Ошибка ведьмака

— Есть два призрака, которые преследуют эту мельницу, — печально сказал он. — Это духи моего отца и матери. Эйба и Амелии. Они почти всегда спят вместе в этой постели. Она умерла в воде. Вот почему кровать такая мокрая. Ты видишь, они очень любили друг друга, и теперь, когда умерли, они отказываются разлучаться. Папа ремонтировал крышу, когда произошел несчастный случай. Он разбился насмерть. Мама настолько обезумела от горя, что покончила с собой, кинувшись под водяное колесо. Она просто не могла без него жить. Это была ужасная смерть. Колесо потащило ее вниз и сломало все кости. Из-за самоубийства она не может перейти на другую сторону, и мой бедный папа остался с ней. Она сильная, несмотря на все страдания. Сильнее любого призрака, с которым я когда-либо сталкивался. Она поддерживает пламя, пытаясь согреть свои холодные влажные кости. Она чувствует себя лучше, когда я рядом. Они оба.

Я открыл рот, чтобы что-то сказать, но слов не нашлось. Это была страшная история. Не потому ли Аркрайт такой злой и жестокий?

— Да, мистер Уорд. Но есть много того, что вы бы хотели увидеть. Следуйте за мной.

— Я узнал достаточно, спасибо, — сказал я ему. — Я очень сожалею. Вы правы. это не мое дело…

— Раз мы начали, то пойдем до конца. Вы увидите все!

Он повел меня вверх по лестнице в его личную комнату. Воздух был теплым, но в печи были только угли. Мы прошли мимо трех стульев к гробам.

— Мои родители связаны со своими костями, — сказал он мне, — так что они не в состоянии уходить за мельницу. Я вырыл их и принес сюда, чтобы им было комфортнее. Лучше чем ветер на кладбище. Они не причиняют никому вреда. Иногда мы сидим здесь и говорим. Вот тогда они счастливы.

— Я могу что-нибудь сделать? — спросил я.

Аркрайт повернулся ко мне, его лицо багровело от злости.

— Разве ты не подумал, что я уже пробовал? Вот почему я стал ведьмаком! Я думал, что моя подготовка даст мне знание, чтобы освободить их. Но это ни к чему не привело. Мистер Грегори приехал сюда, чтобы помочь, но все было бесполезно. Теперь ты знаешь.

Я кивнул и опустил глаза, не в силах встретиться с ним взглядом.

— Смотри, — сказал он мягче. — Я борюсь против моего собственного демона — Демонический Напиток, это его полное название. Он заставляет меня быть жестоким, но сейчас я не могу без него обойтись. Он убирает боль — позволяет мне забыть то, что я потерял. Без сомнения, я сейчас не очень хорош, но все-таки в силах вас чему-то научить, мистер Уорд. Ты читал это письмо: мой долг ожесточить тебя и приготовить к встрече с Дьяволом. И есть доказательство, что тьма стремительно растет. Я никогда не видел так много ведьм в жизни. Они вполне могут выбрать целью тебя. Итак, ты должен быть готов. Ты меня понял?

Я снова кивнул.

— Мы неудачно начали. Я тренировал трех учеников мистера Грегори, но ни один из них не заходил сюда. Теперь ты знаешь ситуацию, и я надеюсь, что ты будешь подальше от нее держаться. Я все понятно объяснил, мистер Уорд?

— Да, конечно. Мне очень жаль, — сказал я ему.

— Хорошо, хорошо, тогда разобрались. Так что теперь мы можем начать все заново. В остальной части дня будут уроки в помещении, чтобы восполнить ваше вчерашнее отставание. Но завтра мы снова вернемся к практическим занятиям.

Аркрайт, наверное, увидел ужас на моем лице. Я не очень хотел снова бороться с посохом. Он покачал головой и улыбнулся.

— Не беспокойтесь, мистер Уорд. Мы дадим вашим синякам несколько дней, чтобы исчезнуть, прежде чем снова будем сражаться.

На следующей неделе было тяжело, но к счастью, мы с ним не сражались, и мои синяки действительно начали исчезать.

Много времени было уделено работе с собаками. Я нервничал, когда находился рядом с ними, но они были хорошо обучены и послушными, поэтому со временем я стал вполне комфортно себя чувствовать в тов время, когда не было Аркрайта. На востоке были заболоченные леса, и там мы использовали собак, чтобы избавиться от ведьм. Самое страшное было тогда, когда я играл роль ведьмы, прячась в зарослях. Аркрайт называл это «Охотой за Учеником!». Собаки кружили позади и отводили меня к месту, где он ждал со своим посохом. Это напомнило мне загон овец. Когда настала моя очередь охотиться за ним, я стал этим наслаждаться.

Мене приятными были уроки плавания. Прежде чем я снова вошел в воду, он заставлял меня практиковать удары, балансируя на стуле лицом вниз. Аркрайт учил меня правильно дышать, правильно двигать руками. Вскоре я многому научился, но сложнее было повторить все это в канале.

В первый день я наглотался воды и заболел. Но потом Аркрайт присоединился ко мне, подстраховывая, и вскоре я уже смог недолго держаться на воде без помощи. В целом все было намного лучше, а Аркрайт пытался бросить пить. Он только тянулся к бутылке после ужина, и это было причиной послать меня спать.

К концу недели я уже мог проплыть расстояние, в пять раз большее ширины канала. Я даже мог плавать по-собачьи, это казалось более эффективным для такого как я!