Ошибка чёрного мага

И вот Эфирные Русла в ритуальном зале начали с невероятной скоростью наполняться трансформированной из безобидного апейрона живой, агрессивной маной. Теперь прерывать Ритуал было чревато тяжкими последствиями. (Кто из жителей земель, прилежащих к Долине Магов или Чародейскому Архипелагу, видел хоть раз на горизонте яркую вспышку, а через некоторое время – грибообразное облако, поймет о чем речь.)

Перед тем как открыть скрепленные между собой золочеными шарнирами Заклинательные Скрижали, – недоверчивый Клопоморт еще раз на всякий случай внимательно посмотрел на Микайлу. (Хотя, как уже говорилось, прерывать Ритуал сейчас – чистой воды самоубийство.)

Отрок, не чинясь, хлебал из кружки пиво и закусывал тончайше нарезанным поджаренным картофелем. Не забывая, впрочем, о бутербродах со шпротами и прочих блюдах странной кухни местного кадавра-повара. В левой руке Микайла держал очередной лубок, повествующий о былых подвигах Повелителя Волшебной Империи. Ну, или про других героев – Металлического Лесоруба и Отважного Льва. Увлеченный разглядыванием мелких картинок, Микайла не обращал на Клопоморта ни малейшего внимания. Но, как не крути, что-то в поведении слабоумного паренька казалось магу подозрительным.

Наученный долгой жизнью видеть во всем подвох, старый маг не без оснований думал (да и вчерашнее побоище на лесной опушке тому в подтверждение), что отрок сей не так прост, каким поначалу кажется. При всем том, что дурень, Микайла, конечно, во всех отношениях примечательный.

Одно только обнадеживало мага – Ритуал запустился как должно. А значит, все необходимые условия были соблюдены. Но все же червь сомнения продолжал точить черную душу Клопоморта.

Однако в следующую минуту слабый умом отрок развеял в прах все подозрения черного мага.

Микайла деловито вытер испачканную яствами руку о собственные волосы. И, пошарив уже "чистой" рукой за пазухой куртки, выудил оттуда продолговатую костяную шкатулку…

"Табакерка? Мощи предков? Или же амулет проклятого Китоуса на мою магию насторожился?" – с замиранием сердца пытался угадать Клопоморт, что там у дурака в шкатулке припрятано такое важное. А Микайла тем временем достал из шкатулочки очки, скорее всего, потерянные по пьяни каким-нибудь крючкотвором из Гильдии Писарей. С надменным видом отрок нацепил явно чужие круглые очки на нос. И с такой донельзя умной рожей вновь принялся разглядывать лубки, что без смеха и не глянешь.

Нечего и говорить, что после такого уморительного зрелища тревожные звоночки в душе старого мага сами собой поутихли. И уже твердой рукой он раскрыл Заклинательные Скрижали…

Рука Клопоморта живо, будто паук на тенетах, забегала по вделанным в нижнюю Скрижаль небольшим Камням Повелевания. Камни только успевали подавать команды на упрятанный внутри конторки Магический Лоцман. А этот сложнейший артефакт уже направлял своенравные, до предела насыщенные маной Магические Потоки в предназначенные для них Эфирные Русла. Помогали Лоцману в этом нелегком деле используемые в качестве Путеводных Маяков зажженные черные свечи.

Отображение результатов волшбы Клопоморт лицезрел на откинутой вверх Скрижали, которая была покрыта мозаикой из вулканического стекла – обсидиана. Заключенные в обсидиановые пластинки неупокоенные души Магических Светлячков, подпитанные животворящим апейроном, сияли тусклым белым светом. И на Скрижали появлялось уже приемлемое для человеческих глаз черно-белое изображение. Клопоморту немного мешали разве что отблески вовсю пылающего багрянцем Перстня Жизни на безымянном пальце его правой руки.

И вот на откинутой вверх Скрижали постепенно начала вырисовываться схема распределения Магических Потоков. К неудовольствию Клопоморта схема выглядела малость кривоватой. С помощью Длиннохвостой Мыши опытный маг-артефактор успешно подправил движение своенравных Магических Потоков… Еще чуть-чуть – и омолаживающая квинтэссенция (или, если угодно – специфический вид маны) хлынет по устроенному под дубовым паркетом Каналу Силы в пределы очерченного старым чародеем Защитного Круга. И напитает мага свежей жизненной силой. А заодно трансформирует "мертвый" апейрон, скопившийся в теле Клопоморта за долгие годы в обычный симпла-апейрон. Который по желанию мага в любой момент можно преобразовать в нужное для заклинания количество маны.

А то, что останется от дурня после Ритуала, тоже не пропадет без толку. После непродолжительного лечения и подкормки мертвого отрока Магическим Горохом в Башне появится новый бессловесный слуга-кадавр. Все обновленному Клопоморту будет меньше хлопот. Теперь ему ближайшее время не придется тащиться за тридевять земель на погост, чтобы выкопать подходящего на должность слуги нового мертвяка-прислужника.