Осень ожиданий [СИ]

— А где Урсула? — Вначале Кевин хочет спросить Ленни, где его жена, но имя само всплывает из его подсознания. Урсула тут же выглядывает из-за широких плеч мужа и махает ему приветственно ладонью. — А, привет, Урси, рад видеть всю семью в сборе.

— Взаимно, Кевин, взаимно.

— А где Чарли?

Только он задает этот вопрос, как слышит ответ:

— Я тут, дружище!

Чарли Фиббс стоит перед ними. Странно, что он его не заметил с самого начала.

Чарли выглядит очень худым, а светло-коричневая кожа с годами стала более темной. Его лысую голову скрывает шляпа с узкими полями, а в бороде, которой он обзавелся, видны уже седые пряди волос. Он держит на руках своего пятилетнего сына, который заинтересован не меньше Кэтти в кассовой будке.

— Рад вас видеть здесь, друзья, — воодушевленно говорит Кевин.

— Да, Кэв, мы тоже рады, — кивает головой Ленни, после чего добавляет. — И если бы не ты, этой встречи могло бы и не быть никогда.

— Да, — соглашается с ним Фиббс. — Если бы ты тогда не спас Ленни от падения в доме Вебстеров, все было бы совсем иначе. Ленни бы погиб, а мы с тобой перестали дружить и совсем потеряли следы друг друга к этим годам.

Кевину приятно слышать эти слова и все же ему кажется, что кругом один лишь обман и все далеко не так радужно, как кажется.

Дует ветер, принеся с собой желтые листья. Вначале их не много, но постепенно ими укутывается вся площадь. Они парят в воздухе, формируя плотные стены, но никто на это не обращает внимания. Никто кроме Кевина. Зрелище хоть и красивое, все же в нем есть что-то неправильно, сравнимое с преждевременной гибелью. И не менее неправильными ему кажутся подобные мысли.

Кевину хочется отвлечься от дурных мыслей, и он поворачивается к Ленни со словами:

— Друг, может, выберемся как-нибудь на бутылочку пива в эти выходные?

За ним стоит совсем другой мужчина, совсем не похожий внешне на Бриджа. Незнакомец смотрит на него с удивлением и непониманием. Кевин приподнимает руку в знак извинений и поворачивается вперед, чтобы убедится, что с Чарли он хотя бы не обознался. Но и здесь его ждет разочарование. Перед ними стоит совершенно незнакомый ему человек.

Он мог еще долго размышлять над данными причудами судьбы, если бы они не подошли к кассе.

Кассир протягивает ему билет, хотя он не помнит, чтобы платил за него. Но, раз кассир выдал ему билет, значит — он уже оплачен.

Вместе с Клэр и Кэтти они входят на территорию парка аттракционов. Кевин при этом старается разглядеть дорогу перед собой, которую частично скрывает от него листопад и толпа людей.

— Разве это Диснейленд? — расстроено произносит Кэтти и тяжело вздыхает.

Листва оседает на землю и Кевин понимает, что его дочь права. Это совсем не похоже на Диснейленд. Скорее на представления бродячего цирка: шатер с гадалкой, измеритель силы, жонглеры, клоуны, факиры и фрики. Карусели — единственное, что более или менее соответствует знаменитому аттракциону построенному Уолтом Диснеем.

— Ты ведь обещал мне Диснейленд! — уже капризничая, топает ножкой Кэтти. — Мне здесь не нравится.

Кевину и самому не нравится место, в которое они попали. В нем нет легкости присущей детскому развлечению. Здесь даже взрослому становится не по себе. Даже запах попкорна и печеных яблок не навивают приятных ассоциации. Он решает возложить всю вину за это на темное время суток.

— Поверь, родная, после первого же катания на каруселях ты уже не захочешь уходить, — обещает Клэр, поглаживая дочь по голове. — Разве все эти серебристые и черные лошадки не выглядят дружелюбно? Будь я твоего возраста, я была бы в восторге от этого места.

Кевин понимает, что его жена лукавит, но Кэтти еще слишком мала, чтобы понимать: где правда, а где ложь, а потому ее обида быстро сменяется интересом.

— Привет, Кевин, Клэр и малютка Кэтти!

Это Джордж Шэлби. Для Кевина эта встреча неожиданная, но приятная. Джордж закоренелый холостяк и детей у него нет, а потому странно его встретить в подобном месте. К тому же при последней их встрече ни Джордж, ни сам Кевин не поднимали тему о планах на выходные.

— Привет, Джордж. Какими судьбами ты здесь оказался?

— Решил вспомнить детство и покататься на Чертовом Колесе. — Они все смотрят в сторону упомянутого аттракциона, около которого большое скопление людей. Голоса ожидающих своего череда сплетаются с криками и смехом тех, кому повезло оказаться среди первых попавших на колесо обозрения. — В отличие от твоего отца, Кэтти, я уже очень большой и меня не надо сопровождать таким маленьким девочкам как ты в такие места как это. Я и сам сюда хожу.

— Нет, — качает головой Кэтти, заливаясь в смехе. — Это меня папа привез сюда, а не я его.

— Это меняет дело. Выходит, твой папа уже самостоятельный взрослый человек.

— Ты в этом сомневался? — иронично спрашивает Кевин.

— Постоянно, приятель.