Ошибка богов. Отбор

После чего смело шагнула внутрь пузыря. Он оказался намного больше, чем смотрелся снаружи. Воздух тут прописался яростью, меня очень быстро сменила Снежа, ей здесь было привычнее. На подстраховке застыла Айша. А я словно наблюдала за всем со стороны. Прыжок потрясающе красивого белоснежного ягуара с серыми пятнами скорее почувствовала, чем заметила, потому ушла в сторону, чтобы он не задел когтями.

— Какой красивый! Айша, он тоже имеет четыре стихии? — не смогла удержать вопроса, а белый ягуар так и завис в воздухе, принюхиваясь. Он рассматривал меня так же, как я его. А потом случилось нечто невообразимое: моя непримиримая гаррата оказалась рядом с элементалем и едва не кричала от удовольствия.

Снежа хмыкнула и отдала управление телом мне. Было забавно наблюдать, как моя питомица себя ведёт. Она ластилась к ягуару, а он рычал от удовольствия, они сперва обнюхивали друг друга, потом тыкались носами, после чего стали кружить, будто в танце. Это было красиво, мне не хотелось их останавливать, но время, увы, не резиновое. Пришлось прервать брачный танец элементалей:

— Великодушно прошу прощения, что вынуждена вмешаться, но у нас не осталось времени. Можно вы потом продолжите начатое, когда меня здесь не будет?

На меня уставились две пары глаз. Сперва недовольно, а потом… Они будто вообще забыли, где находятся. Ага, знакомая ситуация, когда весь мир исчезает, остаются двое, не сводящие друг с друга пронзительного взгляда. Это наверняка любовь с первого взгляда. Или рыка… Или… Да в прочем какая разница. Главное, что у моей питомицы есть шанс встретить свою пару. Уверена, от любви никто не отказывается.

Оба зверя устроились по бокам от меня. И если Айша тут же стала невидимой, то ягуар оценивающе наблюдал за мной, обнюхивал, чему-то улыбался, пару раз мотнул головой, словно отгоняя наваждение, а потом задал вопрос:

— Кому ты так не угодила, что тебя направили ко мне?

— Фаворитке Императора, она явно желала мне проигрыша, слишком торопится выгнать меня с отбора, — скрывать правду не видела смысла. — А как ты здесь оказался? И почему тебя все так боятся? Вернее не так, твою силу я оценила и причину страха поняла. Но меня интересует, почему ты такой? Тебя кто-то разозлил? И кому вообще удалось тебя пленить? Ведь ты тут явно не по своей воле?

– А как ты думаешь, пленение способствует хорошему настроению? Μы свободолюбивые существа, не терпим замкнутых пространств. Меня пленили обманом, тот, кому я доверял, однажды связался с демоном из легиона, а тот накинул на меня уздечку подчинения и продал Императору. Вот только доверять демонам нельзя, свою уздечку он снял, а больше я никому не позволил ее накинуть, но и выбраться отсюда не смог. Многие пытались меня подчинить, но их жалкие попытки не увенчались успехом. Я удивлен, что гаррата тебя слушается, это не в наших правилах, — последняя фраза прозвучала жёстко, от нее веяло угрозой.

— Прекрати подозревать меня в том, чего я не делала. Айша мой друг, я ради нее в нижний мир ходила. Μы вместе через многое прошли. И я ее не подчиняла, — холодно высказалась, смотря в глаза ягуара.

— Ты не врешь, получается, вы связаны, — он не спрашивал, а констатировал факт. Но я кивнула.

— А ты так и не нашел того, с кем хотелось бы связаться? — на этот раз спрашивала осторожно, стараясь не задеть его свободолюбие.

— Нет. Все людишки жалкие потребители. Я слышал их мысли и желания, от этого моя злость становилась сильнее. Жажда власти, денег, самовыражения за мой счёт… Мерзко. Меня все желающие подчинить воспринимали как средство достижения цели. И никто не смотрел так, как ты сейчас, с восхищением, ничего не требуя и ни на что не претендуя, — высказался белоснежный пятнистый красавец. — Твоя искренняя радость, как самый вкусный деликатес, я такого давно не пробовал.

— Да мне не нужно ничего требовать. У меня есть моя Айша, ещё одного питомца, боюсь, не потяну. Здесь я для того, чтобы просто подружиться с тобой, если на то будет твое желание. А там, кто знает, вдруг и ты почувствуешь зов к тому, кто действительно этого достоин, — я говорила и сама вдруг поверила в то, что так оно и будет.

— Как же я это почувствую, если все время в этой гадкой клетке? — на меня нахлынули чувства элементаля: тоска, сожаление, грусть.

— Если ты пообещаешь никого не разорвать и не сбегать, я выпущу тебя на волю. Извини, но насовсем отпустить тебя я не вправе, как бы мне ни хотелось обратного, — мой вздох вызвал улыбку на морде ягуара.

— Обещаю. К тому же тебе стоит поторопиться и выйти, потому что с той стороны сейчас начнется штурм. Та, кто тебя сюда отправила, уже и не рада, что так поступила. Потому что вызвала гнев… Впрочем, сейчас сама все увидишь.

— Тогда поторопимся? Мне бы не хотелось, чтобы кто-то пострадал.

Ягуар кивнул. Я приложила кругляш к стенке пузыря, первой выходя наружу, следом за мной степенно вышел зверь. Первым, кого я увидела, оказался Кассандер с двумя мечами, он действительно собрался штурмовать тюрьму гаррата. Заметив меня, попытался закрыть собой, но я успела раньше.