Ош. Смертные души ч.1

- Неужели? А может, на нас плюнули и забыли? Что, если у кого-то там, - указал Клозен пальцем в небо, - поменялись планы или просто пропал интерес? Ты же сам не хотел полагаться во всём на Неё. Что изменилось? Это из-за душ? Неужели я один тут охранил здравый рассудок?

- Уймись, - махнул рукой Дик. – Больше, чем знал архивариус, нам мало кто расскажет. А теперь у нас свой архивариус, - указал он на голландца. – Он-то от нас ничего не утаит. Так ведь?

- Зачем мне это? – ответил тот вопросом на вопрос.

- Не знаю, - пожал плечами Миллер. – Но кое-что меня настораживает.

- Так поделись своими переживаниями.

- Тут наш русский друг и соратник невзначай упомянул о Дерранде, и я припомнил… - постучал Дик себе по носу указательным пальцем. – Гунон, услышав нашу историю, спросил, как мы выбрались из темницы. А получив ответ, что замок оказался сорван, сказал: «Он освободил вас». Помните? – обвёл он всех присутствующих указующим перстом, словно требуя присягнуть на честность. – Так и сказал: «Он освободил вас». А потом сделал вид, будто ничего и не было. Взболтнул лишку и тут же замял. Но вернёмся к моим переживаниям – хоть я и далёк от человеколюбия, так свойственного мадмуазель Клозен, меня немного напрягает тот факт, что нас освободил чувак, вырезавший со своими подельниками с полтысячи народу, и от одного голоса которого у меня кишки в узел завязывались. Гунон сразу смекнул, о ком речь. А они с де Блуа вроде как кореша были на почве схожих взглядов и увлечений. Так что у меня есть серьёзные сомнения по поводу твоей искренности, дружище. И вопрос – кто Он?

- Коп всегда коп, да? – усмехнулся Ларс, но тут же лишился ироничного выражения: - Я не до конца уверен… Записи путанные. Но, скорее всего…

- Переходи к делу.

- Его зовут – Холодный Погонщик. И он – один из капитанов Ванарата.

- Что?! – в один голос вопросили все трое, и даже Дариус повернул голову.

- Почему ты сразу не рассказал?! – развёл руками Олег.

- Слушайте, у меня в голове сейчас столько всего, что вы можете безостановочно обвинять меня в сокрытии информации. Ты же сам предлагал разложить всё по полочкам. Этим я и занимаюсь, когда вы не донимаете своим беспокойством о моём самочувствии.

- Что ему от нас нужно? – трясущейся рукой принял Жером бутылку от качающего головой Дика.

- Этого я не знаю. Правда, не знаю. Летописи называют Холодного Погонщика рекрутёром Ванарата. Он собирает солдат под свои знамёна, суля дары Хаоса – силу, ярость и бессмертие. Взамен он требует беспрекословного подчинения и верности своему господину. Польстившиеся на обещания обретают неслыханную мощь, но теряю много больше. Они перестают быть собою, обезображенные Тьмой, как духовно, так и физически. Люди, базбены, нолны – все пополняют его ряды. Но не только они. Холодный Погонщик – полузверь, и звери идут за ним, становясь чудовищами на службе Хаоса.

- А вдруг мы, сами того не зная, тоже служим ему? – изрёк Жером, пугаясь собственных слов.

- Поверь, если бы Тьма тебя коснулась, ты бы знал об этом наверняка.

- Но тогда почему? Почему он освободил нас?

- Мотивы, которыми руководствуются слуги Хаоса, редко бывают понятны нам. Их разум столь извращён, что ход мыслей, им рождаемых, непостижим умам человеческим.

- В любом случае, - вступил в разговор Олег, - если Ванарат собирает армию, значит, скоро война.

- Без сомнения, - кивнул Ларс. – Но остаётся вопрос – с кем.

- Что ты имеешь в виду? – нахмурился Дик.

- Видите ли, подавляющее большинство обитателей союзных земель, как, наверняка, и вы трое, воспринимают Пожирателей альянсом. Но это не так. Они объединялись лишь раз, дабы исполнить неведомый нам замысел Хаоса. Армии Пожирателей никогда не сражались бок-о-бок, никогда не взаимодействовали стратегически. Они шли в бой, ведомые зовом Тьмы, каждый своим. Ошибка думать, что Пожиратели – союзники. Они – инструменты Хаоса. Топор в руках плотника не знает, что делает в это время пила, хоть они и строят один дом. С Хаосом же всё ещё сложнее. Он может использовать один инструмент для строительства, а второй – для разрушения только что построенного. При этом каждый инструмент чрезвычайно ревнив и требует к себе особого отношения, презирая и считая никчёмными остальные инструменты. Они с величайшей радостью уничтожат друг друга, если это позволит заполучить толику тёмной благодати от их Хозяина.