— Ясно. А теперь составим протокол.
Долго ли, коротко ли, протокол был составлен. День тихо угасал за окном кабинета. Вечер был такой же, как всегда. Как обычно.
— Вы, Авилкины, можете идти. А вас, Иваненко и Поморова, я вынужден задержать.
— Как задержать? Почему? — удивилась Поморова, и усталое веснушчатое лицо ее исказилось от неподдельного горя.
— Там наш лес рубят, полковник, а вы тут протоколы составляете. Время-то идет! — влез Игнат Авилкин уже из дверей кабинета.
— На каком основании вы нас задерживаете? — осведомился Иваненко.
— До выяснения личности, — миролюбиво объяснил я. — Не беспокойтесь, камеры у нас хорошие, кормят отлично. Есть душевые. Помоетесь, поедите, выспитесь, посмотрите новости. Если хотите, переоденетесь в чистое. Одежду выдадим, сами понимаете, нашу…
— Я хочу, чтобы мне постирали и вернули обратно мою собственную одежду! — задиристо заявила Поморова.
— Пожалуйста. В камере есть стиральная машина. Стирайте. А мы пока пошлем запрос на вашу Онтарию. Авилкины, немедленно покиньте кабинет, иначе вас я тоже задержу.
Братья дружно сунулись в дверь и освободили от себя мой кабинет, оставив зловоние немытых тел и крови.
Отправив под стражу бандитов Власова, я вышел на связь с президентом Осени. Секретарша Суреповой Леночка на вызов ответила сразу и соединила меня со своей владычицей. Владычица секретарши Леночки, а заодно и всего нашего государства обдала меня льдом немигающего взгляда. Правила она уже три года, но я не мог к ней привыкнуть. С президентами-мужчинами работать было гораздо проще. Я постарался забыть об обжигающе-холодной красоте президента и обрисовал ей сложившуюся ситуацию.
— Надо послать в указанный район вертолет для разведки, — с ходу решила Сурепова.
— Наш вертолет бандиты-астронавты расстреляют за пару секунд, — ответил я. — Я считаю, что туда необходимо отправить на флаерах все полицейское отделение и дать бандитам бой.
— Надо сначала переговорить с ними.
— С хорошо организованной вооруженной бандой?
— Возможно, их удастся уговорить убраться отсюда подобру-поздорову.
— Не забывайте, что космические бандиты в первую очередь головорезы и умеют воевать. Им не о чем с нами разговаривать, а нам нечего им предложить. Все мы знаем, зачем они сюда притащились. Шесть человек уже убито. Пока мы будем заговаривать им зубы, они будут рубить лес и успеют подготовиться к обороне. Мы не располагаем армейскими частями, чтобы выбить их из леса. Вместо армии мы располагаем только хорошо отлаженной системой внутренней безопасности, вы это знаете.
— Кроме того, мы располагаем военным космическим флотом.
— Если уничтожить банду из космоса, начнется повальный лесной пожар. Пока мы его потушим, успеет сгореть весь драгоценный лес вместе с его окрестностями. Внезапное нападение — единственный выход в сложившейся ситуации.
Сурепова на секунду задумалась.
— Да, вы правы, — согласилась она. — Как же так получилось, что их прибытие никто не заметил?
— Крейсер у них замаскирован, и запеленговать его сразу можно только случайно.
— Зато его можно найти. Наверняка он ходит по низким орбитам, а это сужает круг поиска.
— Да, это так.
— Сколько у вас человек в наличии?
— Сорок два человека мужчин, двадцать два флаера. Женщины участвовать не будут.
— Думаю, этого достаточно. Хорошо, поступайте так, как вы решили. Где сейчас власовцы?
— Под стражей до выяснения личности.
— Пусть посидят. Они тоже бандиты, а у нас курорты полны детьми и отдыхающими. Когда планируете начать операцию?
— Утром в 4.30. Я уже собираю людей.
— Хорошо.
Сурепова отключила связь.
Я оглядел кабинет. Все, как обычно. Надо менять кондиционер или отремонтировать на нем климат-контроль. Жена просила по дороге домой купить продуктов. Мысли мои упорно сползали на какие-то бытовые мелочи. У моих подчиненных всегда было много работы. Курорты Осени разбросаны по планете с учетом смены времен года. Таким образом, туристы посещали нас круглогодично, а их надо охранять от воров, грабителей и аферистов. Сводка происшествий прошлого месяца не отличалась от сводки позапрошлого, а если поднять сводку за те же месяцы прошлого года, можно увидеть примерно то же самое. Пожалуй, в нашем управлении долго будут вспоминать предстоящую операцию. Нам несколько раз приходилось накрывать целую банду, но еще ни разу — заявившуюся сюда на крейсере. Мы имели дело с организованными бандами наркоторговцев, шулеров, сутенеров, карманников, но ни разу — с вооруженной бандой из космоса. Крейсер… Впрочем, на орбите крутится целый флот под командой Остроухова, у нас в наличии имеется даже линкор. Все будет в порядке. На нашей стороне — внезапность.
Операцию назвали "Звездопад".
— Нечего церемониться, — заявил капитан полицейского отделения одного из поселков, предложивший название. — Пощелкаем этих звездочек небесных, чтобы больше никому не было повадно залетать к нам сюда без спроса…