вряд ли, – ответил Тимофей. – Думаю, его манит тень. Хотя, возможно, он действительно что-то слышал или даже застал сэра Жерара еще живым. Тот мог попросить о помощи, но Орест его не понял. Вот и возвращался в поисках ответа.

– Но тогда есть шанс, что сэр Жерар назвал ему имя убийцы! – тотчас вскинулся Карл.

– Наверное, мог, – согласился Тимофей. – Но Орест все равно не сможет нам ничего рассказать.

– Если только к нему не вернется разум, – уточнил Карл.

– Ну, если только, – сказал Тимофей. – И если он при этом сможет вспомнить, что с ним было, пока он безумствовал. Люди не всегда могут припомнить, что творили, пока пьяны были, а тут настоящее безумие.

– Но попробовать-то мы можем, – не сдавался Карл. – Нужно срочно еще раз показать Ореста лекарю. Вдруг тот сумеет его разговорить.

Тимофей оглянулся. Импровизированный лагерь под стеной все еще действовал. Раненых, которыми лекарь уже закончил заниматься, уводили или уносили товарищи. Один бедняга отправился на носилках в часовню. Лекарь с помощниками хлопотал над оставшимися.