Ошибка чёрного мага

Палец Клопоморта уже завис над помеченным пиктограммой "Змея" Камнем Повелевания. За пять секунд до того, как Магический Поток пронзит молодой организм Микайлы, следовало повелеть составляющим кресло змеям отмереть и намертво спеленать жертву. Чтобы под напором магии тело парня не улетело куда-нибудь в дальний угол зала, попутно изломав что-либо из вещей или мебели.

Сосредоточенный на проведении Ритуала Возрождения, Клопоморт лишь краем успел заметить, как что-то стремительно метнулось в его сторону. По характерному искажению Магических Потоков маг понял, что целостность Защитного Круга нарушена. Но что разомкнуло Меловый Рубеж, он так и не увидел.

Старый маг потянулся за мелом, но восстановить защиту он в любом случае не успел бы. Отрок тем временем резко вскочил на ноги. А еще через миг на паркет с глухим стуком упала и потухла черная свеча, срезанная, что называется, под корень, брошенным Микайлой подносом из под снеди. Да не абы какую свечу сбил что-то заподозривший дурак! А именно ту, что была изготовлена в виде статуэтки Отрицающего Бога. Потревоженный стеариновый божок тут же преобразился из угрюмого одутловатого старика в веселого юнца. Проходящий сквозь свечу-статуэтку Отрицающего Бога Магический Поток, как всегда бывает в таких случаях, завернуло в обратную сторону. И вместо того, чтобы напитать черного мага живительной силой, начал, наоборот, вытягивать из старика то, что делает человека магом – так называемую Магическую Искру. (Или, как еще говорят, Магический Огонек.) Впрочем, обратный Поток ни в малейшей степени не потревожил колоссальных запасов "мертвого", весьма скверно преобразующегося в ману апейрона, который накопился в теле мага за долгую жизнь. Несколько секунд – и через прореху в Защитном Круге магическая сущность Искры по Каналу Силы благополучно переместилась в тело Микайлы. Юный организм подобно сухой губке впитал в себя неожиданный дар судьбы. Что было истинным везением. Чаще в таких случаях Магический Огонек попросту рвет человека в клочья.

Но, хоть отрок и остался жив, за обретение Искры все равно пришлось платить. У Микайлы потемнело в глазах и закружилась голова. К горлу подступил горький ком, бешено застучало сердце. Невыносимо заломило в суставах рук и ног. Превозмогая боль, отрок выхватил из своего мешка под ногами странной формы стеклянную бутыль и из последних сил бросил к ногам корчащегося в жуткой агонии мага. Сделав то, что хотел, Микайла прекратил сопротивление навалившейся на него хвори. Еще пару секунд постоял на ватных ногах. А потом, закатив глаза, мешком бухнулся в кресло из переплетенных змей…

Как бы то ни было, Ритуал Возрождения свершился. Только вот совсем не так, как планировал черный маг-артефактор Клопоморт…

13.

Михайла очнулся через, примерно, два часа. Да и то не своей волей.

Отрок почувствовал, как по противно стекает по лицу за шиворот куртки струйка холодной воды, и немедля вскочил из змеиного кресла. Секунда – и выхваченный парнем нож уперся в грудь наряженного в черный фрак с белой манишкой кадавра-дворецкого, держащего в руке узкогорлый кувшин.

– Ерша тебе в зад, и чтоб три дня плясать, упырище… Напугал до полусмерти, – в сердцах прохрипел Микайла. Но тесак в ножны убрал.

Что интересно, самому факту появления перед ним кадавра и спросонья нисколечко не удивился. Не иначе, понял уже скудным умишком, что отнюдь не к простому человеку в гости попал. И блюдом, видать, неспроста швырялся, неладное в обряде "господина Маркополуса" заподозрив. И даже загадочное исчезновение невесть куда хозяина дома отрока почему-то ничуть не озадачило.

Немного придя в себя, Микайла снял и взялся тщательно протирать чистой тряпицей очки. А заодно попытался выяснить у так и стоящего перед ним столбом кадавра, в чем дело:

– Любезный, чего хотел-то?

Немой как рыба кадавр, что-то проурчал, но как ответить внятно на вопрос, сообразил таки. Поставил кувшин на пол и сходил до одного из набитых всякими диковинами шкафов. Вернулся с небольшой шкатулочкой в руках. Когтистыми пальцами аккуратно достал из шкатулки иссиня-черного блестящего Жука-Ларинго. И без свойственного живым людям страха быть укушенным посадил кошмарное Магическое Насекомое себе на горло.

Теперь, пользуясь исконно присущим Жуку Магическим Умением, ничуть не уступающим по качеству озвучивания Умению Говорящей Лягушки, кадавр-дворецкий мог говорить. Поклонившись, мертвяк с прекрасно знакомым Микайле инглицийским акцентом напыщенно сказал:

– Рад, что вы в добром здравии, повелитель! Ваш ланч, сэр!

Ярый ценитель всяческой иноземщины (особенно забугорных красных девок), Микайла, конечно, знал, что такое ланч. И покушать был не дурак. Но, на всякий случай решил осведомиться, что в доме оказавшегося не таким уж белым и пушистым "господина Маркополуса" подают из яств в это время суток. Вдруг хозяин – людоед. Или еще того хуже – вегетарианец. Ведь одно дело угощать гостя бутербродами или картофельной стружкой. Жертвенных гусей вон тоже кормят от пуза. Однако сам "господин Маркополус" к той еде не притронулся, вот и подумаешь тут всякое…