Ошибка ведьмака

Горло человека было вырвано, но крови почти не было видно. Его тело было без крови. Возможно, это сделала водная ведьма. Но потом я посмотрел на лицо человека. Рот был открыт, передние зубы сломаны. Это был один из пресс-банды — сержант, который выбежал из дома и направился ко мне, но потом заметил собак и убежал.

— Это один из группы дезертиров, с которыми у меня произошла стычка на северной части залива, — сказал Аркрайт Ведьмаку. — Они сделали то, что обещали, а я думал, что это пустые угрозы.

Он пошел дальше и остановился у крыльца, и я услышал, как он чертыхнулся. Когда мы поравнялись, я понял, почему. Входная дверь была сорвана с петель. Это вполне может быть работой водной ведьмы.

— Нам надо сначала обыскать дом, вдруг что-нибудь скрывается внутри. Но мы должны беспокоиться не о дезертирах, а о том, что их убило.

Он зажег все свечи и передал одну из них Алисе. Мой учитель оставил сумку у двери и осторожно двинулся в первую комнату, держа посох в правой руке, а в левой серебряную цепь. Аркрайт был безоружен, как и Алиса, но у меня был свой посох.

Коготь начала рычать, когда мы прошли голые деревянные половицы, и я ожидал нападения в любой момент. Но этого не произошло.

На сожженном полу были следы, и каждый представлял собой след раздвоенных копыт. Они начинались в середине комнаты и заканчивались за кухонной дверью. Возможно, Дьявол материализовался там, сделал эти девять шагов, а затем снова исчез. Так где же он теперь? Он может появиться в любой момент.

Но ничего не произошло, и мы направились на кухню. Аркрайт схватил с подоконника большой нож, который он мне показал во время нашего первого урока. Дверь к лестнице была настежь открыта. Было ли что-то в одной из спален?

Аркрайт приказал Когтю остаться на кухне и охранять нас и пошел наверх. Я и Алиса стояли на лестничной площадке, пока они искали, и слушали топот их сапог. Ничего не было. После того как они поднялись в большую комнату в верхней части дома, Аркрайт громко закричал. Подумав, что его ранили или атаковали, я бросился наверх, чтобы помочь.

Как только я вошел в комнату, я понял, почему он закричал. Гробы его отца и матери были сброшены и разбиты. Земля и кости лежали на полу, а не дереве были огненные отпечатки.

Аркрайт был вне себя от горя и ярости, и лишь через несколько минут Ведьмаку удалось его успокоить.

— Это сделал Дьявол, — сказал ему мой учитель. — Он сделал это, чтобы вывести тебя из строя. Сохраняй спокойствие для нашей же пользы. Когда все это закончится, мы все приведем в порядок, но сейчас мы должны проверить ямы.

Аркрайт глубоко вздохнул и кивнул. Мы оставили Когтя на кухне и, вместо того, чтобы использовать люк, снова вышли на улицу и вошли в дверь рядом с водяным колесом.

— Ты останешься на улице, парень, — прошептал Ведьмак. — Билл и я пойдем туда одни!

Я послушался, и они вошли внутрь. Но как только они ушли, что-то заблестело в темноте справа от меня. Раздалось громкое сердитое шипение и два грозных глаза посмотрели прямо на меня. Нечто похожее на огромное насекомое медленно вышло из тени.

Оно было серым и длинным. Нога была тонкой, но ужасной. Затем я увидел голову. И какую голову! Такого я никогда не видел даже в самых страшных кошмарах: очень тонкая морда, плоский нос, уши как будто приросли к удлиненной голове, глаза были близко посаженными. Это был скельт.

Я попытался позвать остальных, но не смог даже открыть рот. Он подходил ближе и ближе, его глаза смотрели прямо в мои, и я почувствовал, что меня покидает воля. Сейчас я выглядел как кролик, пронзенный взглядом горностая.

Он был выше меня. В дополнение к узкой голове его трубчатый корпус имел два сегмента, которые были твердыми и ребристыми, как у краба или омара. Его восемь ног выглядели как паучьи, его суставы скрипели при каждом движении.

Вдруг скельт кинулся вперед, и его восемь ног врезались в меня и оттолкнули, швыряя на землю. Его вес давил на меня: он схватил мои руки, и я не мог даже пошевелиться. Его беззубая морда была прямо над моим лицом, из его рта шел противный запах гнили и застоявшейся воды. Длинная костяная трубка начала вытягиваться. Я вспомнил, что, как сказал Аркрайт, у скельтов нет языка, и вместо него они использовали длинную трубку, чтобы высасывать кровь из своих жертв.

Шею пронзила боль. Трубка, которая торчала у скельта изо рта, вдруг стала красной. Он высасывал из меня кровь, а я ничего не мог сделать. Боль усиливалась. Сколько времени это займет? Я начал паниковать. Он может продолжать пить кровь, пока не остановится мое сердце.

Но вдруг я услышал топот бегущих ног и крик ужаса Алисы. Что-то громко хрустнуло. Скельт вдруг вынул из меня свою трубку и откатился.