Ошибка богов. Отбор

— Так он где-то здесь? Среди нас? — подняла голову и пристально посмотрела на отца.

— Он в толпе, для всех слишком незаметен. Вы все его видите каждый день, но ни у одной из вас и мысли не может возникнуть, кто он такой, — после его слов я нахмурилась.

— Среди нас только Ксьер, в данный момент Кассандер. Но некоторые предполагали, что и есть принц. На него уже открыли охоту, — сама не заметила, что прозвучало с горечью.

— Хм, я так понимаю, ты его все же узнала даже под этой личиной? Или это только предположение? — осторожно уточнил папа.

— Мы успели поговорить как раз перед приходом этих девиц. Он напрямую не признался, но мое сердце не обманешь.

— Я так и думал, что ты его узнаешь, мы даже с твоим ледышкой, так, кажется, вы его называли, поспорили, сколько времени тебе на это понадобится. Он выиграл, — вздох папы не отличался искренностью, он безбожно фальшивил. Значит, сожалением по поводу проигрыша там и не пахло. Напротив, он явно был рад.

— Так, мы ушли от темы. Так где принц? Не среди слуг же он затесался, — бросила наобум, но красноречивый взгляд отца все сказал лучше всяких слов. Но мне показалось, он сейчас пытается от меня что-то скрыть.

— Иллианита, дочка, давай ты пока не будешь забивать свою хорошенькую голову ненужными в данный момент мыслями? У тебя другая задача. Выиграть. Вот этим и займись.

— Что-то я не уверена, что хочу выигрывать. Особенно, учитывая, встречу с Ксьером. Зачем мне принц, если у меня есть он? — Я не понимала логики папы. И снова эта лукавая усмешка.

— Неужели ты желаешь принцу одну из этих… Леди? — в притворном ужасе воскликнула отец. Ответить я не успела. К нам подбежала злая и взмыленная Мияра.

— Иль, ты в порядке? Эти курицы пытались меня задержать. Что происходит? Мне почти с боем пришлось вырываться от них, — быстро протараторила сестра, нахмурив брови. — И что с твоей силой? Она же сейчас выйдет из-под контроля? — в голосе ужас. Мне даже представлять не хотелось, какое зрелище я сейчас собой являю.

— Меня тут немножко пытались убить, — пожала плечами, не торопясь отстраняться от отца.

— Что?! — Кулаки сжались, глаза стали метать молнии. — Кто из них? И какова причина? Неужели из-за рейтинга?

— Не совсем. Просто одна ушлая девица нацелилась на корону Императрицы, и для достижения своей цели решила соблазнить Ксь… Кассандера. Чтобы он принес ей победу на блюдечке. А я ей каким-то образом помешала. Дорогу перешла, от меня решили избавиться. Правда ее свита считала, что они всего лишь меня подставят, но сама Сармира решила по — другому, она нашла артефакты и смогла заблокировать мою Снежу. Айша уже справилась с этой гадостью. И теперь мне нестерпимо хочется в небо. А ещё я сейчас не удержу магию, и тут останется одна пустыня.

— Сармира? Вот, гадина, а ведь изначально вела себя скромно, не высовывалась. А сейчас вдруг активизировалась. Надеюсь, ее попрут с отбора. А заодно и тех, кто ей помогал, — мстительно заметила девушка.

— Ми, в тебе проснулась кровожадность? — не могла сдержать усмешку. — И да, эту безумную уже увели. С ней и двух ее подружек. Что решит тайная канцелярия, не знаю, но нас определенно станет меньше.

— Ну и отбор, — протянула сестра. — Такое чувство, что здесь собрались не аристократки, а преступные элементы из криминального квартала. Все стремятся нагадить, подставить, даже убить. Не понимаю я этого.

— В честном соперничестве они вряд ли бы дошли до этого момента, а с подставами, смотри, сколько народу сразу отсеялись. И это всего за почти полторы недели. Одна бывшая фаворитка Императора чего стоит. Кстати, папа, как он сам? — я подняла голову, наблюдая за родителем. Сестра тоже глянула с интересом.

— Он в шоке. Сейчас беседует с Ее величеством, она женщина умная, прекрасно поняла, что это было магическое вмешательство. Они вместе в данный момент убирают последствия мощнейшего приворота.

— Папа, а разве Император женился не по любви? — уточнила и получила вопросительный взгляд, с чего вдруг у меня такие вопросы возникли. Я пояснила: — Если в паре царит любовь и взаимопонимание, ни один приворот не сработает.

— Если только он не замешан на крови. Да кому я это говорю, ты и сама должна была догадаться, с кровью вообще шутки плохи. Это черная магия, ей сопротивляться весьма сложно даже любящим сердцам. Именно под такой и попал Его величество. Даже защита не сработала. В данный момент маги Империи разрабатывают новый вид защиты против черного колдовства. Чтобы больше никому не пришло в голову ещё раз использовать подобную гадость, — пояснили нам с сестрой.

«Фух! Это было ужасное ощущение. Мне срочно нужно расправить крылья. Полетели? Потом договорите», — появилась в голове Снежа. Я едва не запрыгала от радости.

— Мне срочно нужно в небо. Снеже плохо после заклинания. Я больше не могу сдерживать силу. С вами потом договорим. Ладно? — протараторила, отстраняясь от отца. Оба синхронно кивнули.