Осенние звёзды

— Если блузка окажется маловата, несмотря на распродажу, мы с удовольствием обменяем на больший размер, но деньги, к сожалению, вернуть не сможем, — заученно вещала улыбающаяся продавщица.

— Да, это было бы замечательно. Знаете, как с детьми — вроде бы ее размер, а потом оказывается, что здесь узко, там широко. А в магазин их не заманишь, — одетая в норковый полушубок бабулька поправляла то аккуратный шиньон на затылке, то вспыхивающую в распахнутом вороте алмазную брошь.

Наконец ее молчаливый спутник выудил пухлое портмоне, демонстрируя готовность расплатиться за покупку.

— Сто пятьдесят, — девушка повернула ключ, открывая кассу, — платить будете в евро?

— В рублях по курсу.

Услышав последнее, Наталья побледнела и чуть не выронила вещи из внезапно ослабевших рук на стеклянный, идеально вымытый, хитро подсвеченный изнутри пол. «Я думала, цены в валюте запретили», — недоумевала она, положив вещи на прилавок.

Она судорожно стала искать ценник. Цифры были написаны ярко и перечеркнуты жирной линией. Злосчастные «У.Е.», напечатанные мелким шрифтом, она не заметила. «Выходит, набрала я на семь тысяч евро? Делать-то теперь что?»

Ни при каких обстоятельствах и мировых катаклизмах Наталья не смогла бы выдавить из себя фразу: «Извините, мне это не по карману». Чтобы чертова кукла на кассе даже на минуту заподозрила, что у нее, Натальи Семеновны, ведущего юрисконсульта самой крупной и дорогой юридической консультации города, нет денег. Да она зарабатывает в пять раз больше, чем эта пигалица. Да у нее квартира в центре города и сапфир бабушкин на пальце. Стоит только захотеть, она оплатит выбранные вещи. Пусть дорого, пусть уйдет значительная часть отложенных денег. Главное, она сохранит лицо, а продавщица будет завистливо смотреть ей вслед. Ради этого взгляда и сиюминутных амбиций Наталья была готова на любую жертву.

Тем временем, продавщица, распрощавшись с покупателями блузки, все внимание обратила на нее:

— Добрый день!

Деваться было некуда, не отходить же от кассы, если тебя уже заметили. В этот момент жаба-скупердяйка подняла голову, намекая, что отдавать приличную сумму денег за тряпки прошедшего зимнего сезона глупо.

Но Наталья начала демонстративно рыться в кошельке.

— Девушка, — она собрала всю твердость духа, нахмурилась, принимая серьезный вид и представляя перед собой очередного желающего развестись, — можно я оставлю вещи на прилавке и схожу в банкомат за наличкой, а то сами понимаете, набрала я много, боюсь, не хватит.

— Конечно, — девушка продолжала резиново улыбаться, — но если хотите, вы можете оплатить кредиткой прямо в нашем магазине.

— Нет! — почти вскрикнула Наталья. — Я могу снять только в банкомате.

Опустив глаза и старательно пряча улыбку, девушка согласилась. Наталья, поспешно покинувшая бутик, пропустила, как та сказала своей напарнице, подошедшей, чтобы побыстрее обслужить клиентку с большим количеством покупок:

— Болезнь «совка». Называется «понты дороже денег».

Работая продавцом в дорогих магазинах, она прекрасно разбиралась в подобных случаях.

Выбежав из чертового бутика, Наталья рванула к маленькому кафе на первом этаже, чтобы пережить произошедшее и выпить чашку кофе, но страх, что девушка из магазина может случайно сюда заглянуть, погнал ее на улицу.

«Кажется, пронесло, — подумала Наталья с облегчением, к которому примешивалось беспокойство. — Жаль, хороший бутик. Придется забыть про него на пару месяцев, вдруг продавщица меня запомнила».

ГЛАВА 7

Трамвай шел в парк, поэтому Светлане пришлось идти пешком лишнюю остановку.

«Ничего, — подбадривала себя Светлана, борясь с хандрой, — двигаться полезно. Вон Лариска на теннисе по два часа скачет, поэтому такая стройная».

Полученные две недели назад фотографии с Ларкиной вечеринки во всей красе показывали, что с лишним весом Светланы нужно что-то делать. Оставалось решить, что именно. Можно меньше есть, но тогда жизненной энергии не хватает даже на обогрев собственного раздавшегося в бедрах и талии тела. Можно заняться спортом, но на такие глобальные поступки Светлана решиться пока не могла. В конце концов, разве мало она двигается?

«Вот сейчас прогуляюсь, сразу похудею, — решила она. — А если буду каждый день ходить пешком, тогда наверняка стану стройной, как раз к поездке».

Вспомнив о Париже, Светлана приободрилась, предавшись приятным мечтам. К реальности она вернулась на лестничной площадке, услышав шум хоккейного матча, доносящийся из ее квартиры.

— Так, значит, сидят без ужина с чипсами и пивом, — открыв дверь и сбросив пальто, Светлана направилась в комнату.

На диване перед телевизором сидел Николай в старых тренировочных штанах с лампасами и застиранной футболке. На журнальном столике громоздились разноцветные банки, небрежно разорванные пакеты с чипсами и сухариками. Илья открывал новую жестянку пива. Актеры, декорации, реквизит, все на своих местах в пьесе «Вечер в кругу семьи».

— Ты когда-нибудь выкинешь этот хлам? — набросилась Света на мужа. — В конце концов, почему надо для каждого матча по телику надевать это рванье?