Ошибка может стоить жизни

— Я сказал, проваливай. — Сэм пьяно глядел на него. — Ты рвань и бродяга. Родителям не надо было брать тебя в дом.

— Вот так, — сказал Дегнер. — А теперь выметайся! Ему не нужен ни ты, ни твоя помощь.

Позади послышалось какое-то движение, и Флитч произнес:

— Лосс, оставь его мне. Я знаю этого парня. Этот мальчишка — ганфайтер Джонни О'Дей из Джайлы.

Джонни медленно обернулся, его зеленые глаза были холодными и спокойными.

— Привет, Флитч. Я слышал, что ты здесь.

Он осторожно отодвинулся от столика, заметив удивленное выражение на лице Хейзел, неожиданно насторожившегося Дегнера.

— Ты ищешь меня, Флитч?

Он обязан использовать эту возможность. Единственную и лучшую. Если начнется стрельба, он схватит сумки, кинется к двери и поскачет на ранчо. Как только деньги исчезнут, им больше не будет нужен Сэм Редлин.

— Да. — Флитч не сводил с него взгляда. Его небритое лицо, изрезанное злыми морщинами, потемнело от прихлынувшего чувства. — Да, я ищу тебя. Ты слишком легко отделался, сделал себе репутацию ганфайтера, убив тех, кто лучше тебя.

Боуэр встал рядом с ним, но Дегнер отодвинулся в сторону. Джонни не отрывал глаз от Флитча.

— Ты участвуешь, Лосс?

Дегнер пожал плечами.

— С какой стати? Я не ганмен с Джайлы. Это твоя проблема. Решайте ее между собой.

— Ладно, Флитч, — сказал Джонни. — Ты сам напросился. Я даю тебе шанс начать.

В салуне воцарилась мертвая тишина жаркого полудня. В грязное, затянутое паутиной окно билась муха. Где-то на улице нетерпеливо стукнула копытом лошадь, вдалеке заскрипел ручной насос. Флитч жестко смотрел на него маленькими яркими глазками. Его покрытая пятнами пота рубашка была порвана на плече, в поры лица въелась пыль.

Его руки молниеносно метнулись к оружию, но он лишь выхватывал револьверы, когда его ударила первая пуля Джонни, пробив кисет с табаком в кармане рубашки. Вторая пуля попала рядом, а третья, четвертая и пятая откинули назад Элби Боуэра, который отступал с каждым попаданием. Но Элби продолжал нажимать на курок, и, чтобы уложить его, понадобился шестой выстрел.

Джонни постоял над ними и повернулся к Лоссу Дегнеру.

Дегнер улыбался, держа в руке револьвер, из дула которого поднималась струйка дыма. Джонни, вздрогнув, посмотрел на Сэма Редлина.

Тот лежал головой на седельных сумках, и из его виска текла кровь. Дегнер под шум перестрелки хладнокровно и безжалостно выстрелил ему в голову.

Джонни О'Дей поднял взгляд на Лосса Дегнера. Хозяин салуна продолжал улыбаться.

— Да, он мертв, и убил его я. Так ему, дураку, и надо. Думал, нам нравилось слушать его бахвальство! Все, что нам было нужно, — это деньги, и мы их получили. Мы — Хейзел и я — получили их!

— Еще нет. — Во рту у Джонни пересохло, губы слушались с трудом, сердце колотилось. Он думал о Па, Ма и Элси. — Я пока здесь.

— Ты? — засмеялся Дегнер. — С пустым револьвером? Я считал твои выстрелы. Даже Джонни О'Дей ничего не сможет сделать с револьвером без патронов. Ты выпустил шесть пуль: две во Флитча, прекрасная стрельба, кстати, и четыре в Элби, который тоже стрелял и двигался — не такая-то простая мишень. Но теперь ты у меня в руках. Когда ты умрешь, я скажу, что Сэм приехал сюда без денег, что в него во время поединка попала шальная пуля. Как по-твоему, нормально?

Джонни стоял лицом к нему, сжимая в руке оружие.

— Неплохо, — сказал он, — но я все еще здесь, а в револьвере остались патроны!

Лицо Дегнера напряглось, но затем он расслабился.

— Есть патроны? Я считал выстрелы, поэтому не пытайся взять меня на пушку. А сейчас я убью тебя.

Он поднял револьвер, и Джонни О'Дей выстрелил — раз, второй, третий… При каждом попадании пули Дегнер дергался, но шок от смертельных ран был ничто по сравнению с изумлением.

Он осел по стойке бара и соскользнул на пол. Джонни подошел к нему.

— Ты слышишь меня, Лосс? — Глаза неудачливого убийцы открылись. — Это не шестизарядник, это двенадцатизарядный револьвер Уэлча 36-го калибра. Очень удобная штучка, Лосс, она доказала, что нельзя делать поспешные выводы.

Хейзел во все глаза смотрела на умирающего Дегнера.

— Лучше тебе подойти к нему, Рыжик, — спокойно сказал Джонни. — У него осталось не больше минуты.

Она перевела испуганный взгляд на него, а он, поднял седельные сумки и зашагал к дверям.

На крыльце стоял Рассел, хозяин магазина, и еще полдюжины незнакомых Джонни горожан.

— Дегнер убил Сэма Редлина, — сказал О'Дей. — Позаботьтесь о Сэме, ладно?

Рассел кивнул, а Джонни запрыгнул в седло и развернул жеребца к дому.

Он не уедет. Он не может сейчас уехать. Без Сэма Па и Ма будут очень одиноки. Кроме того Па надо помочь с постройкой плотины.

— Знаешь, малыш, — он похлопал коня по шее, — наверное, нам надо ненадолго остаться.