Осада

Хотя Галаэрон понятия не имел, где находятся Колонны Неба — в названии было незересское кольцо — он не нуждался в объяснении, что означают одеяла теней для западного Фаэруна. Он уже видел это в метелях, бушевавших в Глубоководье, и в потоках, превративших большинство ферм к югу от Ардипского леса в болота по пояс.

— Это хорошо для шейдов — сказал он, — но как насчет остального Фаэруна?

Закутанные в плащи мрака плечи Теламонта поднялись и опустились. — У каждой хорошей вещи есть плохая сторона. Чтобы шейды

восстановили свое первородство и превосходство, другие должны пострадать.

— Это уже слишком — сказал Галаэрон.

Он посмотрел на запад, и сцена переместилась в Даггерфорд, где холодные воды реки Делимбер поднялись на улицы, а жители держали лодки привязанными у окон второго этажа.

— Конечно, вы могли бы следовать более постепенному подходу, который не наделал бы так много бездомных и голодных. — Теламонт перехватил у Галаэрона контроль над окном мира, открыв вид на темный купол над Шараэдимом. — Я думал, ты беспокоишься за Эвереску.

— Эти двое едва ли связаны — сказал Галаэрон.

— Уверен? — спросил Теламонт. — Тень должна быть сильной, если хочет победить. Так чей народ ты хочешь спасти, эльф? Твой или их?

— Это не выбор — сказал Галаэрон. — Даже при той скорости, с которой вы растапливаете ледник, на восстановление Анаврока уйдут десятилетия. Эвереска будет спасена или потеряна через год. Наполненный мраком капюшон теламонта наклонился к Галаэрону.

— Это выбор, который я дал тебе, эльф. Кто погибнет: Эвереска или Запад?

— Я ... я не могу поверить, что ты спрашиваешь меня об этом! — пробормотал Галаэрон.

Он подумал, что, должно быть, неправильно истолковывает то, что слышит, упуская какой-то важный нюанс, который прояснит, о чем на самом деле просит его Высочайший. Что-то холодное и злое поднялось в нем, и он понял. Шадовары пытались заманить его в ловушку, пытались развратить, возможно, или испытать, или перенести бремя всех этих смертей с их голов на его. Галаэрон покачал головой.

— Я вижу твою игру, и на меня она не подействует.

— Ты думаешь, это игра? — Теламонт поднял рукав к окну мира. — Посмотри и подумай еще раз.

Сцена вернулась к Высоким Болотам, где принцы тени и их легионы только что поднялись из сумеречной земли, тысячи и тысячи силуэтов отделялись от теней и становились целыми, когда они атаковали, бросая заклинания теневой смерти и размахивая оружием из неразрушимого черного стекла. Пойманные с тыла и с фланга, багбиры ревели в замешательстве и сражались со своими хозяевами-бехолдерами с гораздо большей яростью, чем с шадоварами. Одна рота иллитидов уже была под черным мечом, в то время как другая спешила рассредоточиться за своими боевыми порядками и найти самых мощных заклинателей, чтобы нацелить свои ментальные взрывы. Поиски оказались трудными, так как большинство воинов Анклава Шейдов сражались как заклинанием, так и клинком, часто переходя от одного к другому с грацией, которой позавидовал бы даже эльфийский певец клинков.

Не более стремясь вступить в бой с принцами, чем принцы вступали в бой с ними, пятеро фаэриммов отступили назад, атакуя ряды своих врагов огненными шарами, молниями и полосами горящего света, которые валили целые ряды шадовар. Хотя это последнее заклинание Галаэрон никогда раньше не видел, оно имело сходство с некоторыми элементами призматической стены, и он был уверен, что это не более чем простая модификация, которую шипастые разработали специально для борьбы с шейдами. Это было, когда оно ударило его.

— Эта битва – отвлекающий маневр.

— Такая большая армия может многое, но отвлекающий маневр – не одна из вероятностей, — сказал Хадрун. — Сила такого размера требует ресурсов, которые, как уверяют наши агенты, фаэриммы не осмеливаются тратить впустую.

— Ваши агенты недостаточно хорошо знают фаэриммов, чтобы сделать такое заключение, — ответил Галаэрон, несколько удивленный тем, что чувствует, что он знает.

Он указал на мерцающий веер лазурного света.

— Это новое заклинание, предназначенное для битвы с шадоварами.

Даже если бы ты мог знать, — начал Хадрун, — я не вижу....

— Я знаю, а ты не видишь, — прервал его Галаэрон, уверенный в своем суждении. — Если бы фаэриммы собирались вступить в бой с Избранными, они не стали бы загромождать свои умы заклинаниями, предназначенными для шадовар, и не объявили бы о своем присутствии, вступая в битву полностью видимыми.

Весь Анаврок и западный Фаэрун показались в окне мира, облака разошлись, открывая взбаламученные реки внизу.

— Что они пытаются скрыть? — спросил Теламонт. Галаэрон гадал в течение нескольких минут, сосредоточившись на области вокруг теневого барьера, Рокнеста и Холмов Серой Мантии в течение самого долгого периода. Наконец он покачал головой.

— Этого я не вижу.

— Может быть, потому, что там не на что смотреть, — сказал Хадрун. — С этими пятью на виду мы знаем местонахождение всех двенадцати фаэриммов, которые избежали пленения теневым барьером.