Проследив за ее рукой, я наткнулась взглядом на мальчишку лет десяти с горящими синим светом глазами. Вокруг него пылал огненный круг.
— Ребенок? — недоверчиво спросила я.
— Оборотень, — отрезала Жека, полоснув меня неприязненным взглядом.
— Ладно, девочки, что вам нужно узнать? — весело поинтересовалась Ксю, присаживаясь на корточки перед кругом с мальчиком.
— Где обитает их стая.
— Чудненько, — девушка качнула головой и повернулась к оборотню. — Ты слышал ее, где твоя стая?
Мальчик зарычал, обнажая удлиненные резцы, на что хищница ответила мрачным взглядом.
— Не рычи на меня, кутенок, — угрожающе пропела она, впиваясь в него взглядом.
Мальчишка закричал и схватился за голову. Ксю моргнула.
— Итак, — продолжила она, — на чем мы остановились?
Ребенок захныкал, сжался в комочек и тихо проскулил:
— Ничего не скажу…
Ксения посмотрела на него почти с сожалением.
— Ошибаешься, мальчик.
Оборотень снова закричал, катаясь по земле и обжигаясь об огонь круга. Я подскочила к полночной и встряхнула ее за плечо:
— Остановись!
Ксения перевела на меня растерянный взгляд, мальчик затих.
— В чем дело? — резко спросила Дина.
— В чем дело?! — я вскинула на нее горящие негодованием глаза. — Что вы делаете?! Это же ребенок! Ребенок! Маленький мальчик! Нельзя издеваться над детьми!
— Над оборотнем, — равнодушно поправила Жека.
— А разница? Он все равно ребенок!
— Он враг, — с горящими глазами заявила Евгения. — Врагов нужно уничтожать.
— И детей тоже?!
— Да.
Я ошеломленно тряхнула головой, не веря.
— И вы все так считаете? — обвела взглядом остальных полночных. — Что можно издеваться над ребенком, чтобы выяснить что-то?
Никто не отвел глаза. Даже Нес и Марго спокойно встретили мой взгляд.
— Задача хищниц в этом мире, — начала Джульетта, — уничтожать нелюдей. Сейчас это ребенок, но пройдет немного времени, и он вырастет. Станет взрослым здоровым оборотнем. Угрозой для людей и для нас, в первую очередь. Врагов легче уничтожать, пока они слабы. К тому же дети — будущее потомство, и их тем более стоит вырезать.
— Твоя логика поражает, — с горечью сказал я. — Значит, будем убивать детей. Лишать родителей самого дорогого в их жизни. Лишать жизни существ, которые еще и не выбирали, по какому пути пойти. Что, если мальчик решит стать врачом? Что, если он будет спасать сотни жизней? Вы хотите убить его, а это, возможно, убьет еще тысячи жизней.
— Ну да, врачом, — фыркнула Жека. — А может, что вероятней, он станет, как и его родственники, угрозой людям. Будет бегать полнолуниями по округе и загрызать встречных.
— Вы не знаете этого, — покачал головой. — И не можете знать. И вы не имеете права убивать детей. Никто не имеет.
— Он не станет врачом, — тихо сказала Джул. — И пожарным тоже. Никем из тех, кто спасает жизни.
— Зато у него будет прекрасный сын, который построит вторую Эйфелеву башню, — сказала я ей. — Или ты видишь всех до седьмого колена?!
— Нет, — она наконец отвела глаза. — Не вижу.
— Вот и все, вопрос решен. Вы не смеете убивать детей.
— Это наша работа, — сказала Дина.
— О да, — я усмехнулась. — А это — моя обязанность и мой выбор.
Ментальной волной, выпущенной наружу, хищниц снесло в разные стороны. Взмахом руки я погасила огонь и, погладив силу, облеченную в форму прозрачного пса, кивнула на мальчика.
— Отведи его домой и проследи, чтобы ничего не случилось.
Сила вильнула хвостом, подтолкнула оборотня, который, застыв, смотрел на меня недоверчиво, и побежала рядом с ним. Мальчишка, оглянувшись перед тем, как скрыться, быстро перекинулся, и я успела увидеть уже два хвоста, прежде чем они оба пропали.
— У тебя большие проблемы, — прошипела Дина, поднимаясь с земли, а в следующее мгновение я ощутила, как что-то взорвалось в голове, и потеряла сознание.
Очнулась же в темном помещении, в котором единственным источником света было узенькое, зарешеченное окошко высоко под потолком. Потерев затылок, непроизвольно застонала, а, поднеся руку к свету луну, увидела кровь. Чудненько. Голова разбита.
Короткий осмотр показал, что я в довольно-таки просторной… камере с решеткой вместо двери, обшарпанным стулом, лежаком весьма устрашающего вида и чем-то, вроде биотуалета. Вот ведь печально.
Вздохнув, я махнула рукой, высвобождая силу.
Что за черт?!
Ни вторая, ни третья попытки не дали результатов. Отчаявшись, попыталась подвинуть стул, но и тут потерпела неудачу.
Вот попала! Что делать-то, а?!
— Привет!
От неожиданности, поворачиваясь к голосу, я зацепилась ногой о корень и упала.
— Уй!
— Ой, извини! Давай помогу.
Я приняла руку и, поднявшись, с изумлением уставилась на свою гостью.
— Виолетта?..
— Ну да! — богиня тряхнула головой, отчего рыжие кудряшки, скрученные в узел, свободно рассыпались по плечам. Она поморщилась и с отчаянием взглянула на них. — Вот опять!
— Да хорошо тебе так, — махнула я рукой. — Выглядишь такой… милой.
— Милой! — она скривилась. — Вот только богине и выглядеть милой. Да ты присаживайся, поговорим. А то у нас не с кем даже!
— А как же Кореатида? — спросила я, устраиваясь в высоком кресле, невесть как оказавшемся в камере.