Ошейник для Лисицы 3 (СИ)

Днём, хотя может быть это было ещё утро, в наш домик постучали. Именно постучали в домик, а не во входную дверь, окно или туда, куда обычно принято стучать. Три мощных, гулких удара раскатились по всему дому, настойчиво прогоняя с нас дремоту. Моя жена, укутавшись поплотнее в шерстяное одеяло, вытолкнула меня с кровати на пол ногой.

-Иди посмотри кто там.

-Я не хочу. – Признался я, пытаясь залезть обратно на кровать, но это было уже бессмысленно. Лисица подобрала под себя все края одеяла и укуталась в нём подобно кокону. Я разомлел, смотря на свою любимую жену, но когда удары в домик повторились, я подоткнул под неё одеяльце ещё глубже, и накинул свою жилетку. Одеваться полностью было лень.

Как я был прав, что не захотел одевать свой тулуп – я распахнул дверь гостевого домика и первым делом наткнулся на того, кто стучал. Это был незнакомый мне белый медведь, намного больше размером, чем наш провожатый и куда более интересно одетый. Только после того как он отошёл от двери, в проёме которой я стоял, в толпе жителей клана северного ветра я увидел нашего проводника.

-Это он! – Громогласно провозгласил медведь, разбудивший меня, – Это лис!

-Всю жизнь был лисом. – Ответил я ему. – Ни разу так встречали…

Говорить дальше было сложно. Вся толпа, собравшаяся посмотреть на рыжего среди белых, начала ликовать, кричать от радости. Медведь, стучавший в дом, чтобы мне было удобнее, преклонил передо мной одно колено.

-Ты и есть тот самый лис, что украл казну одного королевства?

-Было дело. – Пожав плечами, ответил я.

-Меня зовут Палин, – Представился он, – и я вождь этого племени.

-Ренар. – Ответил я, – Тот самый, которого вы все ждали. Наверное. – Добавил я в конце, чтобы не ошибиться.

-Мы действительно ждали тебя, лис! – Провозгласил Палин, поднимаясь. – У тебя наверняка много вопросов.

-И я очень надеюсь, что вы сможете мне на них ответить.

-Пойдём. – Позвал он за собой, но я отказался, сославшись на семью.

Вождю клана северных мишек не очень понравилось моё возражение.

-Только глупец мог привести своих родных в такую даль, чтобы попытаться нас ограбить. Я не понимаю твоей логики, Ренар.

-Посмотри на это с другой стороны – тебе никогда не понять логики великих воров.

Аргумент сработал на все сто. Палин удивлённо посмотрел на меня сверху вниз, и согласился подождать. Я не стал томить его ожиданием – распрощался с Эмерлиной и своими детьми, сказав что мне надо обсудить свои дела здесь. Выйдя на улицу в гордом одиночестве, я снова наткнулся на непонимающий взгляд вождя племени.

-Ты же не ожидал что я потащу их с собой обсуждать мои проблемы?

Медведь кивнул, пообещав что о моих родных позаботятся и окажут всё возможное гостеприимство и радушие. Я накинул на улице свой тулуп, хотя в нём уже не было необходимости – в самом клане было куда теплее, чем в ледяной пустыне, которую пришлось пройти. Палин однако не стал вести меня сразу к дворцу – сначала он предложил угостить меня завтраком непосредственно у себя, и там начать объяснять мне что к чему. У него в доме мне предложили какое-то странное блюдо под названием Сюльстромен, на вкус показавшееся мне тухлой селёдкой. Но отказывать было невежливо, поэтому пока я пытался съесть ещё хоть кусочек, лично вождь клана нашёл мне стул поменьше, чтобы мне было комфортнее. Усевшись на другом конце стола, медведь сложил лапы на столе и долго глядел на них, пока не признался мне кое в чём.

-Я даже не знаю с чего начать.

-Начни с клана. – Предложил я ему.

Палин тут же оживился и поднял голову.

-Наше начало, которое есть у всего, находится у нашего первого правителя, моего великого предшественника. Двенадцать поколений и двенадцать правителей мы существуем на этой земле. Я – тринадцатый правитель клана Северного Ветра.

-Не самое счастливое число. – Усмехнулся я и Палин охотно поддержал меня.

-Твоё появление здесь означает обратное. Мой народ запомнит меня как снявшего с нас проклятие, под гнётом которого мы жили все поколения.

-Это самая интересная часть.

-И самая печальная. Мой предшественник, основавший этот клан, сделал это не по своей доброй воле. Он первый нашёл этот белый бриллиант, за которым ты пришёл сюда, но стоило ему дотронуться до него, как появились те, кто захотел эту ценность отобрать. Не воровством – выкрасть этот бриллиант было невозможно, но войнами и разорением. По легенде первому основателю явился какой-то дух, который попросил его охранять эту реликвию до скончания времён, и тогда он и основал здесь поселение. Ни одного поколения наш народ не провёл в мире и спокойствии – всегда находились новые и новые звери, которые хотели завладеть бриллиантом, но мало кто мог рассказать зачем он нужен.

-Помимо того что это бриллиант – в чём его ценность? И почему его невозможно украсть?

-Камень овладевает сознанием каждого, кто прикоснётся к нему, поднимет его. Не пытайся предложить перчатки, лис – даже рукавицы стальной брони не помогали лучшим ворам унести его.

-Значит это артефакт. – Заключил я. – Который ещё и сам себя охраняет.