Ошибка резидента

– Покажите фотографии не сразу. Сначала объясните ему, что вам известно кое-что о его похождениях в Брюсселе. Поиграйте с ним, посмотрите, с какого бока лучше подойти. Может случиться, что до фотографий дело при первом свидании не дойдет, они останутся у вас в резерве. Предложите ему работать с вами за наличный расчет. От него потребуйте немного – только сведения в рамках его личных служебных обязанностей.

– Он спросит, кем я уполномочен…

– Заинтересованными лицами.

– Но если он потребует, так сказать, официальных полномочий?

– Какие же еще полномочия, если вы ему подробно напомните его брюссельские похождения? – раздраженно спросил Антиквар. – Все и так должно быть понятно. Вы же не святой дух – каким же образом вам стало известно то, что произошло в Брюсселе?

Тут только Кока осознал, что его озабоченность по поводу полномочий действительно должна казаться шефу совершенно излишней. Он не осведомлен о связи Коки с Борковым на почве долларов. Сам же Кока был уверен, что Борков, когда зайдет речь о Брюсселе, рассудит примерно так: «Старик берет меня на пушку. Продал мне доллары. Он знал, что я еду за границу. А поведение молодого человека с деньгами в кармане можно представить себе каким угодно, было бы воображение». К тому же Кока вспомнил, что при встрече с Борковым в доме у Риммы он задавал Боркову двусмысленные вопросы. Поэтому у Коки были все основания беспокоиться о полномочиях.

Мысленно ругнув себя тугодумом, Кока сказал:

– А если он категорически откажется?

– Тогда предъявите фотографии. Между прочим, на одной из них – репродукция его служебного удостоверения.

– Удостоверение ему теперь уже наверняка сменили. У института другой режим. – Кока слегка задумался. – Понимаете, у меня какое-то двойственное ко всему этому отношение.

– Именно?

Кока опять забыл, что шеф не знает о долларах, и чуть было не ляпнул о своих впечатлениях от встреч с Борковым. Он хотел сказать, что, с одной стороны, Борков кажется ему вполне подходящим объектом для обработки, но, с другой стороны…

– Никогда нельзя определить заранее, как они себя поведут, такие люди, – сказал Кока. – Он может пойти и заявить в Комитет госбезопасности.

– Думаю, что не пойдет.

– Почему вы так уверены?

– Стиль поведения за границей у Боркова был достаточно красноречив. Он завяз по уши.

– Ну, знаете ли, молодой человек может по легкомыслию закутить и слегка поскользнуться. И не придать этому особого значения. Но когда речь идет о нарушении гражданского долга, они рассуждают несколько иначе.

– Речь идет также о его карьере.

Кока прищурился.

– Ах, дорогой шеф, у нас в понятие о карьере вкладывают немножечко не тот смысл, к которому привыкли вы. Русский человек может плюнуть на любую самую роскошную карьеру в самый неожиданный момент. И потом, видите ли, сейчас не те времена.

– Вы опасаетесь, что он донесет?

– Не донесет, а просто исполнит свой естественный долг.

– А пример Пеньковского?

– Вот именно, пример…

– Я могу назвать другие имена, – сказал Антиквар, и по тону чувствовалось, что он вот-вот взорвется. – Их наберется немало. И не надо приплетать сюда особенности национального характера.

– Исключения только подтверждают правило, – меланхолично заметил Кока.

И тут Антиквар не выдержал:

– Послушайте, милейший Николай Николаевич. Как прикажете вас понимать? Уж не хотите ли вы меня распропагандировать? – Он даже побледнел от гнева. Бросив взгляд через плечо, продолжал совсем тихим шепотом: – Нашли место для дискуссий!

Кока сник. Вид у него был виноватый.

– Мне кажется, – произнес он примиряюще, – мы пускаемся в опасную комбинацию. Поэтому надо исходить из худшего. Кто же предупредит нас, если не мы сами?

Антиквар смягчился. Потрогав леску пальцами, сказал:

– Мы впервые разговариваем в повышенном тоне. Надеюсь, впредь этого не будет. Вы правы, безусловно, предстоящее дело требует осторожности. Я не буду вас торопить. Приглядитесь к этому человеку получше. Понаблюдайте за ним. В людях, по-моему, вы разбираетесь, определить его характер вам будет несложно. И подходящий момент для решительного разговора выбрать сумеете. – Он откашлялся, сделал паузу. – Риск есть, но не такой уж большой…

– Сколько времени вы мне дадите? – спросил Кока.

– Не будем устанавливать сроки. Но чем быстрее, тем лучше. Скажем, в пределах этой зимы.

– Связь та же? – Кока имел в виду Акулова.

– Да. Но если вам понадобится передать что-нибудь срочное, позвоните по телефону, который я вам дам. Звонить надо из автомата. Наберите номер и подождите, пока снимут трубку. Когда снимут, ничего не говорите, повесьте трубку и позвоните еще раз. Держите трубку до пятого гудка. И после этого разъединитесь. Таким образом я буду знать, что мне следует срочно явиться к Акулову.

– Хорошо.

Напоследок Антиквар сказал:

– Попробуйте вовлечь его в свои коммерческие дела. Такая возможность есть?

Кока подумал минуту и ответил:

– Можно попробовать. Если он даст себя затянуть…

– Если, если, – буркнул Антиквар. – С вами сегодня просто нет сил разговаривать. Скажите прямо: я мало вам плачу?