Ошибка короля зоопарков

Сурова природа скалистых Фарерских островов, расположенных на северо-запад от Шотландии, примерно на расстоянии 450 км. Ни деревца, ни кустика - все сметается с этой угрюмой земли сильнейшими ураганами, которые часто свирепствуют в Северной Атлантике. Жители островов - это потомственные рыбаки и зверобои. Сельским хозяйством они почти не занимаются, да и плохо растут на этой скудной почве рожь, ячмень и другие злаки. С трудом удается выращивать огородные растения. Поэтому основным источником существования населения Фарерских островов является море - морские промыслы.

В течение лета к островам довольно часто подходят дельфины. Это главным образом, гринды, которые известны как отличные пловцы. «Киты-пилоты», - так назвали местные жители этих черных дельфинов за быстроту их движения в воде, которую можно сравнить лишь со скоростью самолета. Это, конечно, несколько преувеличено, но они действительно способны плыть, развивая скорость до 50-60 км в час. К берегам Фарерских островов подходят иногда огромные стада этих морских млекопитающих. Местные рыбаки всегда настороже: стоит на горизонте появиться дельфинам - и люди поселка бегут к берегу, где всегда стоят оснащенные лодки.

Фарерцы тут же выходят в море. Вокруг дельфинов собирается до 40-50 зверобоев-охотников, которые нападают на стадо, стараясь загнать его на прибрежное мелководье или в фиорд. Чтобы дельфины не ушли в море, охотники применяют остроумный способ, похожий на охоту с красными флажками на лисиц и волков, давно применяемый на суше. Только вместо красных флажков они опускают под воду укрепленную на тонкой веревке белую гальку и как бы окружают животных своеобразной «стеной», отгораживающей их от моря. Дельфины боятся подходить к этой двигающейся «стене» и, постепенно отходя от нее, медленно приближаются к берегу. Когда до мелководья остается несколько метров, зверобои пускают в ход так называемый «подводный телефон». В каждой лодке заранее приготовлено по нескольку камней. Охотники берут по два камня, опускают руки под воду и начинают стучать камнем о камень. Дельфины боятся незнакомых звуков и стараются уйти от них. Развивая большую скорость, все стадо иногда просто выплескивается на берег, где и становится легкой добычей охотников.

С окончанием охоты все совершеннолетние жители выбирают голосованием «комиссара», который делит улов поровну между островитянами, независимо от того, участвовали они в добыче дельфинов или нет.

После такой охоты веселится все село. До глубокой ночи поют жители Фарерских островов свои народные песни. Одна из этих песен - «Игра дельфинов» - содержит 200 стихов, повествующих о доблестных подвигах зверобоев.

ПРИКЛЮЧЕНИЕ ЕНОТОВИДНОЙ СОБАКИ

Однажды осенним погожим вечером на Пироговском бульваре в Москве отдыхал сотрудник медицинского института Иван Степанович Костин. Любил он здесь бывать еще с детства. Я его знаю уже несколько лет. Бывало придет, присядет на скамью, вытащит из большого кармана книгу и начнет читать.

Но сегодня Иван Степанович больше любовался осенним нарядом деревьев. Вдруг кто-то ткнулся ему в ноги. Иван Степанович посмотрел вниз.

«Что за чудо? - подумал он. - Похоже, что собака, но почему же у нее такие бакенбарды?».

Но зверек, не дав себя рассмотреть, быстро убежал под другую скамейку, на которой никто не сидел.

«Однако зверек странный. Пойду попробую поймать, может быть, откуда-то сбежал, а его разыскивают», - решил Иван Степанович. Он торопливо поднялся, снял с себя пальто и побежал к тому месту, где спряталось животное.

Быстро и ловко накинув на зверька пальто, он охватил все четыре лапы и приподнял его от земли.

- Теперь ты у меня не уйдешь, - сказал Иван Степанович и понес своего пленника в милицию.

По дороге никаких происшествий не произошло. Зверек не двигался, видимо, потому что ему было темно. Костин вошел в комнату, где сидел дежурный милиционер, и выпустил пленника.

- Принимайте нарушителя. Сам не знаю, что за создание, но думаю- не собака. Лапы-то коротышки, да и голова не та.

- О, батенька, это вы не по адресу привели. Вам нужно нести ее в зоопарк, - ответил дежурный лейтенант. - Впрочем, подождите, я позову товарища, он у нас охотник.

- Послушайте, так это же енотовидная собака, где вы ее взяли? - сказал товарищ дежурного.

- Только что поймал на Пироговском бульваре, - ответил Костин.

- Она и есть. Ее еще называют уссурийским енотом. Теперь под .Москвой их много, - продолжал старший лейтенант,- их привезли к нам из Уссурийского края. А эта, видать, заблудилась, плохо еще Москву знает, а то была бы уже давно в лесу.

- Да, но что мне с ней делать? - спросил нетерпеливо Иван Степанович.

- В зоопарк ее вести ни к чему, - сказал милиционер-охотник, - надо подумать, куда лучше…

В это время вошли еще несколько сотрудников, и один из них погладил «собаку». Но тут же поплатился за это: зверек больно укусил его за палец.

- Попробуем позвонить на Городскую станцию юных натуралистов. Может быть, они возьмут, - предложил, наконец, охотник.

Он соединился по телефону и рассказал о случившемся.