Осень призраков

Порт дал ему две наводки: «Соленый угол» и человека по имени Райт. Обе казались хвостом дохлой рыбины и пахли соответствующе.

– Станция или кладбище? – прикидывал Холдсток, мимо шаркала старуха и решила его дилемму:

– Кладбище вон там, наверху, берите коляску, нешто тащиться в такую даль пешком? А до станции и так дотопаете, вооооооон той дорогой, все время вдоль нее, никуда не сворачивая.

Здание вокзала запирал огромный, разбойного вида подвесной замок.

– Поезда жди только послезавтра, – заскрипел пропитой голос из-под крыши террасы, что заменяла перрон. Гарольд отправился на этот звук, предвкушая встречу с очередным недоразумением в человеческом теле. В дряхлом, как грех, кресле-качалке, укутанный по уши цветастым пледом, сидел индеец и смолил невероятно длинную трубку.

– Чего вылупился, будто в штаны наделал и всему кварталу растрепал?

– Нездешний, вот и думаю, с какого похмелья ты спустился со своих гор и смолишь тут?

– Какой я тебе индеец? – со вкусом рассмеялся старик, не выпуская трубки изо рта и пыхая огромными ароматными кольцами. – Просто дубленая-моченая старая обезьяна.

– Слыхал, в заливе водится морское чудовище? – Холдсток проклял себя за скудость и фальшь темы, но хорошие мысли сбежали, оставив на перроне высохшее гуано.

– Брешут, – рассмеялся старик. – Хотя мне доводилось встречать морских гадов. Мой совет прост: идешь охотиться на монстров, бери гарпун – прямейшее орудие мести.

– На кой черт им мстить? Мне монстры ничего не сделали.

– А ты? Разве твои обиды не стоят хорошего удара? За себя, мужик, бей за себя.

Гарольд опешил.

Чем больше вглядывался в этого фальшивого индейца, тем подозрительней он ему казался. Слишком белые руки, чересчур богатая речь. Даже его безумие, и то читалось показным. В этом городе все чуточку более догадливы и умны, чем устраивало Холдстока.

– Сторожишь? – Гарольд кивнул на вокзал за спиной.

– Присматриваю.

– Много к вам народу приезжает?

– Один-два чужака в неделю. На этой – только ты пожаловал. А-а, нет, еще тот пузырь в карете – королевский инспектор.

Холдсток переступил с ноги на ногу, бессильный подвязать нить беседы.

– Отчего не спрашиваешь про гарпун? – удивился старик. – Я бы спросил.

– Валяй, – согласился Гарольд. Если не оседлал разговор, иди рядом и держись за подпругу.