Осень ожиданий [СИ]

— Тебе нужно хотя бы повторить мой результат, — говорит Тиф и с довольной улыбкой протягивает Кевину молот.

Нолан берет его за рукоять и по тяжести снаряда понимает, что ему не удастся повторить удар Тифа. И все же он не имеет право сдаваться. Он крепче сжимает рукоять молота, тяжело вбирает воздух в легкие, после чего бьет изо всех сил, по наковальне.

Бегунок с гораздо меньшей скоростью, чем минутой ранее, взлетает вверх, проходит первые четыре уровня и с трудом достигает 'Настоящего мужчину', после чего падает вниз. Тиф смеется и отбирает у него молот. Кевин чувствует себя жалким и беспомощным.

— Неужели ты и вправду рассчитывал победить меня?

— Нет, но я должен был попытаться.

Тиф хмурит задумчиво брови, после чего хлопает его по плечу.

— Не расстраивайся.

— Мне нужно идти. Клэр и Кэтти ждут меня.

— Тебе лучше забыть о них. Все эти поиски не принесут тебе душевного покоя.

— Я должен, — настаивает на своем Кевин.

— Мы рыдаем, закапывая себя в могилу и в молчаливой тишине слушаем, как растет трава над нами, — вздыхает Тиф. — Так и быть. В твоих поисках тебе может помочь девушка-змея. Ты ее найдешь в западной части парка. Она сейчас должна находиться на сцене в главном шатре.

Кевин с благодарностью кивает старому вояке и спешит в указанном направлении.

Внутри полумрак. Стулья, расставленные по обеим сторонам от прохода, пусты. Но на сцене, как и обещал Тиф, разминается черноволосая девушка, которая показывает чудеса пластики. Она одета в блестящий обтягивающий костюм, которые подчеркивает ее идеальные формы. Вначале она делает мостик, затем, просовывает голову между своих ног и хватается руками за колени. Ее глаза закрыты.

— Простите, что беспокою вас, но мне нужна помощь.

Девушка открывает глаза, и Кевин узнает в ней Линин. Она с легкостью выпрямляется, затем становится на шпагат и тянет ладони к кончикам пальцев на ногах.

— И почему я должна тебе помогать, любовь моя? — спрашивает его Линин, не прекращая показывать акробатические номера. — Ты отверг мою любовь, а затем и вовсе предал меня, придя на Земли Мертвых не за мной, а за кем-то другим.

— Мне очень жаль, Линин, — сокрушается Кевин. — Я очень сильно виноват перед тобой. И я готов вымаливать у тебя прощения на коленях. И даже если ты простишь меня рано или поздно, а сам себе никогда не прощу за то, что ты умерла по моей вине.

Линин прекращает тренировку. Грациозно спустившись вниз по невысокой лестнице, она подходит к Кевину и легкими движениями прикасается к груди, плечу, спине Нолана, легко шагая вокруг его оси. Ее ладошки скользят по нему, пока она вновь не останавливается напротив него.

— Я помогу тебе, но при одном условие. Ты должен поцеловать меня. И я должна поверить, что ты делаешь это с любовью. Ты должен поцеловать меня точно так же, как ты целовал свою жену. Только тогда я готова тебе помочь.

Кевин готов на все ради того, чтобы найти Клэр и Кэтти. Он может поцеловать Линин и, возможно, это даже принесет ему некое удовольствие, но сможет ли он это сделать с настоящей любовью?

— Извини, я не могу этого сделать, — качает он головой. — Это будет не правильно ни по отношению к моей семье, ни по отношению к тебе самой.

Он опускает удрученно голову. Линин же, сжимает свои теплые ладони на его щеках и, вставая на носочки, целует его по-сестрински в лоб. Он приподнимает голову и долго-долго смотрит ей в глаза.

— Ты все еще можешь остаться со мной. Тогда у тебя будет шанс на спасение.

— Я должен их найти, — качает Кевин головой в ответ.

— Мы слышим, как растет трава на нашей могиле, но остаемся глухими к зову наших близких. — Она поворачивается к нему спиной и возвращается на сцену. — Я не могу тебе помочь, но знаю, кто сможет это сделать.

— Кто?

— Отправляйся к аттракциону под названием 'Дикий запад'. Там ты найдешь нужного тебе человека.

Кевин благодарит Линин и спешит по пролету к выходу, в то время как на стульях уже сидят люди, чьи тела прозрачны как у киношных призраков. Они аплодируют женщине-змее и одобрительно кричат, правда Кевин не слышит ни единого звука.

Он выходит из-под шатра и бежит в сторону арки, на которой в старомодном стиле написано 'Дикий запад'. Там он видит поддельную улицу, посыпанную песком, а по разные стороны от нее возвышаются картонные дома, офис шерифа, кузница и салун. В противоположной части улицы с левой стороны стоит высокий мужчина в черном плаще и широкополой шляпе. Он целится из револьвера в цель в виде стеклянных бутылок, на другой стороне улицы. Он метко стреляет по бутылкам выставленным в ряд, прокручивает револьвер на пальце, затем сдувает идущий с дула дымок и сует оружие обратно в кобуру, после чего замирает.

Кевин подходит к нему и смотрит на его мужественное волевое лицо. Глаза стрелка прикрыты.

— Эй, меня зовут Кевин. Мне нужна ваша помощь.

Мужчина открывает глаза, и Кевин узнает в нем шерифа Конвинанта Сида Рассела.

— Ты помог моему городу в самые худшие из его дней, и я тоже хочу тебе помочь.

Кевин с облегчением выдыхает. Ему уже казалось, что и шериф предложит ему посоревноваться в стрельбе по бутылкам взамен на помощь.