Осада Ченстохова

— Вчерашний староста, — отвечал привратник. — Что с ним делать? Он желает поговорить.

— Посмотреть, как взошли вчерашние семена! — промолвил Кордецкий. — Мы примем его в воротах. Впусти его, брат, и задержи в своей комнате.

Говоря это и пропустив вперед привратника, они пошли также к воротам и застали уже в тесной келье брата Павла Калинского, усмехавшегося, полного надежды и, казалось, приготовившегося идти с ними внутрь монастыря.

— Извини, пан, что принимаем тебя только здесь, — сказал Кордецкий. — Время наше сочтено по часам и его отнимают оборона и богослужения. Не можем его тратить напрасно. Что скажешь, пан староста?

— Я хотел только спросить, пока еще есть время, не могу ли я быть чем-нибудь вам полезным? Охотно возьму на себя риск посредничества с Миллером.

— Мы, слава Богу, еще об этом не думаем, — ответил приор.

— А, сердечно поздравляю! — возразил староста. — Но позвольте еще раз вам сказать! Плохо рассуждаете, плохо действуете!

— Оставьте, пожалуйста, нам самим заботу о себе, — угрюмо и презрительно сказал Замойский.

— Ну, воля ваша, — подхватил Калинский, отправленный с письмом. — Если вы так гнушаетесь моим доброжелательством, не буду более навязчивым.

И, недовольный, он быстро повернулся, думая, что его будут удерживать, если он их устрашит; но никто об этом и не думал, и Калинский так быстро вышел в ворота, что еще брат Павел не успел закрыть их за ним, как пришлось снова отворять.

— А теперь в монастырь! — воскликнул приор. — В ком есть Бог и вера в сердце, советуйте и помогайте.

Молча перешли все через двор и собрались в келье приора. Здесь все обеспокоенные окружили его. У дверей был послушник Рудницкий, чтобы караулить и никого не впускать без доклада, а приор начал так:

— Нежданное несчастье! В монастыре подготовляется измена. Хотя я и не знаю кто, что и как, но с Божьей помощью все узнаем. Неприятель завел сношения с нами, ночные посещения и переговоры через стены; это нужно прекратить и покарать… Скажите прежде, не подозреваете ли кого?

— Всех! — горячо сказал Чарнецкий. — А прежде всего немцев! Я уже ясно вижу это, что какое-то лихо плетется, так как нет ни повиновения, ни охоты вот уже несколько дней.

— И я заметил то же самое, — сказал Замойский, — но не могу никого назвать; почти весь гарнизон можно заподозрить. Уже несколько дней не добьешься ничем повиновения, ни мольбами, ни побоями, ни руганью. Люди точно каменные, двигаются неохотно, стреляют скверно, а едва выпустишь из глаз, уже собрались во дворе, шепчутся, советуются и что-то передают друг другу.

— Коли так, то несомненно, — сказал приор, — что есть измена. Я, может быть, несправедлив, но мне что-то говорит, что Вахлер-пушкарь — глава и зачинщик.

При этих словах все, как бы внезапно озаренные светом, вскрикнули:

— Наверно он!

— Я видел, как он созывал людей.

— По ночам ползает и шепчет.

— Отовсюду ходят к нему…

— Нам остается убедиться в этом и помешать злодею, — заключил приор.

— Позвать его сюда, — сказал Замойский, — он испугается.

— Такова была и моя первая мысль, — сказал Кордецкий. — Садитесь все и пошлем за ним.

Немедленно Рудницкий послал послушника за пушкарем, которого позвали под предлогом выдачи платы.

Беспокойство охватило всех. Лица изменились; каждый начинал ощущать страх, так как опасность своей таинственностью исполински возросла в их глазах. Блики на стенах казались неприятельскими, гром пушек взрывами стен. Только приор, погрузившись в размышления, сидел молча.

Двери широко распахнулись, и вошел Вахлер. При виде сидящего вокруг стола начальства с приором, как бы собравшегося судить его, так как они обернулись к нему с суровыми лицами, пушкарь побледнел, как полотно, забормотал что-то непонятное и хотел броситься назад в двери, как бы думая о бегстве. Но он рассудил, что этим одним он выдал бы себя и, собравшись с мужеством, сделал шаг. Но взгляд Кордецкого, который не спускал с него глаз и вперил в него испытующий взор, снова смутил его; он опустил голову и хотел отвернуться, сам не зная, что делает. Глухое молчание царило в келье. Все вместе с приором преследовали его взглядом; под этими взорами, как под выстрелами, теряя все более самообладание, изменник внезапно бросился к дверям с проклятиями.

— Вахлер, — ласково позвал его приор. — Ответь на вопрос.

— Что и на что? На что я должен отвечать? — бормотал невнятно пушкарь.

— С кем, когда и как уговорился ты об измене и сдаче Ченстохова?

Эти слова его поразили, как удар грома; он стоял оцепенелый, остолбенелый, одеревенелый. Чарнецкий подскочил к нему.

— Так-то, негодяй! Все известно! И не думай отпираться, а если хочешь сохранить жизнь, сейчас же говори правду; если нет, то сейчас же на виселицу.

Вахлер упал на колени и сложил дрожащие руки; прежде чем он открыл рот, он уже повинился. Оставалось только расспросить.

Приор за это чудо возблагодарил Бога.

Кшиштопорский направился к нему грозный, суровый, взял со стола бумагу и сделал вид, что читает.

— Говори, — сказал он, — кто сообщники твоего дела?

— Я… простите… я ничего не знаю… я… Натан…