Ошейник для Лисицы 2 (СИ)

-Бывает ведь такое в жизни, не так ли? – я пониже опустил капюшон, пряча лапы в рукавах – меня могла выдать рыжая шерсть.

-Конечно бывает. Чего тебе нужно? – волк отпил пива, и довольно поморщился.

-Да вот, просто забиваю время, а ты явно интересный собеседник, – я сложил лапы на столе, борясь со жгучим желанием посмотреть волку в глаза. – Может, расскажешь и мне, кого тут ждут с таким радушием?

-Да, Фор, рассказывай, раз начал! – поддержали меня его соседи.

-Ну ладно, ладно... короче, – он постарался сделать страшный вид, – они ждут величайшего вора этого мира!

-Врёшь! – худой рысь стукнул кулаком по столу.

Услышав эту новость, я чуть не поперхнулся пивом.

-А что в этом такого? – откашлявшись, спросил я. – По-моему, всё логично...

-Вот именно что логично! Мне один приятель сказал, что всё у него уже готово, и эту казну он возьмёт как спелую грушу с прилавка. Вот и ищут его заранее!

Груши. Обожаю груши. Особенно украденные, и хорошие, спелые.

-Интересно, что же с ним сделают, если найдут?

-А чёрт его знает! Говорят, от охранников зависит. Могут просто провести беседу разъяснительную, а могут и голову на месте снести...

-За что это его так?

-Говорю же – от охранников зависит... короче, держать его за гражданина тут не будут. Дикий зверь. Вот... и охотятся.

-На кого охотятся-то? Ты так и не сказал, – напомнил волку рысь.

-А охотятся они... на лиса.

-Ничего удивительного, – буркнул рысь.

-Совсем ничего, – подтвердил я.

-Конечно. Все ждут этого...

-Как его звать-то известно хоть? – спросил я, и тут же

почувствовал на себе три подозрительных взгляда.

-А ты, часом, сам не из них, а? – волк начал вставать.

-Что? Какого чёрта?

-Как зовут вора, говори!

Он не шутил – заносил кулак, а кот вытащил из-под стойки арбалет, и тут же направил его на меня.

-Какого ещё вора?! Я всех воров не знаю!

-Самый великий! Лис! Ну!

-Лис? Великий?

-Он один... живёт в соседнем королевстве...

Это была последняя подсказка...

-Лис? Так вы про этого неудачника... Ренара, да?

Волк неторопливо опустил кулак на мою голову – не ударил. Наверно с его стороны этот жест мог бы показаться ласковым, но я инстинктивно подогнулся.

-Ренар, да. Но неудачником ты его зря назвал.

-А как его ещё называть? Он даже курицу у крестьян не может спереть!

Что правда, то правда.

-Ну, не знаю насчёт куриц... ты слышал легенду про то, как он украл 16 бриллиантов за 16 дней?

Ох, те бриллианты... 16 дико дорогих, тяжёлых, и совершенно ненужных побрякушек.

-Нет, не слышал... рассказывай, интересно послушать.

-Ну... дело было неподалёку. Через море отсюда, если быть точнее. Тамошний король очень любил эти стекляшки...

-Когда это было-то? – перебил я волка.

-Было это примерно два года назад, но там об этом предпочитают не вспоминать.

Я покивал, подтверждая слова волка. Да, было такое дело, и, как ни странно, в легенде сохранились даже временные рамки.

-Ну так вот. Короче, король страдал манией по бриллиантам – и собирал самые-самые крупные. Самый маленький из них был примерно с кулак!

Я сжал под столом свою лапу, прикидывая размер. Меньше, гораздо меньше.

-И было у него шестнадцать самых любимых. Все они хранились в разных частях замка – от подземелья до вершины самой высокой башни, от юга до севера. И естественно, все охранялись как зеница ока.

-Понятное дело, игрушки любят беречь.

-Да. Только король тот был, по-моему, немного туговат на ум. Держал он их практически под хрустальным колпаком. То есть, взять-то их можно было – надо только было обойти охрану, ловушки – зачастую смертельные! – тут волк поднял тон, будто выделяя грандиозность момента. А я тем временем все же попробовал пиво. А ничего, не смертельно...

-Ну так вот! Представь себе, – этот лис имел наглость открыто явиться в город, и даже не особо скрывал свои намерения!

-Он просто нечаянно разболтался...

-А ты откуда знаешь!?

-А я там был, – быстро выкрутился я. – Но ничего об этом не знал. Давай дальше.

-Ну ладно. Короче. Всё началось двадцать четвёртого января, а закончилось десятого февраля. Ровно шестнадцать дней. Каждый день он крал по одному бриллианту, будто издеваясь над королём! Как он только не бесился! Естественно, охрана увеличивалась с каждым пропавшим бриллиантом. Но это ни разу его не останавливало! Ни ловушки, ни охранники, ни даже сам король! Предпоследний бриллиант, – тут волк открыто засмеялся, – этот рыжий увёл у него из-под подушки, представляете!?

А король тот спит очень чутко. Усыплять его пришлось...

-Ну, короче, все пятнадцать ограблений были шедеврами. Но самое интересное – шестнадцатое. В последнюю ночь в замке вообще никто не спал – король лично сторожил бриллиант в главном зале. С ним были лучшие охранники, вся дворцовая прислуга, а сам бриллиант лежал в чёрном ящике посередине! Более того, – таких ящиков было четыре, – и все они охранялись так же, как и оригинал! Но всё равно...

Да, устроили мне тогда загадку. Если бы король пошёл к копии, то я, может быть, и попался бы. Но он ведь стоял у самого главного.

-И что они? Открыли ящик, и нашли все бриллианты? – неловко предположил я, и вызвал приступ хохота у моих собеседников.