Осенние звёзды

— Мам, не надо как лучше. Надо как я прошу. Вы вечно за моей спиной делаете все по-своему, такое впечатление, что нарочно, чтобы я действительно до психушки дошла, а дети вам достались. Девочки в прошлый раз с сильнейшей аллергией от вас приехали, мне страшно стало. Я так хотела, чтобы до определенного возраста они не знали слово «шоколад», но нет же, вам деток жалко, видите ли, у них детства нет, — Эля отодвинула бокал так резко, что едва не расплескала содержимое.

— Но, правда, что за детство без сладкого и вкусного? — наивно удивилась Валя. — Ты ведь сама раньше так любила пирожки, булочки, и конфеты мы тебе покупали только шоколадные, чтобы зубы от ирисок не портились.

— Я видеть не могу шоколад, на всю жизнь наелась, — вспыхнула Эля. — А то, что Машенька весит на три килограмма больше нормы, вас не волнует? Конечно, надо в ребенка впихивать булки и сладости, а потом я, как дура, пытаюсь накормить капустными котлетками. Девочки после визитов к вам неуправляемые.

Эля неожиданно разрыдалась.

— Да вы все сговорились, я вам всем мешаю, без меня всем лучше, никто не будет требовать застилать кровать, убирать за собой. Вместо меня можно нанять уборщицу и повара, а то, что дом, семья — это еще и атмосфера, которую создает хозяйка, на это всем наплевать. Мной можно детей пугать, такая я злая и противная.

— Эля, ты в своем уме? — испугалась Валентина. — Как ты можешь такое говорить, мы с отцом всегда тебя поддерживали. И девочек мы берем к себе, чтобы облегчить тебе жизнь, чтоб у тебя больше сил на себя оставалось.

— Да, я уже поняла, вы хотите моих детей совсем к себе забрать и баловать их то мороженым, то пирожным, устраивать дни рождения собак, прогулки под дождем с пусканием корабликов, все им позволять. Я же потом не могу их два дня в сознание привести, чтоб они слушались меня. Что ни скажу, все пустой звук для них. Зато вы с отцом прямо спецы в воспитании, макаренки.

— Видимо, нет, — тихо сказала Валентина.

— Да ладно, мам, вам с папой досталась я, послушная, без проблем, с хорошим аппетитом, — со злостью в голосе прохлюпала плачущая Эля. — Даже в переходном возрасте я не устраивала вам концертов, как Дашка тете Ларисе. Я у вас всегда была идеальным ребенком, всегда прислушивалась к вашим советам, жила вашей жизнью, по вашим правилам. И брак решила построить по вашей модели. И что я имею? Как и раньше, вы молча со всем соглашаетесь, но втихаря поправляете, как в детстве, когда ты дорисовывала за меня стенгазеты, переписывала доклады, чтобы было красиво, для более высокой оценки.

— Я же делала это для тебя, ведь ты так расстраивалась. И потом, это ведь мелочь.

— Это не мелочь, мама! — закричала Эльвира. — Вы с папой не давали мне ничего делать самостоятельно, чтобы от начала до конца это было мое дело. Вегетарианство вы считаете блажью. Нет, вы, конечно, поедаете мои кулинарные извращения, вы же хорошие родители, но как только я за порог, вы тут же делаете, как вам хочется. Я думала, хоть дети будут мои, хоть здесь я смогу делать и воспитывать, как я считаю правильным. Но не тут-то было, вы с папой опять всеми четырьмя лапами в моей семье. Попросишь вас об услуге, маленькой такой, а взамен получаешь «все включено». Я не просила, чтобы ты уходила с работы. Я лишь просила помочь мне с девочками. Ты же принесла себя в жертву, я вот уже несколько лет чувствую себя крайней, радуюсь каждому твоему увлечению, а в душе мечтаю снять с себя эту вину.

— Но ты же не можешь и работать, и детьми заниматься.

— Ага, вот оно! Значит, все могут, а я урод, который может или одно, или другое.

— Я имела в виду, что тебе так проще.

— Опять твое мнение, а меня ты спросила? Обо мне ты подумала? Я ведь не только станок по печатанию денег, я еще и мать. Только вы с папой заменили моим детям родителей, а мы с Алексеем стали приходящими дедушкой и бабушкой. Неужели ты не видишь, что мы поменялись ролями?

— Не знаю, Элечка. Девочки мне очень дороги. С работы я ушла не только потому, что хотела тебе помочь, но и потому, что мне стало неинтересно, коллектив начал утомлять. Я же не Ларка и не Наталья, ты знаешь, человек я бесконфликтный, и все эти дрязги на работе мне надоели. Так что я, можно сказать, была рада и благодарна тебе, что так сложилось, что я стала просто бабушкой. Но я никогда не покушалась на твое место. Да и поверь мне, это невозможно сделать.

— Видишь, — с горечью сказала дочь, вытирая слезы, — ты опять учишь меня, забывая о том, что я сама мать и прописные истины мне самой известны. Так что, мам, ты прости меня, но со следующей недели мы берем няню для девочек. Конечно, это не означает, что вы с папой не будете видеть внучек. Никакая няня не сможет заменить бабушку и дедушку, но мне станет проще, дети будут дома, когда мы с Лешей приходим домой. Мы будем встречаться, ездить в гости, но это будет более цивилизованно, как у нормальных людей в приличных семьях. И Леша будет детьми занят, будет домой бежать, а не по ассистенткам-студенткам скакать.

Валентина опустошенно молчала.