Осада

Войдя в кусты, Вильмош снял пальто. Спереди оно было испачкано кровью, которую он до сих пор не замечал. Быстро сорвал с пиджака желтую звезду, вытянув все ниточки, которыми она была пришита, и закопал ее в землю. Как мог, в луже обмыл лицо от крови. Вода показалась ему очень холодной. Он дрожал, зубы стучали от холода. Подошел к другой луже и попробовал смыть с пальто пятна крови. Пальто было сшито из материала в елочку, и поэтому пятна отходили с трудом. Вильмош долго возился с пальто, и когда решил, что достаточно отмыл, то оказалось, что оно промокло до нитки.

«Хорошо хоть, что дождь идет…» — подумал он, надевая пальто.

В животе бурлило, хотелось есть. Он вспомнил о сотне, которую спрятал в пиджаке. Эти деньги ему дала мама три дня назад, когда он прибегал домой. Вильмош думал при ближайшей встрече возвратить деньги матери. Внутри кармана в одном месте шов немного распоролся, и, чтобы деньги не украли или не отобрали, он опустил их через дырку за подкладку пиджака. Вильмош достал деньги и переложил в другой карман.

Где находился, он понятия не имел. Вильмош немного подождал: вдруг кто-нибудь из бежавших встретится ему, а вдвоем им будет лучше.

Но никто не шел.

Тогда Вильмош отправился в путь, думая, что рельсы железной дороги приведут его обратно в город. Он шел вдоль насыпи, но не у самой дороги, а по полю.

Вскоре навстречу показался поезд. Это был длинный товарный эшелон с затянутыми колючей проволокой окнами. Вильмош отвел от него взгляд и опустил голову.

Ноги то и дело скользили по раскисшей земле. Шел он медленно. Немного в стороне увидел одиноко стоявший домик. Вильмош остановился, подумав, что надо бы зайти попросить чего-нибудь поесть. Хотя бы кусочек хлеба. Даже не попросить, а купить за деньги.

Но он боялся: жильцы дома наверняка заподозрят что-то неладное.

Горло Вильмоша сжалось, он чуть не заплакал, когда вспомнил, как стоял в очереди, перед ним оставалось всего четверо, когда он увидел тетку Кашню. Он отвернулся от нее, надеясь, что она не заметит его, но она увидела, наверняка это она и сообщила охране. По крайней мере, никого из знакомых он, кроме нее, больше не видел. Спустя несколько минут унтер-офицер подошел прямо к нему. Он не разрешил купить той проклятой сушеной репы, хотя Вильмош уже стоял у самого прилавка.

Почувствовав, что замерзает, паренек прибавил шагу. Домик остался позади.

Теперь Вильмош шел вдоль кукурузного поля. Початки уже убрали, а стебли еще остались в поле. В глубине поля, почти в центре, лежала куча кормовой тыквы. Вильмош разбил одну из них и начал есть. Она была жесткой и невкусной. Нехотя он продолжал жевать ее.

— Вы что здесь делаете?! — раздался чей-то окрик.

Вильмош вздрогнул и обернулся. Перед ним стояла полная женщина. На ней было надето несколько юбок и короткая шубейка, голова покрыта коричневым платком. В руках она держала мотыгу. Вильмош, часто моргая, молча смотрел на нее, не понимая, откуда она появилась. Женщина окинула его испытующим взглядом и спросила:

— Уж не еврей ли вы?

У Вильмоша рот был забит тыквой, он с трудом проглотил ее и в свою очередь спросил:

— Почему я должен им быть?

Женщина снова осмотрела его явно враждебным взглядом.

— Еврей, да еще сбежавший из гетто!

— Никакой я не еврей, и не из какого гетто я не сбегал, — поспешно возразил ей Вильмош.

Женщина презрительно скривила губы.

Вильмош вплотную подошел к женщине. Внезапным движением он вырвал из ее рук мотыгу и замахнулся на нее. Женщина испугалась и быстро побежала прочь, временами оглядываясь назад.

Вильмош двинулся, держа мотыгу как винтовку, вслед за ней. Когда же она пропала из вида, Вильмош взбежал на насыпь и помчался по шпалам. «Мне нужно исчезнуть…» От бега ему стало жарко, задыхаясь, он хватал воздух ртом и все бежал и бежал, пока не выбился из сил.

Вскоре он дошел до железнодорожного моста. Это был небольшой мостик через промоину. Вильмош спрыгнул с насыпи в воду, которая не доходила ему и до щиколоток. Вильмош заглянул под мост, ища место, где бы можно было спрятаться, но не нашел. Тогда он пошел по воде дальше. «Вода по крайней мере смоет мои следы…» — подумал он. Немного дальше ручей тек по оврагу. Вильмош спрятался в кустах.

Через несколько минут ему стало опять холодно. Но он очень устал и хотел немного отдохнуть.

Позднее на противоположной стороне оврага он увидел двух жандармов. Видны были только их головы в шляпах, украшенных перьями, да штыки винтовок, которые они держали на плечах. Вильмош смотрел на них и удивлялся, как медленно они плетутся. Вот они взобрались на насыпь, ведя в руках велосипеды. Вильмош даже вздохнул облегченно: хорошо, что не на лошадях. На велосипедах им его по такой грязи не догнать. Вскоре жандармы остановились и, о чем-то посоветовавшись, повернули обратно.

Вильмош понукал их про себя, чтобы они быстрее убирались.

Наконец они скрылись из вида.

Паренек осторожно огляделся и, выбравшись из кустов, быстро зашагал к городу, стремясь поскорее уйти с этого места.