Ош. Смертные души ч.1

- Вы не пытались выбраться отсюда? - поинтересовался Олег. – Это ведь средневековая крепость. Здесь должен быть тайный ход, или что-то типа того.

- А сам-то как думаешь? – хмыкнул Миллер. – Всё облазили снизу доверху. Есть та всем известная дверь, ворота во внутреннем дворе – тоже к твари выводят, и больше ничего.

- Опять! – вскочил Жером, тыча пальцем в светящийся карман Олега. – Читай!

- Ищи под пылью, - прочёл тот с треснувшего телефонного экрана. – Здесь.

- Что «здесь»?

- Я не знаю. Так написано: «Ищи под пылью. Здесь». Может, то, что мы должны найти, находится прямо в этой зале?

Все, как по команде, опустили взгляд на пол.

- Мы искали, - прошептал Ларс. – И здесь тоже.

- Значит, плохо искали, - Олег упал на четвереньки и принялся ощупывать стыки каменных панелей. – Она, хоть и сука, но не врёт. Сказала – искать в стенах, нашёл в стенах. Говорит искать под пылью, стало быть, так оно и есть.

- Ну, что ж… - Ларс поправил очки и, последовав только что продемонстрированному примеру, опустился на колени. – Проверим всё ещё раз.

- Иди туда, - указал Дик Клозену в противоположный угол залы. – Здесь моя зона поисков.

- Чёрт, - усмехнулся Жером. – Где ты учился быть сволочью при любых обстоятельствах? Мы же все в одной лодке.

- Иди в свой конец лодки, - вкрадчиво добавил Миллер.

Спустя полчаса, весь пол, расчищенный от грязи и мусора, был осмотрен, прощупан и простукан.

- Всё же эта сука врёт, - попытался Дик отряхнуть джинсы, но, взглянув на чёрные ладони, отказался от этой затеи.

- Издевается над нами, тварь, - согласился Жером. – Здесь ничерта нет!

- Должно быть, - Олег, уперев кулаки в бока, продолжал рассматривать огромную залу. – Камин, – указал он на полукруглую нишу в стене.

- Да, и что? – пожал плечами Ларс. – Это бункер для золы, - добавил он, видя, как Олег поднимает тяжёлую металлическую створку.

- Зола, - констатировал Миллер, глядя на содержимое бункера. – Кто бы мог подумать? - отмахнулся он от поднимающейся снизу белёсой пыли, и, округлив глаза, взглянул на Олега. – Твою же…

- Выгребайте! – схватил тот ножку стола и заработал ею как лопатой.

Воодушевлённые новой гипотезой помощники без промедления подхватили инициативу. Вскоре все четверо, по самые брови в золе, стояли над квадратной крышкой люка, ранее покоившегося под останками века назад сожженных дров.

- Ну? – обвёл Дик взглядом притихшую компанию. – Я так и думал, - взялся он за кольцо и потянул вверх.

Из открывшегося тёмного колодца ударило резким смрадом.

- Матерь божья! – натянул Жером ворот куртки на нос. – Тут определённо кто-то сдох.

- Помню, - скривился Дик, - у меня в подвале примерно так воняло, когда там мёртвый енот две недели провалялся. Но – сука – здесь, похоже, очень-очень большой енот.

- Дайте факел, - склонился Олег над колодцем, борясь с тошнотой. – И второй возьмите кто-нибудь.

- Вот, - протянул Ларс палку, обмотанную горящей паклей, оставив другую себе.

- Ну что, - утёр Миллер рукавом лицо, - идём вниз?

- Больше некуда, - кивнул Олег. – Или сюда, или со стены.

Металлическая лестница, уходящая вниз на добрый десяток метров, оканчивалась водой, неподвижно стоявшей в широкой каменной трубе.

- По пояс, - успокоил спутников Олег, спустившийся первым.

- Ох чёрт, - обхватил себя за плечи Жером. – До чего ж холодная.

- Держитесь за мной, не растягивайтесь.

- И не подумаю растягиваться, - заверил Ларс, осматривая подземелье. – Остаться тут в одиночестве – последнее, чего бы мне хотелось.

- Яйца отморозить можно, - посетовал Миллер, замкнувший углубляющуюся в недра крепости четвёрку.

По мере продвижения, смрад, казавшийся нестерпимым в начале, усилился настолько, что идти дальше с открытым лицом стало невозможно.

- Дерьмо! – вскрикнул вдруг Клозен, шарахнувшись от покачивающегося возле стены предмета неопределённой формы, и плотнее зажал нос.

- Чего орёшь? – прогудел Миллер сквозь прижатую к лицу майку.

- Вы не видели?! – прогнусавил в ответ Клозен. – Там херня какая-то волосатая! И… и мёртвая! Вот срань!

- Вонь явно не от неё. Так что прибереги свою подвижную психику, ещё пригодится.

- Да пошёл ты!

- Тихо! – поднял руку идущий первым Олег. – Там, впереди, что-то есть.

- Плеск, - подал голос Ларс. – Ты тоже слышал?

- Да. Будьте начеку.

- Э-э… - заблеял Клозен, уже развернувшийся вполоборота. – Давайте вернёмся. Можно же поискать другой путь. Или… просто подождать. Может, нас найдут.

- Двигай вперёд, - скомандовал Миллер, подкрепив слова демонстрацией меча в могучей руке.

Каменная труба подземного хода, сделав поворот, соединилась с большим круглым помещением, напоминающим огромный колодец и слабо освещенным узким лучом красноватого света, падающим из отверстия высоко наверху. Смрад сделался настолько сильным, что почти материализовался, его без труда можно было пробовать на вкус.