Осенние звёзды

— Слушай, вот скажи, — заинтересовался Александр, когда ему принесли новую посуду, — ты знаешь, почему тряпки, которыми вытирают столы, всегда черные? Они их такими угольными покупают или они просто грязные?

Дима пожал плечами.

— Загадка природы, — шеф поднял палец вверх. — Ну, вздрогнем.

Он опрокинул очередную стопку.

— А она цепляется за эту старую тряпку, не понимая, что сколько не вози ты ей, чище, светлее на душе не станет. Одни грязные разводы и самовнушение о спасении семьи. А душа — вещь нежная, вранья не прощает и мстит за предательство больно. Никакие адвокаты не отмажут, общественное мнение и чувство долга не помогут. Перед богом сможешь оправдаться, он все поймет, а вот когда собственная душа призовет к ответу, попадешь в ад к чертям на сковородку. Но разве я могу смотреть, как любимая женщина падает в преисподнюю, когда она сама не ведает, что творит. Хотелось обойтись без жертв, но юноша глуп и сам лезет в капкан.

— Неспроста вас Мефистофелем кличут, — Дима спрятал улыбку, в очередной раз отхлебывая из бездонной кружки. Его задача была поддержать компанию и присмотреть за шефом.

— М-да… Падший ангел, дух отрицания и сомнения. Но это прозвище я приобрел, Дима, за веселый нрав, за подход к делам с иронией и презрением к человеческим слабостям. Азартное манипулирование политиками, банкирами, менеджерами, учеными, с улыбкой, под звук фанфар, под гром аплодисментов нынешних и будущих жертв. Жизнь — забавный покер, где проигрыш — это встреча «костлявой», — грустно усмехнулся Александр. — Но я всегда был справедлив, это ты должен отметить! Я никого не убил, никого не разорил. Эти люди потеряли свои деньги, красивых женщин и бизнес сами, сыграв со мной на свою загубленную душу. Я всегда ставил лишь на «зеро», на их пороки. И всегда выигрывал, потому что пороки есть у всех. А у кого нет, с теми я не играю. Хорошо еще, хватало ума не давать им шанса отыграться.

Дальновидность следовало обмыть, очередная стопка отправилась в жерло вулкана в надежде погасить пожар в душе.

— Девушка где-то работает, что означает наличие начальника, а начальники терпеть не могут декреты, в отличие от девушек не мечтают выйти замуж, у них уже имеются жены и дети которые грезят или о машине, или о шубе, или… — он выжидательно посмотрел на Дмитрия.

— Вакансия в столице, — выпалил тот через секунду. По реакции шефа было видно, что угадал. Дима расплылся в улыбке и позволил себе премиальный глоток пива.

— Вот теперь правильно рассуждаешь, а то — грохнем… Рэмбо выискался, — шеф стремительно пьянел.

— Это я так, чтоб разговор поддержать, — потупился Дима.

— Короче, узнай, что за фифочка, место работы, положение, а дальше по схеме.

— Слушаюсь.

— И давай домой, устал как собака.

Найдя ответ на мучивший его вопрос «что делать?», Александр сник. Алкоголь наконец-то подействовал в полной мере, словно до сего момента ему не давала развернуться мозговая активность хозяина. До машины пришлось идти, опираясь на плечо преданного, как пес, Димы.

ГЛАВА 39

В связи с надвигавшимся Первым мая рабочий день был «короткий», курсы перенесли на пять часов, но мотивация подруг была на нуле. Лариса, опасаясь увольнения, в отпуск ехать не могла, поэтому огни большого города отодвигались на неопределенный срок.

К тому же погода располагала к удовольствиям и развлечениям. На исходе апреля природа традиционно одарила горожан несколькими почти летними деньками, готовя к неотвратимости майского похолодания. Горожане, привыкшие к резкой смене погоды, не спешили расставаться с пальто и куртками. Кто-то, изнывая, брел в расстегнутом пуховике, засунув шарф в карман. Кто-то нес на руке сложенный плащ. Кто-то смело остался в пиджаке, считая, что успеет добежать до дома раньше, чем на область обрушится давно обещанный арктический циклон.

Только сейчас Лариса поняла, как же тяжело несчастным школьникам, студентам высиживать часами за партой, когда на улице солнце, ветерок манит то ли в море, то ли в горы, а голова легкая и пустая, как перед экзаменом. Довольные, как сытые кошки, три прогульщицы сидели на скамейке в парке, мечтательно глядя на плывущие по небу облака. Даже в «Попугай» в этот чудный день им было лень идти. На посыпанной мелким гравием дорожке показалась опаздывающая Света. Она огибала цветущие клумбы, охваченные муравьиным порывом озеленителей в оранжевых жилетах.

Светлана была как на ладони. Подруги наблюдали за ней, нежась в лучах капризного весеннего солнца.

— Красиво бежит. Торопится, — констатировала Наталья.

— Кофточка на ней миленькая, — отметила дальнозоркая Валентина.

— Ага, вместе покупали, — сообщила Лариса. — Я ее три часа в магазине уговаривала. Она их, оказывается, выбирает на глаз, а потом удивляется, что одежка не подходит, плохо сидит, сборится на груди. Я заставила ее примерить блузочку на два размера больше, а еще через час мы наконец-то добрались до вешалки со страшными цифрами 50–52. По-моему, это был ужасный момент в ее жизни. Она пережила культурный шок.