В испанских колониях в Америке национальное движение было инициировано событиями в Европе – оккупацией метрополии, Испании, – французскими войсками в 1810 г. В том же году практически одновременно начались восстания на территориях тогдашних вице-королевств: Мексики, Новой Гранады, Перу, Ла-Платы. Правда, освободившись от французского господства в 1814 г., Испания попыталась восстановить свое господство, и к конце 1815 г. ей это удалось. Но в 1816 г. война возобновилась. Войска восставших под командованием Симона Боливара освободили в 1819 г. западную часть вице-королевства Новая Гранада (провинция Богота, примерно территория нынешней Колумбии) и провозгласили создание федеративной республики Великая Колумбия; в 1821 г. – провинцию этого вице-королевства Венесуэлу, в 1822 г. – провинцию Кито (нынешний Эквадор), и эти провинции вошли в Великую Колумбию. Другая повстанческая армия под руководством генерала Х. Сан-Мартина в 1816 г. освободила основную часть вице-королевства Ла-Плата (нынешние Аргентина и Уругвай; провозглашена республика Ла-Плата), в 1818 г. Чили (входила в вице-королевство Перу, но после освобождения объявлена независимой республикой), в 1819 г. – Верхнее Перу (остальная часть вице-королевства Перу; провозглашена республикой Перу). В 1824–1826 гг. генерал А. Сукре со своими войсками изгнал испанцев из Нижнего Перу, при испанцах входившего в состав вице-королевства Ла-Плата (территории нынешних Боливии – тогда же получившей свое название в честь Боливара – и Парагвая, объявившего себя отдельной республикой еще в 1811 г.; тогда же республика Ла-Плата взяла название Аргентина). На этом в Южной Америке война с Испанией закончилась, но не завершились внутренние смуты: в 1830 г. Великая Колумбия разделилась на Новую Гренаду (с 1863 г. – Колумбия), Венесуэлу и Эквадор. Еще в 1816 г. португальцы, которым тогда принадлежала Бразилия, захватили ряд земель Ла-Платы на восточном берегу р. Уругвай; в 1826 г. Аргентина отвоевала эти земли, но в 1828 г. признала независимость Уругвая. Последний передел границ произошел в 1903 г., когда из Колумбии выделилась республика Панама. В Центральной Америке в 1821 г. было свергнуто испанское господство и провозглашены республика Гватемала (входила в состав вице-королевства Мексика на правах особого генерал-капитанства) и (официально в 1822 г.) Мексиканская империя во главе с императором Августином I (генерал Аугустино Итурбиде). Впрочем, начавшаяся тут же гражданская война привела к свержению и казни незадачливого «мексиканского Наполеона», как его называли, и провозглашению республики. Гватемала в 1823 г. преобразовалась в Соединенные Штаты Центральной Америки, которые, впрочем, распались в 1838–1839 гг., образовав нынешние государства: Гватемала, Никарагуа, Гондурас, Сальвадор, Коста-Рика.