Ошибка Ромео

В книге "Посмертный внешний вид" указываются три возмож ные причины смерти: асфиксия, или остановка дыхания (в резуль тате удушья, паралича и т. д.), остановка, или нарушение крово обращения (в результате шока, кровотечения, сердечных заболе ваний и т. д.), и кома, или паралич (в результате повреждения мозга, действия ядов, наркотиков и т. д.). Ни в одном из этих слу чаев нет никаких характерных внешних признаков, позволяющих точно установить диагноз.

Последние успехи медицины и техники, очевидно, не изменили дела к лучшему. В 1890 г. один озабоченный доктор написал статью, посвященную проблеме определения реальной и мнимой смерти, перечислив четыреста восемнадцать признаков. Сегодня этот список можно было бы продолжить, однако единства мнений по этому вопросу по-прежнему нет. Новейшие технические сред ства, помогая продлить жизнь, все больше стирают различия меж ду жизнью и смертью, и, несмотря на сложное оборудование, мы все еще делаем ошибки. 3 ноября 1967 г. тяжело раненный аме риканский солдат был доставлен в лучший военный госпиталь в Южном Вьетнаме, попытки вернуть его к жизни через сорок пять минут были оставлены. Согласно показаниям электрокардиограм мы, электроэнцефалограммы и мнению докторов, он был мертв, однако четыре часа спустя он очнулся в морге и до сих пор живет и получает военную пенсию. В комментарии, сделанном еще в 1821 г., утверждается: "Если мы сумеем понять, что служит при знаком жизни, с которой, конечно, знакомы все, однако едва ли кто-либо может сказать, что ясно понимает, в чем она состоит, мы тотчас же получим определение смерти. Она представляет со бой прекращение феномена, с которым мы все хорошо знакомы, феномена жизни".

В настоящее время общепризнано, что существуют различные стадии смерти и что клиническая смерть (прекращение жизнен ных функций) предшествует абсолютной смерти (сопровождаю щейся разрушением клеток, выполняющих эти функции). Волосы и ногти по-прежнему растут, печень вырабатывает глюкозу, а клетки, извлеченные из тела трое суток спустя после клинической смерти, успешно культивируются.

Новое состояние готы начинается лишь после того, как клет ки пережили значительное химическое разрушение или физичес кую изоляцию, оторвавшую их от источника организации. В пер вую очередь абсолютная клеточная смерть всегда поражает са мые специализированные органы, например мозг и глаз. Хирурги, занимающиеся трансплантацией, знают это и применяют все более сложное оборудование, чтобы сохранить эти органы живыми и пригодными для пересадки другим пациентам. Разумеется, это оборудование пускается в ход лишь тогда, когда совершенно ясно, что смерть донора в любом случае неотвратима, однако бла годаря развитию технических средств и реанимационного обору дования сейчас удается спасти все больше таких пациентов, ко торые неминуемо погибли бы без медицинского вмешательства.

Клиническая смерть оказывается переменным и чисто теорети ческим понятием, а мы все ближе подходим к той точке, когда мы сможем искусственно заменять все жизненные функции, даже функцию мозга, отодвигая смерть на неопределенный срок. Тогда

как относиться к предложенному ООН определению смерти как "окончательного прекращения всех жизненных функций"? Ведь окончательное прекращение наступит не раньше, чем будет вы ключена аппаратура. Тогда, возможно, смерть будут определять как "то, что зависит от решения врача".

Становится ясно: смерть не окончательный факт, а скорее функция отношения "врач-пациент". Или вообще любого отно шения. Создается впечатление, что наше мнение о жизни и смер ти зависит не столько от реальных фактов, сколько от того, как кто-то воспринимает кого-то. Возможно, нам не следует говорить: "Бедняга Джад умер", если мы знаем об этом только со слов Фреда. На самом деле мы можем утверждать только то, что смерть произошла между Фредом и Джадом. Когда для констатации смерти вызывают семейного врача, тогда круг вовлеченных в это дело людей расширяется до минимальных легальных пределов, и Джад может быть похоронен, однако вся ответственность лежит на докторе. Об этом говорится в тексте британского свидетельст ва о смерти, где врач устанавливает причину смерти "с полным знанием и уверенностью". Вся проблема решается скорее на осно вании бытующих мнений, чем абсолютных фактов. Врач должен вынести решение по очень сложному вопросу.