Ошибка господина Роджерса

- Что вы, Роджерс. У меня от впечатлений трещит голова, точно дышал угарным газом. Пощадите.

- Мне хотелось бы свозить вас в Германию. Невредно вам посмотреть, как живет сейчас наш когда-то общий враг.

- Чего на него смотреть? - равнодушно сказал я и невольно задал вопрос: - А вы воевали?

- Приходилось, несмотря на то что я по профессии филолог, долгое время преподавал русскую литературу в университете. Временно пришлось все бросить. Но и я оставил свой автограф на рейхстаге.

И у меня сорвалась бестактность:

- После нас, конечно?.. (Нехорошо получилось, но Роджерс не обиделся.)

- Какое это имеет значение? Воевали-то мы вместе. Победили тоже.

- Как сказать... Победа-то досталась разной ценой... Мне вот не удалось повоевать.

- Каждому свое. Но годы войны, конечно, помните?.. - спросил Роджерс.

- Еще бы!..

- Тяжелое было время, страшно подумать, что это все может вновь повториться. Впрочем, кто старое помянет - тому глаз вон. Так, кажется?

- А кто забудет - тому два долой!

- Ого! - Роджерс громко рассмеялся. -. Вы мне все больше нравитесь, Алексей Иванович. Пользуйтесь случаем, пока вы наш гость. Требуйте... Распоряжайтесь.

- Ловлю вас на слове. Роджерс, у брата моего неприятности по работе. Вы знаете? - спросил я.

- Да. Ему трудно будет вывернуться. Фирма накануне банкротства. А это вам не фунт изюма.

- И нельзя ему чем-нибудь помочь? - Я был настроен серьезно и шуток Роджерса не принимал.

- Можно. Если, конечно, вы этого захотите, Алексей Иванович.

- А я-то что? С меня взять нечего. - Я был ужасно удивлен таким поворотом дела.

Роджерс, резко затормозив, остановил машину.

- Алексей Иванович:, пора нам поговорить по душам, положа руку на сердце... - начал Роджерс. На этот раз он не улыбался.

Я невольно огляделся. Мы остановились на шоссе рядом с лесом. Вокруг - ни души.

От его слишком серьезного тона мне стало не по себе, Я чувствовал: что-то произойдет в конце концов.

- Прошу оказать мне одну небольшую услугу. За это я готов уладить дела вашего брата и, больше того, быть вашим настоящим другом...

- Мы и так друзья, кажется... - попытался улыбнуться я. Теперь мне хотелось перевести разговор на шутку. Но Роджерс не поддержал этого тона.

Тогда я спросил:

- Что вы хотите от меня?

- Я хочу, чтобы вы помогли нам... Разумеется, за хорошую плату...

Такого откровенного цинизма я не ожидал. Роджерс смотрел на меня, прищурившись, будто увидел впервые.

- Так... Понимаю... Нет, вы ошиблись, Роджерс... - торопливо сказал я.

Вот когда я вспомнил Марину, ее сомнения, рассказ чекиста на лекции. Моя душа наливалась гневом и злобой. На себя. На Зорю. На Роджерса.

- Скажу откровенно, в вашем положении остается только согласиться - иначе могут быть неприятности и вам, и вашим близким. Нет, нет, я не угрожаю, боже упаси, только советую, Алексей Иванович. Советую, как другу. Знать об этом никто не будет.

Чувствуя свое превосходство, он сидел, самодовольный и уверенный в себе, положив ладони на руль, слегка откинувшись, как в кресле.

- Значит, вы хотите меня подкупить? - беря себя в руки, заявил я. - Нет, Роджерс, не на того напали, не выйдет... Это подло - играть на родственных чувствах...

Я говорил ужасно взволнованно и поэтому бессвязно.

- Ну, зачем так откровенно и категорично - «подкупить»? Просто обычная деловая, можно сказать, торговая сделка. Вы - продавец, я - покупатель. И вообще, мы компаньоны... - перебил меня Роджерс.

- Не надо мне такого компаньона... Нет, вы ошиблись адресом, Роджерс...

- Бросьте, Алексей Иванович. Адрес у нас точный, и вы сейчас в этом убедитесь. Посылки вы получали? - в упор спросил он.

- Получал. Ну и что?

- О'кэй! Кто их вам присылал?

- Зоря, кто же ещё.

- Так вот, посылки мои, а не Зорины. И все, что вы здесь купили, тоже куплено на мои деньги.

- Как?! Значит...

Мне захотелось немедленно выскочить из этой шикарной машины и бежать. Через лес, через всю страну... Бежать, бежать. Немедленно.

Я даже попытался открыть дверцу машины.

- Ну что вы нервничаете? - резко сказал Роджерс, - Будьте в конце концов мужчиной...

Сейчас он не был похож на того вежливого, предупредительного господина, каким я его знал до сих пор.

- За все надо расплачиваться... - продолжал он. - Долг платежом красен...

- Это не-прав-да!!!

Я, кажется, крикнул. Но кто тут мог меня услышать?..

- Тихо, тихо, Алексей Иванович. Кстати, я далеко не все сказал. Может быть, содержимое этого пакета поможет вам в России сделать карьеру... - И Роджерс, усмехаясь, протянул мне пакет.

Непослушными руками я вынул какие-то фотографии. На одной из них я был с той самой женщиной из ресторана «Мулен Руж». Я замер, не зная, что сказать.

Роджерс торжествовал.

- Или это тоже неправда?! Ну что, Алексей Иванович, пойдем дальше или хватит? Запасы моей кладовой еще далеко не исчерпаны. Но думаю, что ни к чему хорошему это не приведет. Наоборот, только осложнит наши отношения. Зачем нам выносить сор из избы? Поверьте, я не хочу вам зла. И если вы сохраните благоразумие, все будет в порядке. Я не бросаю слов на ветер.

- Грубое насилие! Нет. Никогда! Никогда!.. У меня семья, дети... - Меня трясло как в ознобе.