Осенние звёзды

Николай засопел и, ничего не ответив, сделал вид, что обидные слова относятся к сыну или стенке.

Он обожал хоккей, в юные годы играл за местный клуб. То ли клуб развалился, то ли Николай оказался слишком слабым ребенком, но клюшку и шайбу пришлось оставить. Однако трепетную любовь к спорту настоящих мужчин он сохранил на всю жизнь, стараясь попасть на любой матч, проходивший в городе. Когда возможности не представлялось, а матч транслировался по ТВ, Николай доставал атрибуты заядлого болельщика, треники с лампасами, майку ЦСКА и, повязав шарф соответствующих цветов, усаживался перед телевизором. Ни уговоры жены, ни подтрунивания друзей — ничто не могло заставить его изменить традиции.

— Ты бы хоть добрый вечер сказала, а то прямо с порога орать на весь дом, — беззлобно заметил он, не отрываясь от экрана.

Светлана махнула рукой, зная по опыту, что разговаривать бесполезно. Выйдя в коридор и протерев сапоги тряпкой, она направилась на кухню, с грустью осознавая, что она лошадь, бегающая по кругу от одного станка к другому. От больных к плите, из дома на работу. Жаль только, что работа не могла заменить ни душевной теплоты, ни пожелания спокойной ночи, ни нежного объятия, когда двое возвращаются домой из театра. Вот так придешь к финишу, имея за плечами только работу и воспоминания о прошедшей молодости, растеряв в пути любовь, семью, друзей, за алой ленточкой реет полотнище с надписью «пенсия», а дальше ждет пустота, походы по магазинам в поисках дешевых яиц, посиделки на скамейке у подъезда.

На кухне царил утренний бардак. Грязные кофейные чашки стояли в раковине. «Господа» не потрудились поставить их в посудомоечную машину, которая была презентована Свете на день рождения. Пол был усыпан крошками, словно венецианская площадь Сан-Марко, где туристы кормят голубей. На столе валялись пробки и пустые пакеты. Дверцы кухонных шкафов открыты настежь. Очевидно, мужчины прибежали домой в последнюю минуту до начала матча.

Светлана любила их уютную квартиру, и домашнее хозяйство не было ей в тягость. После свадьбы, еще до рождения Ильи, они жили у свекрови. Николай был воспитан одинокой мамой строго, почти в спартанском стиле, и делал в ее присутствии любую домашнюю работу, от стирки носков до лепки пельменей. Переехав с женой в новую отдельную квартиру, он решил, что деньги «на витамины» для наследника важнее, чем стирка и глажка пеленок. Поначалу Светлана была довольна старательно зарабатывавшим мужем и полностью взяла быт на себя, но, выйдя из декретного отпуска, с удивлением обнаружила, что Николай готов и звезду достать, и целину распахать, лишь бы избежать натирки паркета и мытья кастрюль в свободное от работы время. То, что Светлана тоже работала, да еще там, где ошибка могла стоить жизни человека, воспринималось как должное. Сын пошел весь в отца. Если один вечно работал, то второй вечно учился. Окончание университета постоянно откладывалось на неопределенный срок, поскольку довольно способный Илья силы и время употреблял на сборку и разборку персонального компьютера, время от времени скачивая из интернета курсовые и рефераты. Периодически рискуя быть отчисленным, бестолковый отпрыск продолжал учиться, иногда подолгу задерживаясь на одном и том же курсе.

Сполоснув посуду, Светлана стала загружать ее в машину.

— Мать, — заорал сын из комнаты, — мы уже поужинали с батей. Так что не готовь там ничего сложного, чисто так, перекусить.

Это было выше ее сил. Захлопнув с грохотом дверцу, Светлана схватила лежавшую на столе пачку сигарет и выбежала на балкон, кутаясь в старый шерстяной кардиган, пропахший табаком. Она давно собиралась бросить курить, но пока не решалась сделать последний шаг. Ей казалось, сорвись первая попытка избавиться от пагубной привычки, и она уже никогда не поверит, что это возможно, поэтому продолжала утешать себя тем, что почти не курит. Сигарета была для нее, как спасительный счет до десяти во время стрессовых ситуаций, — средство, чтобы пропустить мимо ушей, не сорваться на крик, в особенности дома, где в последнее время часто находился повод для раздражения.

Внизу раскинулся ночной город. Светлана смотрела вниз, слезы щипали глаза. С годами ее реакция на проблемы практически не изменилась. Детство и юность давно остались позади, но окончательно стать взрослой решительно не получалось. Семейная жизнь с Николаем не была безоблачной, но с возрастом он становился все более неподатливым, все меньше напоминая того человека, за которого Светлана вышла замуж тридцать лет назад. Господи, как же ей все осточертело. Она не заметила, как сзади подошел Николай.

— Светк, ты чего? На работе проблемы? — чувствуя себя виноватым, правда, смутно догадываясь, в чем именно, он решил поинтересоваться проблемами жены. Все-таки он мужчина в доме. — Ладно, не переживай. У всех бывает.