Ошибка короля зоопарков

К началу XX века численность шиншилл настолько сократилась, что в 1918 году правительства южноамериканских государств вынуждены были объявить запрет на промысел и вывоз этого ценного зверька.

Еще не так давно одна шкурка шиншиллы стоила столько же, сколько пятьдесят шкурок куницы. В последнее время мех шиншиллы стал дешевле примерно в десять раз. Это произошло после того, как началось разведение шиншилл в клетках.

Теперь этим делом усердно занимаются почти во всех странах Европы и Америки. В клетках уже содержится до трех миллионов грызунов. Но разводят пока только длиннохвостых шиншилл. Выращивание в клетках больших, или короткохвостых шиншилл (у них мех особенно ценный) еще не освоено.

Длиннохвостая шиншилла терпеливо переносит содержание в клетке и дважды в год приносит по 2-3 детеныша. Малыши рождаются зрячие и опушенные.

Кормят зверьков сеном, ржаными сухарями, а также овсом и ячменем. Любят они морковь и яблоки.

Днем шиншиллы спят и только к вечеру «встают с постели» и начинают поедать корм. Они очень подвижны, носятся по клетке, опрокидывают все, что им попадается под ноги, затем купаются в песке. И так всю ночь - до утра.

Сухие песочные ванны придают особый блеск их прекрасной шкурке. Поэтому в каждую клетку ставится таз с мелким речным песком. Тонкости песочного купания хорошо изучили немецкие звероводы. Для самок, например, они рекомендуют 70% речного песка, 29% талька и 1 % графита.

Советские специалисты освоили разведение шиншиллы в клетках, и в скором времени на прилавках наших магазинов появится этот драгоценный мех.

Предполагается выращивать шиншиллу и в естественных условиях, в горных районах Средней Азии. Такие работы Начаты, первая партия ценных грызунов уже выпущена.

СПАСЕНИЕ КОАЛА

Коала - это медведь, но медведь особенный. Он значительно меньше обычного, а главное, коала-медведица носит своего детеныша, как кенгуру, в сумке до тех пор, пока он не подрастет. Поэтому коала называют сумчатым медведем. Родина коала- Восточная Австралия.

Рождаются медвежата такими крошечными, что их не заметишь, - всего восемнадцать миллиметров. К шести месяцам они вырастают до пятнадцати сантиметров, а еще через шестьдесят дней зверьки покидают сумку, потому что они там уже не помещаются. Молодые перелезают на спину матери, которая их носит и днем и ночью. Вдвоем они больше напоминают игрушечных мишек, чем настоящих животных. Эти неуклюжие, но симпатичные и добродушные животные совершенно безвредны. В трехлетием возрасте медвежата оставляют родителей. Коала в это время весят уже семь килограммов и бывают около полметра в длину.

Коала - ночные животные; днем они спят, а ночью бодрствуют и кормятся. Их любимая и единственная пища - листья эвкалиптов. В каждом сезоне - весной, летом, осенью и зимой - они поедают листья разных видов этих деревьев, потому что состав питательных веществ у них неодинаковый.

Вот почему ни в одном зоопарке мира нет коала. Чтобы их привезти, скажем, в Московский зоопарк, для этого нужно было бы прежде всего вырастить целые рощи нескольких видов эвкалиптов.

Коала очень медлительны, и на их родине этих медведей называют «австралийскими ленивцами». Сумчатые медведи необыкновенно цепкие - у них большие острые когти, и лапа устроена совершенно необычно: два пальца направлены назад, а три вперед, как у попугая.

Местные жители охотились на коала ради их вкусного мяса и ценного меха. Теперь промысел сумчатых медведей запрещен. Когда возникла угроза исчезновения коала в Австралии, по всей стране были созданы специальные фермы, на которых стали успешно разводить этих симпатичных медведей для декоративных целей. Их общая численность достигла сейчас более шести тысяч особей.

Несколько лет тому назад коала попали в большую беду. Они находились на острове Филипп, недалеко от Мельбурна, в эвкалиптовом лесу. Вдруг в лесу возник пожар. Огонь стал быстро распространяться. Охваченные ужасом животные беспомощно метались среди огня, не находя спасения. Коала угрожала гибель. Этого нельзя было допустить. Нужно было во что бы то ни стало спасти редких зверей. Самые опытные ловцы-охотники немедленно отправились к месту пожара. Спасательные команды приехали, когда огонь уже успел уничтожить всю листву: коала залезли на самые верхушки оголенных деревьев.

Сначала охотники сделали попытку подняться на деревья и снять медведей, но у них ничего не вышло. Тогда они решили воспользоваться арканом-лассо.

Почувствовав на себе петлю, коала еще крепче вонзили свои острые когти в стволы деревьев. Натягивать лассо было бессмысленно- можно задушить или покалечить животных. Пришлось искать другой выход. Охотники натянули под эвкалиптами сети и стали сильно трясти деревья: звери теряли равновесие и падали.

Таким способом удалось переловить и спасти около 2000 сумчатых медведей.

Их переселили в другой эвкалиптовый лес, за несколько сот километров от Мельбурна.