– А ты застегнись. Значит, выходит, надо стараться?
– Тебе надо – ты и старайся! А я уже не могу… я дошла до ручки… поэтому и хожу тут с тобой…
Мимо колонн, мимо деревянных скамеек, мимо прихожан, стоящих на коленях и что-то бормочущих себе под нос, мы идем к выходу. Ее пальцы с красными ногтями застегивают пуговицы на пальто.
– Катя, – укоризненно говорю я. – Так же нельзя, в конце концов!
Мы выходим на улицу, которая встречает нас резким солнечным светом и грохотом автомобилей.
– Кстати, – Катя щурится от солнца и, глядя мимо меня куда-то вперед, достает из сумки солнцезащитные очки. – Мне сегодня уже можно. – Она надевает очки. – Дела вроде закончились. Так что надо аптеку поискать, сладенький…
Тюильри: на следующий день
– Можешь не бояться. Ничего не будет. И потом, ты же сам этого хотел…
Она курит и скептически разглядывает людей вокруг. Мы сидим на зеленых металлических стульях прямо перед большим круглым прудом. Видимо, весной и летом здесь бьет фонтан, но сейчас его отключили, и зеленоватая вода кажется летаргически застывшей.
– А я и не боюсь, – отвечаю.
Она стряхивает пепел.
– Вот и молодец! А то иначе от тебя ни днем толку не будет, ни ночью.
– Да не боюсь я!
– Вижу, как ты не боишься. Он уехал.
У-е-хал! Так что расслабься уже… Всё! Нет его! А если в Питере где-нибудь запалимся, скажу, что это я специально, что ему назло, чтоб приревновал. Короче, я тебя отмажу, ясно? Господи! С тобой всё приходится делать самой. Бюстгальтер снимать – и то нужно самой… Ты ведь сам никогда не додумаешься.
– Кать, ну хватит…
Она зевает, наклоняется и тушит сигарету о ножку стула. Там остается крохотный черный след. Бросает окурок на землю.
– Главное, сам держи рот на замке, ясно? А то, знаешь… – она снимает солнцезащитные очки и, глядя на меня, подносит ладонь козырьком ко лбу. – Найдут тебя, сладенький, где-нибудь с паяльником в заднице…
– Очень смешно…
– Нет, ну правда. Твоей мамаше и родственникам, конечно, наплевать, а я расстроюсь. Ладно, шучу…
Она вытягивает губы:
– Поцелуй меня.
Я нагибаюсь к ней и целую ее мягкий влажный рот.
– Прости, сладенький, я всегда так груба с тобой. Не думай ни о чем…
Прямо как на сцене. Лениво потягивается. Пригрелась.
Прошлое, будущее… в Париже они, похоже, не в ходу.
Ну посудите сами. Вот Тюильри. Какая-то плоская разделочная доска для зелени. Они и расставили на ней все эти тоскливые старые вазы и древние скульптуры только для того, чтобы над ними вдоволь посмеяться. Летом, запутавшись в суете и цветах, вы тут, конечно, обманетесь. Будете строить финансовое будущее, вспоминать прошлое, заслуги отцов и похождения прабабушек. Но зимой, когда вокруг облетевшие обглоданные деревья и перед глазами голая садово-парковая выщипанность, вы будете просто сидеть под этим ленивым, чуть теплым солнцем. Где-то рядом – Лувр, набитый прошлым, а здесь – только жирные вóроны, прыгают, ходят, ворочая задами.
– Катя! – зову я тихо.
– Да, сладенький… – откликается она, и впервые в ее голосе я различаю усталость.
– А ты бы хотела быть вот такой птицей?
– Кем? Птицей? Нет уж, спасибо… – Она зевает и прикрывает рот рукой. – Клюв вместо носа, перья все в паразитах… Ходишь, дерьмо расклевываешь… Нет, не хочу. А петь и жопой вертеть я и так умею.
Я смеюсь.
– Сладенький, давай немного помолчим, а? – просит она.
В ресторане
– А с чего ты взяла, что они страдают? – спросил я.
– Давай помолчим, ладно?
Она отняла ладони от лица, бросила перед собой на тарелку незажженную сигарету и убрала со стола локти.
– Или вот что… скажи этим там… ну, этим… чтобы счет принесли и такси тебе вызвали.
Я поднял руку. Явилась официантка. На сей раз другая, не та, черная, что подходила прошлый раз, а белая, но в такой же бежевой униформе. Я попросил счет и сказал, чтобы вызвали такси.
–
–
Я вдруг понял, что мне очень нравится здесь разговаривать по-английски и всех их дразнить.
Официантка ушла, и какое-то время мы сидели молча.
– Слушай! – Катя вдруг оживилась и взяла бокал. – А помнишь, вчера Гвоздев смешно рассказывал, почему тут все такие озабоченные ходят?
Я рассмеялся и кивнул.
Суть была в том, что в Париже, по мнению Гвоздева, очень тесно. Тесные квартирки, тесное метро, тесные автобусы, столы в ресторанах тоже стоят тесно, вплотную. Поэтому люди постоянно задевают друг друга локтями, туловищами, трутся друг о друга. И тем самым высекают искры страсти.
– Кстати, сладенький, знаешь, ты сейчас лучше выглядишь, чем когда мы встретились.
Мы чокнулись бокалами и выпили.
– Ты ведь больше не думаешь о ней, правда?
Я покачал головой.
– Это хорошо, – серьезно сказала она. – Хотя… не знаю… Может, на самом деле и плохо…