Ошибка господина Роджерса

- Вот только непонятно мне, зачем им понадобились земля и зеленая ветка с дерева, - осмелев, задал я вопрос.

- Зачем? - переспросил полковник. - Для проверки на радиоактивность, и именно в том месте, где находится объект. Они к нему давно проявляют интерес, - закончил полковник.

Я слушал полковника и не верил своим ушам. Казалось бы, безобидное задание разведки, а какую оно может дать врагу ценную информацию.

- Понятно, - ответил я.

Полковник встал, прошелся по комнате, затем остановился против нас, сказал:

- Что бы там ни было, а просьбу разведки придется удовлетворить. - И он при этом хитро улыбнулся.

- Да, придется... - вздохнув, откликнулся Насонов.

Я с недоумением посмотрел на полковника, затем на Насонова. Заметив это, Насонов сказал:

- Если пошлем то, что они просят, значит, дадим им возможность расшифровать истинное назначение оборонного объекта, а если, допустим, направим пробы из другого места, можем провалить операцию.

- Почему?! - не удержался я.

Насонов посмотрел на меня, словно на школьника-приготовишку.

- Представьте себе на минуту, что они каким-то другим путем уже добыли просимые образцы, и, сопоставив их с присланными, сразу станет ясно как божий день, что их водят за нос. Вот и думай, как поступить.

- Да... Дела... - все, что мог я сказать.

Наступила пауза. Я был уверен, что каждый из нас в эту минуту решал именно эту задачу.

- Так как? - спрашивает полковник.

- Рисковать, - говорит Насонов. - Нам не привыкать.

- Кто-то оказал: «Отними у жизни риск - останется одна тоска». - И полковник, прищурившись, посмотрел на Насонова.

- Кажется, Голсуорси, - ответил неуверенно Насонов.

- Вот, вот, - заметил, довольно улыбнувшись, полковник.

- Михаил Петрович, я по вашему указанию осмотрел место закладки. Оно выбрано с умом. Хорошо просматривается. Со двора и с улицы. Напротив - сквер. Рядом - церковь. Наблюдать за ним незаметно можно со многих точек... Мусор из контейнеров выбирается рано утром.

- Понятно. Я думаю, что вы найдете противоядие.

- Будем стараться.

«Да, - подумал я, - нелегкие проблемы приходится решать чекистам в единоборстве с опытным и коварным противником. Попробуйте сделать так, чтобы и овцы были целы, и волки сыты».

Что решили послать чекисты и что они сделали, я не знаю, но переданный мною пакет с землей и веткой от сосны были затем мне возвращены, и я, следуя инструкции, направился по адресу.

Без всякого труда нашел дом. Со стороны церкви направился под арку,, где находились мусорные контейнеры. Их оказалось три. Все они были наполнены разными отходами до краев. Первый контейнер, куда я должен был положить пакет, находился у самого входа. Я огляделся вокруг. Ничего подозрительного не отметил. Со стороны двора тихо доносилась незнакомая мелодия. Под нежные звуки гитары пела молодежь. Посмотрел на часы. Время. Вынул сверток из сумки, положил его на место. Кажется, все. Вокруг никого. Можно уходить.

На улице Герцена рядом с телефоном-автоматом, у магазина «Молоко», я поставил условный знак.

Удивительное дело, выполняя это задание разведки, я не испытывал ни прежнего волнения, ни страха. Запросто нашел деревню, поле, спокойно набрал земли, сорвал ветку с сосны и вернулся в Москву. Вся эта морока заняла три с половиной часа. Вот и все дела. Что же будет дальше? Интересно, о чем думают мои чекисты, какие решают проблемы, над чем ломают голову, к чему готовятся?

После закладки пакета с содержимым прошло всего два дня, и я получаю открытку. В ней было несколько слов: «Получили. Благодарим. Похудели вы. Не больны ли? Пишите. Ждем».

«Где же меня видели и кто? - думал я, мучительно напрягая память, вспоминая свой путь. - На улице? В деревне? А может быть, в электричке? У дома?» Впрочем, гадать на кофейной гуще. - занятие бесполезное. И все же не дает мне покоя вопрос: «Кто и где видел меня?»

Встревоженный, спешу на квартиру капитана Насонова, показать ему открытку и обменяться мнениями.

Из дневника Марины

«...Рыбалка удалась на славу. Мы весело провели время и... варили уху. Мой отец превзошел сам себя. Все горело у него в руках. Иван Петрович не утерпел, сказал:

- На рыбалке я за ним, как за каменной стеной.

Ели уху. С дымком. На берегу реки. Какая же я дура, что потеряла столько удовольствий! Нет, теперь дудки, теперь я отцу «самый яростный попутчик».

А Иван Петрович меня, прямо скажем, удивил. Оказывается, он пишет стихи. Мы попросили его их прочитать. Неплохие стихи.

В моем представлении ученые подобно Ивану Петровичу должны быть сухарями, отрешенными от всего, кроме своей науки, а тут вдруг - стихи...

На рыбалке мне Виктор сказал:

- А знаешь, мама удивилась, что ты ей не помогла в тот вечер убрать посуду. Говорит, не белоручка ли ты? Сможешь ли вести хозяйство? Я объясняю ей...

- В таком случае тебе остается найти ей хорошую домохозяйку, - перебила я его.

- Что ты говоришь?! - возмутился он.

- Могу повторить. И давай на эту тему прекратим разговоры. Не хватало, чтобы меня разбирали по частям, как цыган лошадь на базаре.

- О чем ты?!

- О лошадях! - кричу я.

Виктор сразу обмяк.