Осеннее равноденствие

Сочинять сложную легенду не было смысла, они просто представились потенциальными покупателями, присматривающимися к опустевшей квартире. Их появление неожиданно обрадовало соседей настолько сильно, что они даже не проявили обычной в таких случаях настороженности. Им явно очень хотелось, чтобы здесь поселилась приличная молодая пара – и их беды наконец закончились.

Потому что бед этих хватало. В квартире и правда долгое время жила целая толпа, и никто из соседей даже не брался точно сказать, сколько именно человек Паулина поселила внутри. С соседями странные квартиранты не общались, однако вели себя так, будто им все здание принадлежит.

Паулина тут появлялась редко, в основном – когда требовалось извиниться и оплатить ущерб. Ее пытались расспросить о том, где она взяла этот невнятный набор странных личностей, однако она отмалчивалась и доставала кошелек.

Впрочем, даже у ее терпения был предел. Примерно месяц назад квартиранты залили квартиру снизу настолько сильно, причем не только водой, что ущерб получился внушительным и для обеспеченной модели.

– Именно в этот период Паулина, по словам Юлии, начала нервничать, – сказала Таиса, когда они распрощались с теми самыми соседями снизу, уже получившими компенсацию, но все равно недовольными.

– Она решила выселить отсюда этот бродячий цирк, – догадался Гарик. – И судя по тому, что дело затянулось на месяц, уезжать им не очень-то хотелось!

– А она тратила на них столько времени вместо того, чтобы обратиться к друзьям или полиции за помощью… Даже Юля понятия не имела о квартирантах, иначе она уже сказала бы мне!

– Но она все-таки добилась своего – они свалили!

– А она исчезла, – вздохнула Таиса. – Я сильно сомневаюсь, что это совпадение. Нам нужно выяснить, что это за люди, куда они дели Паулину… И что-то мне подсказывает, что времени у нас осталось совсем мало!

* * *

В ее паспорте значилось имя Пок Чи-Ун, но об этом знали немногие. Миллионам своих поклонников в Южной Корее, да и других странах Азии, она была известна как Зоуи. Он давно уже заметил, что здесь это очень популярно – выбирать вполне банальные английские имена в качестве псевдонимов. Или правильней будет сказать американские? Он ведь и сам удачно сыграл на этой «американской моде».

Год назад Виталий Любченко и предположить не мог, что его жизнь сложится вот так. У него все было под контролем, он был богат, построил великолепную карьеру, не было никаких предпосылок к тому, что он потерпит неудачу! И даже его игры с законом как таковые не несли в себе особого риска. Он легко просчитывал развитие событий и очень редко ошибался.

Может, и не следовало лезть во все это… Хотя он ни о чем не жалел. Виталий добился всего, что было доступно в рамках закона. А жизнь ведь не кончается, жизнь идет дальше, и она должна быть интересной! Он мало в чем теперь находил истинное удовольствие. Все, что можно получить за деньги, он давно попробовал, и это вгоняло его в скуку. Связи с другими людьми Виталий умел изображать, но не строить, да и не нуждался он в них. Собственную социопатию, перемежающуюся с нарциссизмом, он давно уже диагностировал и не считал большой проблемой.

Истинное удовольствие ему доставляли лишь победы – над людьми и обстоятельствами. И он ведь побеждал! Мало кто из обывателей способен понять тот чистый, истинный триумф, который обеспечивает превосходство. Виталий двигался все выше и выше… а потом его заставили упасть.

Он не ожидал такого ни от Форсова, ни от его учеников, однако полноценной ошибкой это не было. Они вмешались слишком неожиданно, он не успел их толком изучить, ему только и оставалось, что принимать быстрые решения… которые оказались неверными. Так тоже бывает.

За свои ошибки Виталий заплатил сполна: он вынужден был бежать из страны с жалкой частью своих денег, с испорченной репутацией, в никуда! Повезло еще, что за столько лет успешной карьеры он обзавелся немалым количеством связей. Он стал искать, где можно обосноваться, чтобы прийти в себя и понять, что делать дальше.

Сначала он думал о Европе, но быстро отказался от этой идеи. Слишком близко, слишком очевидно… Да и у Форсова в Европе хватает связей. Чтобы остаться незамеченным, Виталию требовалось нечто чуть менее предсказуемое.

В итоге его выбор пал на Южную Корею. Там как раз случился бум на высококлассных психологов… правда, американских. Всё американское стабильно оставалось востребованным. К счастью, получить новые документы оказалось не так сложно и даже не очень дорого. Теперь на табличке кабинета значилось имя Квентин Роджерс, за ним Виталий прятался, как за каменной стеной.

Результат не заставил себя долго ждать: к нему потянулись местные знаменитости. Такие же ничтожные и жалкие, как их российские коллеги, с такими же придуманными проблемами. На родине Виталий давно уже отказался от работы с ними, пусть и доходной, но унылой. Теперь же о разборчивости пришлось забыть.