Осень&Детектив

– Полно, дорогая, – фыркнула соседка. – Что мы с тобой – три банки икры не донесем и три банки зеленого горошка? Смотри, погода какая замечательная. Настоящее бабье лето. Хорошо бы простояло до моего юбилея. Не пришлось бы тебе тратиться на новую куртку.

– Куртку? – Лариса непонимающе глянула, свела брови. – Какую куртку?

– Новую, Ларочка. Та, что на тебе сейчас, никуда не годится. Цвет не твой. Плечи висят. Талия не подчеркнута. Это не одежда. Это балахон, дорогая. И стрижка… Тебе следует сделать себе новую стрижку. И платье к завтраку. Я ведь не шутила насчет бархата.

Лариса медленно шла рядом с соседкой, осторожно поддерживая ту под руку. Ход мыслей Любови Игоревны стал ей понятен. Юбилей та намерена превратить в очередное сватовство. Ну не терпится ей пристроить свою холостую соседку. Попыток за три года было предпринято множество. Потенциальными претендентами на руку и сердце несговорчивой Ларисы становились участковые терапевты, бывшие студенты Любови Игоревны, внучатые племянники со стороны кузенов и кузин, внуки подруг, а также их разведенные сыновья, которым вдруг не повезло в браке.

Лариса, поначалу терпеливо знакомившаяся с представителями этого многочисленного мужского коллектива, однажды вдруг взбунтовалась и пригрозила полным разрывом их дружеских отношений.

Любовь Игоревна дала честное-пречестное слово и попыток больше не возобновляла. И вдруг сегодня опять!

– Если вы снова попытаетесь меня пристроить, милая моя, – начала она вкрадчиво, – то, хочу предупредить…

– Ах, оставь, дорогая! – возмутилась та со странной грустью. – Никакого сватовства. Тут другое.

– Какое? – недоверчиво глянула на нее Лариса.

И увлекла соседку в парк, в этот теплый осенний день превратившийся в настоящую солнечную заводь. Все искрилось и играло золотом. Безоблачное небо невероятной голубизны балдахином накрыло город. Опавшие листья под ногами с нежным шуршанием разлетались, когда Лариса нарочно поддевала их носком туфли.

– Потрясающий день, – пробормотала она, щурясь яркому солнцу. – Так что, помимо сватовства, вы задумали, Любовь Игоревна? Почему я должна поменять привычный образ, превращаясь в романтическую барышню?

Пожилая женщина непривычно тяжелой походкой добрела до скамейки и тяжело на нее опустилась. Похлопала ладонью по крашеным доскам рядом с собой. Лариса присела.

– Мою квартиру ты видела, – прервала молчание Любовь Игоревна.

– Видела. Прекрасная квартира.

– Да. Центр города. Четвертый этаж. Две лоджии. Четыре просторных комнаты. Знаешь, сколько она сейчас стоит?

– Не интересовалась, – фыркнула Лариса, все еще не понимая, куда та клонит.

– Целое состояние! – подняла та вверх чуть подрагивающий палец. – И это состояние мне недавно предложил один ушлый мой родственник.

– Состояние?

– Именно. – Она тяжело вздохнула, поддернула шелковый шарфик из-под куртки повыше, кутая подбородок, который ей не нравился. Казался оплывшим и старым. – Предложил родственный обмен на свою квартиру, на другом конце города с доплатой. И назвал астрономическую сумму.

– И? Вы что ему ответили?

Лариса, честно, заволновалась. Потерять любимую соседку из-за внезапного ее переезда она не хотела. Конечно, они не перестанут видеться. Но это будет происходить все реже и реже. Пока их встречам и вовсе не наступит конец.

– Я обещала подумать. Не отказала.

– Да? – Лариса не могла скрыть разочарования. – Вы хотите…

– Ой, да ничего я не хочу, глупая! – Любовь Ивановна шутливо шлепнула ее по руке. – А главное: я не хочу раньше времени помереть из-за чьей-то алчности.

– Бр-р-р, не поняла. – Лариса зажмурилась и замотала головой. – Давайте подробности.

Подробностями обросла совершенно дикая история о каком-то внучатом племяннике, которого Любовь Игоревна никогда в жизни не видела.

– Он внук брата моего покойного мужа, – пояснила она. – Поэтому мы не виделись. Когда мой супруг преставился, я прекратила всяческое общение с его родственниками. Они никогда меня не любили. Я платила им взаимностью. И тут вдруг месяц назад…

И вдруг месяц назад ей звонит брат ее покойного мужа и страшно скрипучим голосом начинает задавать ей всякие невежливые вопросы о здоровье и образе жизни. Потом навязывает ей своего внука.

– Пригласи, говорит, его в гости. Он мальчик правильный. Сирота! Родители погибли в автокатастрофе.

Как удобно, тут же подумала Лариса. Удобно вызвать жалость, чтобы обобрать одинокую женщину.

– Я сжалилась и позволила ему приехать, – продолжала рассказывать Любовь Игоревна. – Он приехал. Но не один, а с приятелем. Выпили чаю. Много говорили. Потом он приехал уже один еще и еще раз.

– А приятель?

– Того не было. Глеб приехал один. И принялся говорить со мной про обмен квартиры. И зачем мне, по его убеждениям, такие жилые площади? Коммунальные услуги всю пенсию съедают, и все в этом духе. А обмен с ним сделает меня состоятельной женщиной. Сумму назвал астрономическую, – повторила соседка и пытливо уставилась на Ларису. – Что скажешь?

– Скажу, что у вас, как я понимаю, возникли сомнения на его счет.