Ош. Смертные души

— Приходим в себя, — прозвучал громоподобный шёпот за спиной голландца.

— Как мы выжили?

— О, — опустился на пол Мордекай. — Если в двух словах, я поделился с вами частичкой своей души. Нет-нет, ничего особо ценного, всего лишь немного энергии, чтобы не пришлось держать за вас ответ перед нашим работодателем. Это было бы весьма... скверно, — повалился он на спину.

— Томас! — вскочил Олег, сам удивившись собственной прыти. — Что с ним такое?

— Он ведь уже сказал, — помотал головой Дик, будто отгоняя сон. — Теперь в каждом из нас частица его проклятой души. Сраный, сука, донор.

— Он будет в порядке, — заверил Ларс. — Дай ему время.

— Разве можно делить душу? — склонился Олег над лежащем навзничь колдуном.

— До сего дня я полагал, что нельзя, — пожал плечами голландец. — Похоже, у нашего нового друга достаточно тузов в рукаве.

Олег встал и осмотрелся.

Впереди и позади, насколько хватало света, простирался огромный сводчатый коридор. То, что свет исходил лишь от парящих поблизости сфер, немного успокаивало, но тревожило другое:

— Где Санти?

— Отстала, — сплюнул Миллер.

— Не думаю, — покачал головой Ларс, — что ей удастся пройти сквозь руны.

— Это точно. Сдаётся мне, её сучье высочество не выполнит свою часть сделки. Сколько душ просрано... Впрочем, эта затея с самого начала была обречена на провал.

— Погоди хоронить, — подал голос Мордекай, и все вздрогнули, будто и впрямь заговорил мертвец. — Она верит в вас. Она ждёт. Не стоит нам обманывать такие ожидания.

Глава 47. Гвардия Бога

Туннель, шириной больше напоминающий автостраду, под небольшим уклоном шёл вглубь горы, изредка делая плавные повороты. Заиндевевший свод далеко над головами незваных гостей сверкал голубоватыми отсветами, стоило блуждающим сферам взлететь повыше. Местами скальная порода обвалилась, и туннель то тут, то там перегораживали курганы каменных обломков. По стенам встречались ниши, но все они были пусты. Если прежде эти циклопические катакомбы и служили местом захоронений, теперь ничто не указывало на их ритуальное предназначение.

— Чертовски холодно, — передёрнул плечами Миллер и поудобнее взгромоздился на подвижном хребте Бреннера. — Не сдохли от драной магии, так замёрзнем нахрен. Почему температура падает? Мы ведь всё глубже.

— Сосредоточение Тьмы близко, — ответил Мордекай. — И температура здесь ни при чём. Зябнет не тело, а твоя душа. Чем она слабее, тем крепче фантомная стужа. Слишком тщедушные могут и не пережить такой близости. Спокойно, — осклабился Томас, довольный замешательством Миллера, — меня тоже немного трясёт, как, полагаю, и каждого здесь. Это только начало. Скоро ты столкнёшься с проблемами посерьёзнее.

— С какими?

— С разными. От судорог и галлюцинаций до неконтролируемого опорожнения кишечника. Не переживай, обделаться пред ликом Апостола Тьмы — это нормально.

— Скажи ещё — с каждым бывало.

— Увы, не скажу. Тех, кто может самолично поведать миру о подобном конфузе — по пальцам пересчитать. Да, думаю, одной руки хватит с избытком.

— Звучит не слишком ободряюще.

— Чудодейственное дыхание смерти, оно сдувает всю лживую мишуру с речей и помыслов. Возможно, вскоре все мы сольёмся воедино, поглощённые одной из темнейших сущностей. Можно ли найти более неподходящее время для недомолвок и осторожной полуправды?

— А что произойдёт с нашими душами, когда...? То есть, если... Если Мо поглотит их. Ну, я хочу сказать — он ведь не храмовник и души не очищает. Значит что-то должно остаться, какая-то частичка личности. Правильно?

— Мой любознательный друг, — пропел Мордекай до тошноты сладким голосом, — конечно же, частица твоей заурядной личности уцелеет, ты не исчезнешь без следа, но вольёшься в сотни тысяч подобных тебе крошечных сущностей, копошащихся в гигантской и неимоверно сильной душе Палача Мо, словно молекулы или микробы, или...

— Спасибо, я понял.

— ...ничтожные фекалии в бездонной выгребной яме.

— Не думал, что буду скучать по Клозену. Он хотя бы знал, когда заткнуться.

— Как Пожирателям удаётся сохранять рассудок, поглощая неочищенные души? — вступил в разговор Олег.

— А кто сказал, что они его сохранили? — усмехнулся Мордекай. — Впрочем, их собственные души столь велики, что всякую мелочь абсорбируют без вреда для себя. Это как принимать яды в гомеопатических дозах. Конечно, если поглотить сразу много, то возможны проблемы. В годы Великой Войны Апостолы насыщались целыми полями душ. Кто знает, что за эффекты это производило.

— А ты пробовал?

— Разумеется. Разве человек науки может отказать себе в подобном эксперименте?

— И каково это?

— Похоже на кратковременное помешательство. Довольно гадко, словно кто-то забрался к тебе в голову и ему там крайне неуютно, а уйти он не может. Но, как я и сказал, это длится недолго. Сильная душа легко купирует чужие пиковые эмоции, а потом поверженная сущность опускается на дно и затихает. Со временем она отдаст почти всю свою энергию и станет совершенно безобидной, как лоботомированный шизофреник.

— Так вот, что нас ждёт... — прошептал Дик.