Осеннее таинство

– Нюбергу вручил, как и просили. Он как звон монет услышал, сразу ускакал, только его и видели.

– Рад слышать. Знаешь, что за сорт? – спросил Юхи, кивая на гроздь в руке.

– Если верить табличке на подпорках – то Шасла.

– Да, прекрасный Шасла! Сорт несложный, но и вино выходит не таким скучным, как многие болтают. Вите Брюхен частенько его берет. А кто посмеет спорить, что вино мое недостаточно дерзкое, глядя на то веселье, что иной раз творится в его трактире. А, Вилли, что скажешь? – рассмеялся Юхи.

– Знает Брюхен, как народ развлечь, – согласился Вилли, – а ведь немалая жажда человека мучала, отчего он вино выдумал? Неужто ему воды мало?

– Верно. Такова уж человеческая природа, – поучительно ответил Юхи, – жидкость для него важнейшее вещество. Это уж, как хочешь, но человеку без нее никак не прожить. Спать не ляжет, если хоть каплю не употребит. Выпить любит, одним словом, вот и изобрел себе напитков на любой вкус. Выбирай, что называется, к чему душа потянет. Только, Вилли, не забывай, что к выбору стоит отнестись со всей прилежностью и благоразумностью, с опасливой оглядкой на то, к чему он может привести, а если побрезгуешь моим простым советом, не ищи потом оправданий в своей ветренной голове. Жидкость, как ты знаешь, камень точит; ровно, как и на живой материи свой отпечаток оставляет. Посмотри на того, кто без меры потребляет, – Юхи кивнул на веточку с виноградом, – а после на того, кто меру знает. Не сложно распознать кто есть кто.

– Как раз об этом и хотел с вами посоветоваться, – неуверенно проговорил Вилли и пугливо улыбнулся.

– Неужели? – приятно удивился Юхи.

– А Упилий, он что за человек? Говорят, из лесных?

– Старик своеобразен, но не более, – несколько разочарованно ответил Юхи, —скажи лучше, ты отдал ему зеркало?

– Про него я… забыл.

– Что значит забыл? Зачем же ты к нему ходил, позволь спросить?

– Хотел отдать, да только не до того нам было…

– Что значит не до того? И кому это нам? – нахмурился Юхи, – впрочем, не отвечай, догадываюсь о ком речь.

– Вы все верно догадались, но Сигурт случайно неподалеку оказался. Даже не узнал его сразу. Привет, говорит, Вилли, а я ему и…

– Все ясно, – прервал его Юхи, – оказался случайно за милю от беседки, где ему наказано было находится. Так?

– Сколько от мануфактуры до беседки сказать не ручаюсь, но Сигурту вдруг чего-то от Упилия понадобилось. Не уверен, чего именно, но…

– Можешь не утруждаться догадками. Вполне очевидно, что ему было нужно от этого самогонщика.

– Понимаю, но после всех этих жуков я и близко к его самогону не подойду. И Сигурт надеюсь тоже.

– Не морочь голову и расскажи, что произошло. Где он? Только не говори, что Упилий его так опоил, что опять от жены нужно прятать.

– Прятать на этот раз не придется. Он вроде бы как тут, – ответил Вилли и потянулся к сумке.

– Что значит тут? – вскипел Юхи, – опять спит на террасах? Я же ему запретил!

– Так сразу и не скажешь, спит он или нет, – ответил Вилли и протянул фигурку.

– Вилли, ты всегда казался мне достойным юношей, – хмуро поговорил Юхи, глядя на довольное лицо Сигурта, – забери эти глупости и не вздумай в такой же манере разыграть кого-нибудь еще. А в особенности его жену. Слышишь меня? В особенности ее! И не забывай, что я тебе рассказал о неумеренной жажде и ветренной голове, и ему то же самое передай.

Юхи постучал карандашом по голове фигурки.

– Постараюсь.

– Еще что-нибудь? У меня и без того много дел.

– Нет.

– Тогда продолжу, если позволишь. Нужно будет проверить новые бочки и еще раз убедиться, что все готово к сбору. Только бы дожди поскорей прекратились. Давненько такой осени не было… – задумался Юхи, – что ни день то ливни. Не балуют нас наверху погодкой хорошей4.

– Не хотел мешать, только…

– Что еще?

– В мануфактуре, – начал Вилли, на что Юхи устало выдохнул, – бутылка стояла, с королевским знаком. Сигурт ее с одного маху осушил. Он это ловко умеет, – продолжил он и достал из сумки пустую бутылку, – говорил ему, не трогай ничего, а он упрямый как осел взял, да и выпил. А там еще книжка с жуками. Кто знает, чего туда старый разбойник намешал. Вот она, та самая, королевская.

– Выпил и выпил. Он все время пьет. К чему ты ведешь? – настороженно спросил Юхи и не без интереса посмотрел на бутылку.

– А к тому, что не дело человеку в таком виде находится. Надо его обратно превращать. В нормального… В старого доброго Сигурта, и как можно скорее, пока его жена не прознала.

– Вилли, ты хочешь сказать, что наш Сигурт и этот уродливый осел одно и то же… Существо?

– Точно! Породу дерева сложно понять, но думаю, это сосна. Я в деревьях плохо разбираюсь. Дуб вроде тот, что с желудями, а сосна с шишками. Думаю, это что-то среднее между сосной и дубом. Посмотрите поближе, – предложил Вилли и горлышком бутылки постучал по крохотной голове фигурки.

– Полагаю, что сейчас неважно, какой породы древесина. Как же Упилий? Он был с вами в доме?

– Тулуп с сапогами были, а самого как ветром сдуло. Я подумал раз вы с ним приятели, может, знаете, где его теперь искать.

– Повтори еще раз, ты меня не дурачишь?