Ош. Смертные души ч.1

- Летописцы приписывают победу над Иеремией Кристиану Лагранжу – лорду замка Селестемур, под стенами которого и развернулась та битва. Пишут, будто он пронзил копьём сердце чародея, пока тот взывал к нечестивым силам, грозя стереть замок и всех его защитников в пыль. Но летописцы склонны заискивать перед сильными мира сего.

- Историю пишут победители.

- И никак иначе.

- Но у вас есть иная гипотеза?

- Да, но она не моя. Хоть это и не принято обсуждать публично, многие историки сходятся во мнении, что Иеремия принёс свою душу в жертву, ради чего-то большего, чего-то обещанного ему Владыкой Хаоса.

- А это что ещё за тип? – спросил Дик, поигрывая ножом.

- У него нет имени, и нет обличья. Он – сама тьма, абсолютная, непроницаемая. Его цели и мотивы едва ли подвластны умам прочих. Пожиратели – его апостолы.

- А кто же четвёртый Пожиратель? – придвинулся ближе к рассказчику Жером.

- Её называют Чумной Девой или Королевой крыс. Доподлинно неизвестно, откуда она пришла. За ней не было войска, лишь хворь и смерти, неисчислимые смерти в городах и поселениях, которые она посетила. Пишут, будто она являлась в образе прекрасной юной девы с серыми, как крысиная шкура волосами, одетая в грязную власяницу, из под которой по земле волочился хвост. Люди, оказавшиеся рядом с Чумной Девой, падали замертво, покрывшись гнойными язвами с головы до ног. Дева проходила сквозь город, сея смерть на своём пути, а потом исчезала, оставив в каналах, колодцах и подвалах полчища невесть откуда взявшихся крыс. Её появление в разгар войны едва ни послужило причиной раздора между людьми и базбенами, которых обвинили в измене, основываясь лишь на внешнем сходстве тех с крысами.

- Почему Пожиратели отступили? – спросил Олег. – Насколько я понял, дела у них в этой войне шли неплохо.

- Никто не знает, - пожал плечами де Блуа. – После того, как Иеремия был повержен, ведомые им орды кочевников вернулись в Холмогорье. Следом с земель Союза ушли опустошённые легионы Палача Мо, и племена демонопоклонников, возглавляемые Ванаратом. Чумную Деву больше никто не видел.

- И вы всерьёз предлагаете нам их уничтожить? – невесело усмехнулся Жером.

- А потом и всю знать Аттерлянда, - уточнил Олег.

- Я ничего не предлагаю, - сложил ладони архивариус. – Так пророчествовал Стефан Анвийский.

- Много его пророчеств сбылось? – цокнул языком Дик, стараясь выковырить застрявшее в зубах мясо.

- Не считая этого, все.

- С чего предлагаете начать? – спросил Олег.

- С Газамара. Его болотистые земли лежат за восточными границами Готии. Я принесу карту.

Де Блуа поднялся со стула, но едва сделал шаг, как нож, сжимаемый рукою Миллера, описал широкую дугу, и рассечённое от уха до уха горло архивариуса пошло кровавыми пузырями.

- Какого чёрта?! – схватил Олег Дика за запястье. – Отвали от него!

- Нет, - преградил Миллер путь к захлёбывающемуся собственной кровью де Блуа.

- Что ты творишь?

- Решаю проблемы.

- Он бы всё рассказал. Зачем?

- Не верю ни слову этой лживой двуличной мрази. Хочешь узнать то, что знал он – забери его душу. Или отдай одному из нас.

Все трое, не сговариваясь, посмотрели на Ларса.

- Я готов, - ответил тот дрогнувшим голосом.

- Чтож… - Олег отстранил Миллира и склонился над агонизирующим телом де Блуа.

Душа архивариуса медленно поднималась сквозь всё ещё бурлящую во рту кровь.

- Отойдите, - поднёс Олег руки к повисшему в воздухе искрящемуся голубому огоньку. – Это будет нелегко.

Нечто похожее на электрические дуги связало ладони Олега с душой архивариуса. И чем сильнее приближались ладони к душе, тем больше дуг их связывало. Всё плотнее и плотнее. Десятки пляшущих ослепительно ярких нитей. Олега затрясло. Глаза закатились. Он упал на колени, держа перед собой сомкнутые в замок руки, сквозь которые лился свет, настолько яркий, что кости стали ясно различимы под кожей и мясом. Несколько секунд, и свет погас. Олег обессилено рухнул на пол. Из раскрытой ладони выкатилась небольшая синяя сфера.

- Эй, - тронул его Дик. – Ты в порядке?

- Не сказал бы, - Олег кое-как приподнялся и сел прямо на полу, не найдя сил добраться до стула.

- Крепкая штука?

- Ларс, - проигнорировал Олег вопрос Миллера и подобрал сферу, - она твоя.

Голландец подошёл и, молча приняв дар, тут же поглотил его.

- Господь милосердный… - открыл ван дер Гроф наполненные слезами глаза. – Помоги нам Амиранта.

Глава 15

Что тебя гложет

Телега, скрипя колёсами, катила по пыльной дороге от Швацвальда на восток, в сторону Готии. Дариус беспрерывно фыркал и размахивал огромным хвостом, стараясь отогнать многочисленных мух.

- Зараза, - уклонился сидящий на месте возницы Жером от очередного взмаха. – У меня, наверное, уже всё лицо в его дерьме.

- Не переживай, - бросил через плечо Дик, сосредоточенно водя мусатом по клинку своего цвайхандера, - никто не заметит.