Ошибка чёрного мага

И кое-что, действительно, нашлось. Кошель, набитый золотыми монетами с изображением сурового Повелителя Волшебной Империи Страшнилы Мудрого. Ларец с серебряными талерами Лиловой Страны вперемежку с медяками. На полках, кроме множества книг и свитков, обнаружилось несколько больших накопителей апейрона. А также приличное множество средних и малых накопителей. Как в виде артефактов, так и в виде зерен Магического Гороха. Окованный сундучок в углу комнаты не подвел – был завален под крышку потребными для ритуалов черной магии редкими артефактами. Имелся даже хранящийся в отдельной шкатулочке безумно дорогой артефакт Душа Призрака. Еще в сундучке старый маг хранил с полдюжины мощных защитных амулетов. Разве что дощечек для создания Порталов ни одной не нашлось. Должно быть, Клопоморт держал их где-то в другом месте.

Больше ничего ценного по мнению Чимпа 22 в покоях Клопоморта не имелось. Все остальное – конторка для письма, аскетичная узкая кровать, массивный стол, заваленный слесарным инструментом, какими-то убогими симпла-механизмами и макетами неясного назначения предметов – на взгляд обезьяньего Мага-Короля являлось обычным хламом. (Разве что под набитым пухом Магического Одуванчика тюфяком обнаружилось несколько глянцевых лубков с фривольными изображениями обворожительных нимф и русалок. Как оказалось, ничто человеческое Клопоморту было не чуждо.)

С дозволения Микайлы и помощью рук Бэррима обезьяний Маг-Король занялся просмотром аккуратно разложенных стопкой на конторке бумаг Клопоморта. А новый владелец Магической Башни по-хозяйски расхаживал по комнате, взирая на обретенные (пусть и невеликие) богатства, и лучился от удовольствия. Правда, деньгам Микайла обрадовался поскольку постольку. (Дурной, что с него взять?) Книги, чертежи, отличный слесарный инструмент гномьей работы – вот от созерцания чего млел простодушный отрок. С замиранием сердца Михайла взял в руки бумажную модель некоего артефакта с множеством кривых ножек-проволочек и принялся задумчиво ее со всех сторон осматривать…

Но подольше покопаться в сомнительной ценности залежах на столе Клопоморта обезьяний Маг-Король отроку не позволил. Сказал, что если отобьются от Журчуна, времени на занятия "баловством" потом будет предостаточно. И чуть ли не плача упросил Микайлу поскорее вернуться к осмотру Башни. Из комнаты черного мага Чимп 22 посоветовал забрать лишь кошель с золотом и несколько самых ценных артефактов, которые можно было рассовать по ячейкам невесомого мешка-слота. Шимпанзе сокрушался, что прихватить с собой увесистый ларец с серебром нет возможности. Ибо мешок-слот деньги на хранение не принимал ни под каким видом. Так уж был устроен.

Какой Микайла не был сущеглупый отрок, но резкую перемену в настроении Чимпа 22 сразу же подметил. С тяжким вздохом положив Клопомортовскую поделку на край стола, настороженно спросил:

– Что-то нехорошее для нас вызнали, любезный Чимп?

– Истинно так! У! – отозвался бывший обезьяний Король. – Нашел я Черный Вестник, что старику вчера поутру прислали… Бумага серьезная: Претензия на Башню в Канцелярии Страшнилы Мудрого утвержденная. Не подкопаешься… У! Это вам, повелитель, не Черная Метка с черепом и костями на одной стороне, и корявенькой надписью "Низложен" – на другой, как я надеялся тщетно…

– И что сие означает? – хлопая бестолковыми глазищами, поинтересовался отрок.

– Всего лишь то, – терпеливо пояснил Чимп 22, что при победе Журчуна Магическая Башня на законных основаниях перейдет в его собственность.У! И никакие жалобы Суд Страшнилы Мудрого к рассмотрению не примет. Будь ты хоть сирота круглый, хоть старичок немощный. Для подготовки обороны тебе предоставлены два дня – вот и крутись как хочешь. Считается, что преимущество своей территории много значит. У! И, в принципе, так оно и есть: обычный расклад потерь при штурме Башен – один защитник против четырех-пяти атакующих.

– А если мы все-таки справимся с этим проклятущим Журчуном, грибок ему в тапки, что тогда?

– У! Тогда хорошо. Тогда получим одну десятую внесенного Журчуном в Имперскую Казну заклада. А его самого, коли удастся живьем взять, повесим или на кол посадим. У-у! Но лучше – за жизнь выкуп знатный попросим. Тут уж мы в своем праве. У! Плохо одно – победить Журчуна будет ох как непросто!

– Почему? – простодушно спросил Микайла.

– Потому, что заклад в Казну достаточно велик, – терпеливо разъяснил совершенно несведущему в интригах сильных мира сего Микайле бывший обезьяний владыка. – И при поражении нападавшего девять десятых заклада отходит в Казну. Так ставится препона всяким нищебродам, желающим на авось завладеть чужой Магической Башней или еще какой недвижимостью. У! Но, маг Воды Журчун все-таки прислал Клопоморту Претензию. И это у-у-у, как скверно. Наверняка бойцов, апейрона, боевых и лечебных артефактов него более чем предостаточно. И потому он всецело уверен в своей победе. У-у! Короче говоря, завтра нам придется туго!

– Вот оно как… – наконец дошел до Микайлы весь трагизм ситуации.

20.